подпрыгнула челка. Затем ударил по земле копытцем, нагнул голову и
фыркнул, словно отвечая на пронзительный лай Ланга.
сразу пропав за деревьями.
Линда.
грифонах, обо всех тех, без кого не обходятся сказки и мифы. Веками люди
свято в них верили, показывали под присягой, что видели их собственными
глазами, что говорили с наиболее похожими на человека обитателями
волшебного мира. А что, если та самая сила, которая перенесла Ника, Линду
и Ланга в этот мир, время от времени переносила его обитателей в обратную
сторону, в мир Ника? Но единорог! Теперь, когда он ушел, Ник начал
сомневаться в том, что действительно его видел.
животное. Он опустился на одно колено и внимательно осмотрел толстый слой
прошлогодних листьев. И пожалел об этом, потому что нашел следы. Единорог
или не единорог, но что-то там было.
леса, и как можно скорее! На Ника снова нахлынуло чувство, которое он
испытал раньше. За ними кто-то следит! Единорог? Не имеет значения. Они
явились сюда без приглашения, а незваные гости иногда получают отпор.
убедить саму себя. - Он стоял вон там, под тем деревом. Я должна поверить,
что я видела его... поверить в это или... Я просто должна поверить!
крайней мере ту часть, до которой мог достать языком.
из леса, если только он где-то кончается.
где гигантские растения сменились кустарником. Они продирались сквозь
заросли и некоторое время шли по высокой траве, пока не достигли камышей,
окружавших озеро - то самое, или какое-то другое. Никаких домиков на
берегу они не увидели, хотя к этому времени Ник уже и не надеялся найти
здесь не то что домики, а хоть какие-либо следы пребывания человека
вообще. По мелководью, совершенно не обращая внимания на пришельцев,
бродили несколько цапель. А в отдалении паслось небольшое стадо каких-то
животных, такого светлого цвета, что Ник подумал было: единороги, но потом
одно из них подняло голову с ветвистыми рогами. Но разве кто слышал
когда-либо о серебристо-сером олене?
сумка упала с плеча на землю. - Ник, что нам делать?
вытащить их отсюда одним движением могучих рук.
хотел есть. Видимо, даже прыжок сквозь время (если, конечно, именно это с
ними произошло) не мог подавить человеческий аппетит.
через силу. - Ты знаешь, я, кажется, тоже.
открытом берегу, никто не смог бы подкрасться к ним незаметно. Линда нашла
место, где трава казалась пониже.
обыкновенный пикник. Однако теперь Ник подумал о еде: не о том, как он
голоден, а сколь скудны их запасы.
в магазине, надолго не хватит, после чего им придется жить на подножном
корму. А если они не смогут? Даже в своем собственном мире он не очень-то
разбирался в том, какие из ягод, грибов и кореньев съедобны. Знал в
основном то, что растет в саду. Конечно, были книги, в которых
описывалось, как можно выжить в условиях дикой природы, но его это никогда
не интересовало, и он их не читал. Нет, еду придется экономить. В машине -
если они сумеют найти дорогу обратно - остались две дыни и ящики с
напитками. Но это немного.
траве, скрестив ноги.
есть? - Ник указал на ее сумку.
поняла. Затем довольно твердо Линда договорила: - Ты хочешь сказать, что
мы можем не найти здесь еды?
мере, у нашего домика она росла. Но это не наше озеро. Лучше нам
попридержать наши запасы, пока не разберемся, что к чему.
его обожает, и конфеты с ромовой начинкой для Рона, он у нас знаток по
части вкусненького. А в "Джипе" лежат дыни, кока-кола и прочее питье, но
это тяжело тащить. Не думаю, что мы сможем взять с собой ящики. Ник, куда
нам идти? Домов здесь нет, а там, - она показала на дальний берег озера, -
такой же лес, даже, кажется, еще гуще.
меньших, чем те, из-под сени которых они только что вышли. Похоже, лес
окружал все озеро, хотя дальше к югу береговая линия изгибалась и того
края Ник не видел.
ждет там.
первых американских поселенцах, что такие леса могут занимать поистине
огромные территории.
открытое пространство, чем эти деревья. Мы можем пойти вдоль берега, туда,
где из озера вытекает речка - Глубокая называется, - вон там, если это
озеро похоже на наше. Возможно, по ней мы смогли бы выбраться из леса. -
Он весьма гордился, что вспомнил о реке.
действительно похоже?
- впрочем, не так сильно, решил Ник, как пекло бы в их прежнем мире.
не знавшее присутствия человека дикое место с тем озером, где повсюду
виднелись летние домики и маленькие пристани. И все же он был почти
уверен, что очертания берегов похожи на те, что он знал с детства. Он
сказал об этом Линде.
находимся в стране, куда еще даже не пришли колонисты? Что мы... можем
повстречать индейцев? - Она бросила опасливый взгляд на лес.
кивнул в сторону мирно пасущегося стада. - Возможно, мы попали в
параллельный мир.
задумался над собственными словами. Параллельные миры, путешествие во
времени - всего этого не существует! Этого просто быть не может - для Ника
Шоу, совершенно обычного человека, который всего-навсего хотел спокойно
провести в одиночестве уик-энд. Однако он в самом деле Ник Шоу, он жив и
здоров, а все это происходит! Если, конечно, он не разбил себе голову на
мотоцикле и не лежит в бреду на больничной койке.
есть только в сказках. - Линда покачала головой. - Ник! - вдруг
воскликнула она и схватила его за руку. - Ник, смотри! Ведь там дым? - Она
показывала куда-то на юг, за стадо оленей.
поднималась тонкая струйка дыма. Дым мог означать только одно: люди! "Тэд
и Бен, попавшие в эту ловушку много лет назад!" - первое, что пришло Нику
в голову. Люди - они им помогут, Ник и Линда будут не одни среди этого
кошмара...
хотелось прыгнуть в седло и поехать, однако такая попытка была бы
безумием. И надо было осторожно обойти оленей. Выглядели они вполне
безобидно, но кто знает, как они себя поведут, если их потревожить.
мотоцикла, так что продвигались они лишь чуть быстрее обычного шага. К
тому же Ник настоял, чтобы луг, на котором паслись олени, обогнуть по краю
кустарника, прячась в листве за ветвями. Один раз они похолодели, когда
могучий вожак вскинул голову и устремил взгляд прямо на тот куст, за
которым они находились.
стоять не двигаясь, животные теряют к человеку всякий интерес, и бросил на
Линду грозный предупреждающий взгляд. Она кивнула, сжимая рукой мордочку
Ланга, но маленький песик тоже как будто все понимал и не пытался
вырваться и залаять.
казалось. Спустя несколько минут, в течение которых молодые люди едва
осмеливались вздохнуть, олень фыркнул и горделивой поступью направился к
берегу.