Гатею - одна мысль об этом казалась невероятной. И все же...
будить следующего часового. Уже было близко утро, и я мог видеть восход
солнца. Это было очень странное утро, так как над водой висел плотный
туман, такой плотный, что казался осязаемым, казался островом. На нем
можно было увидеть горы и долины. Я мог поклясться, что если подплыть к
нему на лодке, то можно высадиться на него, и земля под ногами будет такой
же твердой, как и на материке. Я смотрел в изумлении на этот призрачный
остров и вдруг услышал позади себя звук. Я мгновенно выхватил меч и
повернулся. И тут я почувствовал себя идиотом, так как за мной стоя Квен,
заложив пальцы за пояс и глядя в море.
отражение какой-то далекой земли. Смотри!
он. Я увидел над этой облачной страной горы, четко вырисовывающиеся на
розовеющем небе. Сторона одной из гор была более черной, и я,
приглядевшись, увидел крепость, окруженную стенами. Над крепостью
возвышались две башни. Одна была чуть ниже другой. Видение было таким
отчетливым, что я мог поклясться, что крепость существует.
медленно при движении облаков, а исчезла мгновенно, как будто кто-то
погасил огонь. Но четкие очертания башен запечатлелись у меня в памяти, и
я мог бы нарисовать их на песке.
утреннего освещения, а одно из чудес, странностей этой незнакомой земли. У
меня было сильное ощущение, что эта крепость где-то существует, и я готов
был тут же пуститься на поиски ее. И я произнес часть того, что творилось
у меня в голове вслух:
оплошность.
он.
слушая страшную сказку, когда ему чудятся страшные звери за камнями,
созданные его собственным воображением.
расползлось, потеряв свою форму. Там, где я видел крепость, уже ничего не
было. Я слышал, как наш лагерь понемногу просыпается. И тогда Квен
отвернулся от моря и взглянул на меня так, как будто хотел прочесть мои
мысли.
тайной. - Здесь много такого, чего понять мы не можем. Благоразумный
человек оставил бы все странности в покое. Но... - он заколебался, но
затем продолжил. - Для некоторых из нас любопытство полезно. Оно
заставляет нас все изучать. Но здесь нет проводников, и тот, кто неразумно
возьмется за дело, неминуемо погибнет. Будь осторожен, молодой Эльрон. Я
думаю, что возможно именно на тебя возложена Ноша...
другие называют это "дар". Все зависит от того, как ты познаешь то, что
тебе суждено познать. Я должен тебе сказать - не ходи беззаботно по этой
стране. Она вдвое опаснее для тех, кто не удовлетворяется первым взглядом
на нее.
предостережение. Только я не понял, от чего он предостерегал меня. Я также
не понял его слов о "Ноше" и о "Даре". Я был самой маленькой и незаметной
частью клана Гарна, подобно тому, как сам клан был маленьким и незаметным
в нашем сообществе. Все, что я имел, это была одежда на мне, меч, кольчуга
и шлем, принадлежавшие моему отцу, да тощий мешок с пожитками в одной из
повозок. В мешке были книга старых баллад, над которой я проводил много
времени, хотя она была написана не теми буквами, что используются сейчас,
туника из хорошей шерсти для праздников, немного белья и нож с рукояткой,
украшенной драгоценными камнями - подарок матери. Конечно, никакой ноши...
в туманных горах. Видел ли ее Квен? Когда он спросил меня о крепости, сам
он не признал, что видел ее, хотя сам же привлек к ней мое внимание. У
Братьев с Мечами свой подход к жизни и свое знание. Они исследовали эту
страну еще до того, как мы осмелились пройти через Ворота. Может они здесь
нашли нечто такое, что хранили только между собой, или же поделились
знаниями только со старшими членами нашего сообщества.
к шагу овец и коров, меня мучили две тайны: первая - почему Торг следил за
Мудрой Женщиной и ее воспитанницей, как будто они были его врагами, и
вторая - что же я действительно видел в облаках.
к морю был узким, и его нельзя будет использовать как порт, но долина на
материке расширялась, и вдали открывались широкие поля, покрытые сочными
зелеными травами. Это была прекрасная земля, даже лорд Тугнес не мог
ничего возразить против нее. Здесь его люди повернули в сторону, и один из
двух людей Квена отправился с ними.
Единственное, что связывало нас, это то, что мы шли вместе с одной земли.
Я слышал, как наши люди с завистью говорили о богатых землях Тугнеса и
выражали надежды, что у нас будут не хуже. Но для меня не это было важным
- важное заключалось в том, что Мудрая Женщина повернула свою повозку по
следам тяжелых фургонов Тугнеса. Я сожалел, что она решила остаться здесь,
а не отправилась с нами.
остановились на ночь на побережье моря, но луна в этот раз пряталась в
облаках. И на этот раз я снова выбрал время караула перед восходом солнца,
но не увидел никакого облака с крепостью. Вместо этого на меня обрушивался
сильный ветер, обдавая солеными брызгами, хотя наш лагерь был установлен
далеко от береговой линии. На следующее утро пошел сильный дождь. Фургоны
еле тащились по дороге. Часто приходилось слезать с лошадей и помогать им
тащить повозку.
стену утесов и увидели гавань, гораздо меньшую, чем мы видели на юге,
утыканную острыми камнями, торчащими из воды, мы поняли, что это и есть
наша земля. В гавань впадала река, мелкая и малосудоходная, но она нам
нравилась, ведь это же была наша земля.
через реку, которая текла между утесами, где гнездились морские птицы.
Камни были белыми от их помета.
отражались от утесов, замыкающих долину. Затем мы прошли через узкий
проход и, наконец, оказались в долине, которая нам показалась такой же
прекрасной, как и долина, доставшаяся лорду Тугнесу. Овцы и коровы тут же
набросились на сочную траву, а мы поехали дальше вдоль берега до того
места, где мы наконец выбрали место для остановки. И это место будет
нашим, навсегда.
проглядывали каменные кости планеты - горный хребет. Вскоре камень
окончательно вышел на поверхность, и земля осталась только в расщелинах
скалы, где могли расти только клочья травы, да чахлые кустики. Я лез вверх
на хребет, и пока не добрался до самой вершины, где на меня обрушились
свирепые ветры, я не оглядывался назад в долину Гарнедэйл.
прогалины, где наши топоры уже свалили деревья. Затем их очистили от
веток, а бревна перетащили туда, где Гарн решил создать временное
укрепление.
Остальные шесть уже работали на полях, вспахивая их и готовя землю под
посевы. Работали все - и простые члены клана, и родственники лорда.
Сегодня я был свободен, так как наступила моя очередь дежурить на вершине
хребта. Хотя земля и казалась пустой, Гарн не хотел быть застигнутым
врасплох, если возникнет опасность. А к тому же тому, кто патрулировал на
вершине, могла сопутствовать удача, и он мог убить какого-нибудь зверя,
чтобы сделать нашу пищу разнообразнее.
уехали на запад, прямо в неизвестные земли. Также, как я патрулировал на
горном хребте, так они собирались патрулировать западные границы, они и их
братья, охранять новые поселения.
тех странных существ, которых мы стали называть "Прежние".
не впечатляющее сооружение - Квен сказал, что таких мест много везде, -
однако каждый патруль обязан был осмотреть его и ознакомиться с ним.
Именно это я и собирался сделать сейчас.