с той минуты у них не осталось иного выбора, как посетить Зобору.
флиттеру и, поднявшись над краем гор, встававших за укрепленным двориком,
помчались на север. На востоке вставало солнце, похожее на пылающий шар.
Внизу раскинулась оголенная местность - скалы, вершины и розовые тени,
укутавшие расщелины. Но все это быстро осталось позади и они очутились над
морем растительности, переливавшимся всеми оттенками зеленого цвета. В
общий зеленый ковер древесных вершин врезались желтые, синие и даже
красные тона. Снова цепь возвышенностей и за ней открытая местность,
болотистые низины, поросшие высокой травой, уже выгоревшей до желтизны на
палящем солнце... Здесь протекала река - буйный, извивающийся поток,
временами текущий почти в обратную сторону. Попадалось много разломов в
земле, образованных доисторическими вулканическими силами. Азаки указал на
восток, на черное пятно, расширявшееся в обширный клин.
гребень вот этой последней на востоке горы и перестают присылать
сообщения. Тут какой-то вид воздействия, нам пока непонятного. Мигра -
мертвое место. Попозже мы сможем пройти вдоль его края и тогда сами
увидите. А сейчас...
вверх под таким углом, будто хотел доставить их на высочайшую вершину,
встретившуюся им в этой горной стране. И наконец перед ними возникла
обширная травяная степь с пятнами небольших лесных массивов.
заповедника, я хочу показать вам гнездо фасталов. Сейчас у них сезон
высиживания и это зрелище, которое надолго запоминается. Но вначале мы
отправимся на восток - я должен попутно проверить два лесничества.
восток, снова поднявшись над цепью возвышенностей. Решено было осмотреть
одно из новооткрытых чудес - кратерное озеро, о котором сообщили работники
второго лесничества. Подлетев к озеру, флиттер спланировал вниз поперек
зеркала воды, имеющей глубокий изумрудный оттенок. Вода наполняла кратер
от одной скальной стены до другой, не оставляя места для пляжа у подножия
отвесных утесов. Когда машина начала подниматься, чтобы они смогли яснее
увидеть противоположную стену, Дэйн насторожился.
при перемещениях по планетам и хотя этим утром они были пассажирами и
летели с хаткианским пилотом, все же он подсознательно следил за каждым
изменением в управлении. И теперь он почувствовал, что замедленный отклик
флиттера на сигнал к подъему требует вмешательства со стороны пилота и
инстинктивно вытянул руку отрегулировать рычаг мощности. Они поднялись
немного выше опасной скальной стены, но машина реагировала неважно. Дэйну
не надо было следить за быстро движущимися руками пилота, чтобы понять,
что они в опасности. И его легкое беспокойство превратилось в нечто иное,
когда нос машины вновь наклонился вниз. Капитан Джелико беспокойно
пошевелился и Дэйн понял, что тот тоже встревожен.
положение, но флиттер не отреагировал. Он продолжал снижаться, будто нос
его был перегружен или скалы внизу притягивали его, как магнитом.
Отчаянные попытки пилота приостановить падение не давали результата. Они
приближались к земле и все, что пилот мог сделать, это на время оттянуть
неизбежный удар. Чтобы избежать падения на скалы, лежащие внизу, хаткианин
развернул машину к северу. Здесь подножие горы охватывал длинный рукав
Мигры. Покуда пилот продолжал бороться с силой, тащившей их вниз, главный
лесничий говорил что-то в микрофон передатчика. Маленькая машина уже
находилась ниже края вулканической вершины, служившей вместилищем озера и
гора отгораживала их от заповедника. Азаки издал приглушенное восклицание,
ударил рукой по передатчику и заговорил в микрофон более резким тоном, но,
очевидно, не добился желаемого ответа, так как быстро огляделся и рявкнул
приказание:
удара при падении. Дэйн увидел, как пилот нажал кнопку, отпускающую
амортизирующие подушки. Несмотря на громко бьющееся сердце, он частью
своего сознания отметил искусство хаткианина, удерживающего флиттер на
курсе, ведущем на относительно ровный участок из песка и гравия. Дэйн
поднял голову из-под сцепленных рук и огляделся. Главный лесничий хлопотал
над пилотом, лежавшим без сознания на приборной доске. Капитан Джелико и
Тау уже поднялись и возились с пряжками своих защитных ремней. Но один
взгляд на переднюю часть флиттера сказал Дэйну, что машина не способна
подняться в воздух без серьезного ремонта. Ее нос был задран вверх и
назад, полностью закрывая обзор спереди. Однако пилот совершил на диво
отличную посадку для данной местности. Через десять минут, когда пилот
пришел в себя, они провели военный совет, предварительно перевязав рану на
голове пилота.
прикрас обрисовал Азаки создавшееся положение. - Наши исследовательские
партии еще не нанесли на карту эту часть лесничества, так как из-за болот
у нее плохая репутация.
кратерного озера нет прохода. Мы должны пройти к югу вдоль края горной
области, пока не найдем подходящую дорогу в район заповедника.
- констатировал Тау. - Почему?
попытается добраться до нас, может попасть в такую же аварию. К тому же у
них нет пеленга. Пройдет по меньшей мере день или два, прежде чем нас
начнут считать пропавшими. Значит, нужно будет организовать прочесывание
всей северной части заповедника, а людей для этого недостаточно. Я могу
привести вам, врач, еще множество доводов.
лесничествах, но в этом месте может оказаться что-то фатальное для
флиттеров, как и над Мигрой. Мы считали, что район кратерного озера
свободен от влияния болота, но, может быть, это и не так.
ясно", - подумал Дэйн, не сказав этого вслух.
главного лесничего? Хотя оставить всех без транспорта в этой дикой
местности и вывести из строя флиттер - слишком решительный шаг для него.
Однако когда пилот, пошатываясь, вытащил спасопояса, а Джелико начал
распутывать их, главный лесничий с сомнением покачал головой.
будет работать.
на его кнопку острием иглоружья. Затем он бросил в свисающий пояс камень.
Сбив с пояса широкую защитную ленту, камень вместе с ней упал на землю.
Защитное поле, которое должно было отбросить камень, не сработало.
упаковать концентраты, после чего криво усмехнулся. - Мы не получили
лицензии на право охоты в заповеднике, сэр. Заплатите ли вы за нас штраф,
если нам придется проделать дырку в каком-либо животном, которое будет
оспаривать наше право на жизнь?
уже сегодня до наступления темноты поохотимся в пещерах.
обрадовался такой возможности. У них было - он обозрел оружие, переводя
взгляд с человека на человека - иглоружье Азаки, другое такое же на плече
у пилота, капитан и Тау вооружены бластерами, а у него самого лучевое
ружье и силовой клинок. Эти последние считались легким оружием, но были
достаточно мощны, чтобы даже у львов притупить охотничий энтузиазм.
клапан своего вещмешка, - все они охотники или убийцы. Грасы достаточно
велики и значительны, чтобы не иметь врагов, и достаточно умны, так как
высылают разведчиков. Львы охотятся с большим искусством... Скальные
обезьяны опасны, но, к счастью, неспособны соблюдать тишину, когда чуют
добычу, и этим предупреждают об опасности.
оглянулся назад на оставшийся внизу флиттер и понял, что, вероятно, Азаки
был прав, решив, что им лучше попытаться выбраться отсюда самим, чем ждать
помощи.
снова оправимся на запад, - Джелико опустил бинокль и он свободно
закачался на шнурке, висевшем у него на шее, - если мы не случайно
потерпели аварию, - его рот сжался так, что старый шрам от бластера на
коже натянулся и стал виден до самой челюсти, - то кое-кому придется
ответить на множество вопросов - и очень скоро!
пошел вперед.
Посняков Андрей
Никитин Юрий
Панов Вадим
Корнев Павел
Шилова Юлия
Соломатина Татьяна