свет задерживается на них. Они напоминали ей большие свечи, и свет исходит
не только от вершины, где должен находиться фитиль, но и от боков. Но свет
далеко не отходит от камней, только окутывает каждый камень сверкающим
одеянием.
страх перед неизвестным. Сердце, отчаянно бившееся, постепенно
успокоилось. Девушка, не сознавая этого, дышала теперь равномерно и
глубоко. Ее охватила какая-то вялость, апатия, странное спокойствие.
Голова ее опустилась, девушка ощущала странную сонливость.
себя в полной безопасности, и крепко уснула.
где она и что с ней. Страх не возвращался. Между нею и прошлой ночью
опустился занавес, как годы отделяют одну часть жизни от другой. Она
чувствовала в себе новые силы, какое-то беспокойство, связанное с целью,
которой она не понимала. Но это непонимание ее не беспокоило.
рассталась с телом. Бриксия сложила руки своей старой няньки на
неподвижной груди, поцеловала ее в лоб. Потом встала и посмотрела на
каменные столбы. В свете утра просто камни. Но девушка продолжала ощущать
мир, отсутствие эмоций, свободу от страха. Она знала, что ей предстоит
жить одной, что она должна выжить ради какой-то цели - какой, она еще не
знает.
силы выжить, и она сохраняла его, как щит и опору.
огонь и думала. Что возникло в ней той ночью, которую она провела между
двумя знаками новой луны? Почему именно сейчас вернулось это воспоминание
и с такими подробностями, если раньше она никогда о нем не вспоминала?
Почему ей кажется, что все ее прошлое до той ночи не имело никакого
значения, а все, что произошло потом, как-то связано с будущим?
услышав голос Бриксии, опустила лапу и посмотрела на девушку.
красивые платья, почетное место за пиршественным столом, способность
говорить людям: "Сделайте то и это". И они делают. Не это подлинные
признаки рода. Посмотри на меня. - Она рассмеялась и тут же удивилась:
поняла, как давно не слышала звука смеха. - Я выгляжу так, словно пришла
попрошайкой на пир или меня выгнали камнями из поселка, чтобы не
связываться с подозрительными бродягами. Но я все равно Бриксия из рода
Торгуса, и только я сама могу отобрать это у себя - каким-нибудь
поступком, недостойным своего рода. Я сама должна буду тогда осудить себя
и выбрать наказание.
Бриксия покачала головой. - Мне казалось, я отбросила гордость как
совершенно бесполезное чувство. Гордость не положит пищи в рот, не покроет
тело, не сохранит в нем дыхание. Но есть особая гордость. Я хочу сказать:
"Ты не можешь победить меня, тень страха!" Вот такую гордость я считаю
настоящей.
слишком многое помнит, хотя сейчас все это и кажется далеким и туманным.
Как этот мальчишка смотрел на нее - этот взгляд начинал жечь ее все
больше.
ладони левой. - Эти двое ничто для меня, Ута. И мысли их меня не трогают.
Мы уйдем утром, и пусть лорд остается в своих развалинах.
пол сухими листьями и травой, устроив что-то вроде гнезда; при этом она
останавливалась и поглядывала на башню внизу. Она не пряталась и не
пыталась скрыть свое присутствие. Потому что была уверена: юноша не станет
ее искать, заботы о хозяине занимают все его внимание.
животное напилось, он отвел его назад на огороженное поле. Потом снова
пошел к ручью, захватив с собой кожаную бутылку, наполнил ее и отнес в
башню. Он не оглядывался, не смотрел вверх. Должно быть, уже забыл о ней.
задевает. Однако она осмелела. Не скрываясь, сама спустилась к ручью со
своей изношенной фляжкой. Задержалась, чтобы умыться. Она жалела, что нет
поблизости спокойной поверхности, которая могла бы послужить зеркалом.
Впрочем, наверно, это даже хорошо, решила она, расчесывая пальцами волосы,
вытаскивая из них сухие листья и веточки, попавшие, когда она пробиралась
через живую изгородь.
Остановка не имеет цели, но когда она пыталась подумать об уходе, ее
охватывало какое-то беспокойство. Она не может уйти отсюда. В тревоге
бродила она по возвышенности. Даже когда сбила камнем еще одного прыгуна,
собственное мастерство и неожиданное пополнение припасов не принесло ей
радости.
Голова кошки наклонена так, что она смотрит не на башню внизу, а вдоль
хребта, на запад, где кончается долина и начинается страшная Пустыня.
и знала, что она может означать.
Бриксия подняла голову, использовала зрение, слух, обоняние, чтобы
отыскать, что вызвало такое серьезное внимание Уты.
как подбирать сухие дрова, чтобы не выдавать присутствия огня. А может, не
беспокоятся, что их присутствие будет замечено. Нет, не крепость...
который выбрала Ута, стараясь не показываться, и осмотрела долину.
Обрушившиеся стены, означающие поля, сады. Вдоль стен уже вырос кустарник.
К западу небольшая роща.
кричали. Бриксия схватила копье. Она хорошо знала, что это означает.
Кто-то вторгся в лес... эти птицы никого не боятся, кроме... человека!
двое внизу, они приближались бы с востока по старой дороге. Разбойники,
крысы и волки из Пустыни, собрались, чтобы подобрать то жалкое, что еще
можно найти в руинах... как собиралась она сама.
предупреждения.
сломается при любом усилии? Охотничье копье? Это глупость, совершенная
глупость...
спускалась по склону, используя все возможные укрытия. Рядом с такой же
осторожностью ползла Ута.
находится в противоположном направлении от того, которое она выбрала для
себя, Бриксия присела у последнего укрытия, думая, что делать дальше.
Ясно, что придется выйти на открытое место, чтобы добраться до двери. Если
бы она была Утой...
которая в ответ внимательно смотрела на нее. Потом Ута двинулась направо и
тут же исчезла в кустах. Поневоле Бриксия на четвереньках поползла за ней,
с трудом пробираясь через густые заросли.
внешней защитой крепости. Стена сделана грубо, один необработанный камень
на другом. Ута использовала их как лестницу, поднимаясь наверх.
она тоже смогла подняться. Она колебалась, прижимая руки к камню.
Глупость! Она еще может повернуться и уйти, незаметно подняться на склон
долины. Почему она это делает?
ею. Повесив копье на плечо за ремень, на котором носила его в пути,
девушка вцепилась пальцами рук и ног в углубления и начала подниматься.
следует ли за ней Бриксия, прежде чем продолжать путь. И когда Бриксия
начала подниматься, кошка махнула хвостом и исчезла.
рощи? Бриксия не знала, она могла только надеяться. Прислушиваясь, она
по-прежнему слышала крики встревоженных птиц, и заключила, что таящиеся в
лесу еще не вышли.
укрепленный, а теперь наполовину разрушенный дом и башню рядом с ним.
Бриксия спрыгнула в траву, выросшую у основания стены на нанесенной почве.
преодолеть небольшую открытую площадку до самой башни. Ута уже возле
башни, она исчезла во входе. Бриксия перевела дыхание и сняла со спины