было близко к началу. Дата подходит для первой попытки не хуже других. А
если ничего не найдем тогда, передвинемся ближе к нашему времени.
следов, - возразила Карара.
гибели целые виды. Или война, в которой использовались разрушительные
силы, изменившие лицо планеты. Многое могло привести к уничтожению
разумной жизни. И тогда развились такие виды, как обитатели нор и меньшие
животные.
вспомнил свой первый полет на галактическом корабле. - Может, когда-то это
были люди, но они дегенерировали. А крылатые люди не были тогда людьми, но
потом развились...
Расскажите.
подробно описывать свои прошлые приключения, вначале на песчаной планете с
закрытыми зданиями, где корабль сделал остановку - причину этой остановки
его невольные пассажиры так никогда и не узнали; потом об исследовании
планеты, которая когда-то могла быть столицей огромной звездной империи.
Там они заключили договор с крылатыми людьми, жившими в огромных зданиях,
затерявшихся в густых джунглях.
нашли их, этих обезьян и крылатых людей. А здесь только драконы и
обитатели нор. Начало это или конец? Хотела бы я знать...
должно быть начало и конец. Неужели мы вышли из моря, научились думать и
чувствовать, только чтобы вернуться снова к началу? Если ваши крылатые
люди поднимаются, а обезьяны опускаются... - она покачала головой. -
Страшно было бы держать в руках оба конца нити жизни. Разве хорошо для нас
видеть подобное, Гордон?
отвечал "нет", пытался отвернуться, прекратить познание, заставить
человечество остановиться на одной ступени лестницы. Но в нас есть что-то
такое, что не дает остановиться, как бы ни труден был подъем. Этими
действиями я могу навлечь на нас всех серьезную опасность. Но не могу
остановиться. А вы?
нас такой темперамент, мы всегда делаем следующий шаг.
обозначали начало рифа. Слова ее звучали очень обычно, но Росс
распрямился, встречая взгляд Эша. Почему он ощущает мгновенное
беспокойство, как будто сердце его застыло, перестало биться?
много рассказывали во время обучения.
веселость показалась Россу вымученной.
вашем строгом правиле: вы никак не должны изменять ход истории. Но
предположим, предположим, здесь можно изменить ход истории, предотвратить
развернувшуюся катастрофу. Если это произойдет, что будет с нашим
поселением здесь и сейчас?
осмелимся...
Два мира в переломный момент истории, - объяснил он, заметив ее изумленный
взгляд. - Один происходит от одного решения, другой - от альтернативного.
и в вашей власти было бы сказать: "Да, живи!" или "Нет, умри!" целому
народу чужаков, как бы вы поступили?
положении. А почему ты спрашиваешь?
перевязать его лентой.
в словах, Гордон. Такое чувство, словно мы на пороге очень важного события
- предчувствие, страх, возбуждение. Пожалуйста, разрешите мне пойти с вами
сегодня вечером! Я хочу увидеть - не Гавайку, а другой мир, с другим
названием, тот мир, который знали и видели они!
кивнул.
рискованное занятие, так что не будь разочарована, если мы не найдем этот
другой мир. А теперь я хочу уложить свои старые кости на часок-другой.
Развлекайтесь, дети, - он лег и закрыл глаза.
сбросил два-три года, с благодарностью подумал Росс. Если им сегодня
повезет, Эш полностью придет в норму.
к морю, лицо ее оставалось в тени.
продолжила она. - Ты хочешь в одиночестве наслаждаться возбуждением,
исследовать мир за миром, верно? Мы на Гавайке Один, это для нас новый
мир; но есть и Гавайка Два, удаленная не в пространстве, а во времени. И
исследовать ее...
прошлом Земли? Что помешает вам сделать то же самое здесь?
кажется, - презрительно начал он. - Мы не могли просто пройти в ворота и
заняться делом, скажем, в Риме Нерона или Мехико Монтесумы. Агент должен
физически и психологически соответствовать эре, которую он собирается
исследовать. Тогда он тренируется, и еще как тренируется! - Росс вспомнил
бесконечные часы тренировок в пользовании бронзовым мечом, в изучении
торговой техники народа горшечников, гипнотические уроки языка, мертвого
уже много столетий. - Изучаешь язык, обычаи, все о том времени, в котором
будешь. Все должен изучить в совершенстве, пока тебя выпустят в пробный
маршрут.
понимаю, в чем трудность. Значит, вы просто будете подглядывать?
ворота. Когда накопится достаточно материала. Однако это будет строго
ограниченный проект, и мы не допустим никакого риска. Может, умные головы
дома обработают информацию и создадут основу для нашего проникновения.
станешь сразу прыгать с утеса?
загадку.
работать. Конечно, проба - это тоже хорошо, но Карара права. Хочется
чего-то большего, чем маленькое окошко в тайну, хочется принять участие в
решении загадки.
цвета занавес на все небо, и море тоже стало алым. Когда Росс оглянулся на
остров, тени на нем стали янтарными, а не пепельными. Три человека, два
дельфина и машина на рифе, который, может быть, и не существовал в то
время, которое они ищут. Эш произвел последнюю настройку и нажал кнопку.
Все смотрели на экран размером не шире двух ладоней.
Росс коснулся плеча Эша. Но на экране начали сгущаться тени, постепенно
появилось изображение.
чем сейчас. И они видят не остров, на который сейчас нацелена машина - они
увидели неровную береговую линию, где над полоской берега высоко
вздымаются крутые утесы. А на утесах!.. Росс даже не почувствовал, что
Карара схватила его за руку, пока ее пальцы не впились ему в тело. И даже
тогда он не обратил внимания на боль. Потому что из утеса вырастало
сооружение!
высокой башне на ветру развевалось знамя. К северу уходил крутой берег, а
огибали его...
определение:
перевозившие воинов от одного острова Тихого океана к другому, и не
увешанные щитами боевые корабли викингов. Но земляне не ошиблись в их
цели: эти быстроходные с острыми носами корабли предназначаются для