нанизанные на ветку, - что какая-то часть моего мозга очень хорошо знает,
какого зверя я только что убил. И все же во мне есть какое-то другое "я",
которое этого не знает и с удивлением рассматривает окружающий меня мир.
ДРИФТА".
лицом и искусно уложенными черными волосами, в которых сверкали
бесчисленные драгоценные камни. Тут было что-то не так, его память
подводила его. И его голова начинала болеть сильнее, когда он пытался
четче припомнить то время. А потом - спасательный бот и мужчина...
здесь посадку. Ринч все еще хорошо помнил, как он завалил камнями мертвое
тело Тейта. Потом он остался один, один с "Настольной книгой для
потерпевших кораблекрушение". У него также остались некоторые припасы из
спасательного бота. Самое важное, чего он никогда не должен забывать - это
то, что его зовут Ринч Броуди.
свернулся клубочком на нагретом солнцем песке и заснул.
теперь не было голубым светом, на нем проявились признаки приближающегося
вечера. Ринч поднялся, его сердце забилось так быстро, словно он бегал
наперегонки с ветром, который теперь свистел вокруг его почти обнаженного
тела.
пота. Он вжался в песок. Внезапно перед его мысленным взором возникла
другая картина... Он сидел в комнате с незнакомым человеком, и они что-то
пили, а перед этим он находился в каком-то другом помещении, освещенном
ярким светом и наполненном противными запахами.
спасательного бота, он похоронил офицера корабля, он справился с этим и
выжил, потому что воспользовался спасательными средствами, оказавшимися в
боте. Сегодня утром он охотился на хищника, выманив его из убежища с
помощью приманки и веревки...
он мог доказать это - он мог это доказать! Там, позади него была нора
хищника, там, где-то на холме, где он оставил свое сломанное копье. Если
он сможет найти нору, он узнает, было ли все это на самом деле.
стакан! Он из того места, залитого светом и пропитанного запахами, которое
он ненавидел?
где он очнулся после падения. Укрывшись в кустарнике, он пригнулся и
прислушался к звукам чужой планеты, шорохам проснувшихся ночных существ,
которые приняли эстафету от дневных существ.
хотя он и смог узнать некоторые из звуков, но другие оставались для него
загадкой. Он впился зубами в костяшки сжатых в кулак пальцев и попытался
внести ясность в свои мысли. Он тотчас же понял, что этот тонкий крик был
криком стаи древесных существ с кожистыми крыльями и что это кашляющее
хрюканье у реки было звуком, принадлежность которого он не смог
идентифицировать.
губах сладковатый привкус крови. Было похоже, что он хочет откусить свою
собственную руку, когда он произнес эти слова сам для себя. Потом он
вскочил. Его нога запуталась в сети, и он снова упал наземь. Его голова
ударилась о выступающий корень.
из своего убежища, чтобы осмотреться, он обнаружил это существо, которое
не смог бы идентифицировать ни один представитель его расы. Ни тело, ни
дух его были ему не знакомы, и это вызывало в нем какое-то чужеродное
ощущение.
послать сообщение. И тут это что-то, о котором он сообщал, и которое
представляло собой такую прочную вещь, что его не смогла изменить даже
пустыня, было единственным ответом, подтверждающим давно уже полученный им
приказ.
приказ. Где же ему найти приемлемый выход... где в его мозгу должен
находиться этот мостик... его охватил хаос впечатлений, которые, как
защитная стена налагались на спящее "я" чужака.
объяснения - но, озадаченный, отступил назад. Но его проникновение,
оставшееся незамеченным, разрубило в мозгу какой-то узел и проложило
какой-то путь...
шумы, запахи и мысли. Там были помещение, мужчина, страх, а тут был он,
Ринч Броуди, который уже в течение многих лет живет в этой глуши, для
которой не существует даже карт. Теперь это мир окружал его, он мог
чувствовать его ветер, слышать его звуки, ощущать его вкус, осязать его.
он отыскал вчера, найти место, где он упал и где он должен был находиться
до сих пор. Там, позади него, был склон, на который он должен был выйти.
Потом он должен найти нору, которую он исследовал, когда на него свалилось
это несчастье.
детальную картину того места, где он обнаружил хищника. Но когда он достиг
склона, он нигде не обнаружил выброшенной земли. Ни норы, ни какого-либо
другого следа. И все же его память сказала ему, что он вчера был здесь.
второй раз?
то место, где он вчера снова пришел в сознание, но тут не было никакой
норы!
может быть, нет никакого спасательного бота? Должен же быть хоть какой-то
след.
Он нагнулся, чтобы осмотреть его листья. Здесь что-то произошло. Кто-то
здесь прошел. Юноша пошел по следу. Его взгляд охотника впился в почву.
Примерно через полчаса он нашел несколько странных, полустертых следов на
траве, которая была достаточно эластичной, чтобы сохранить их довольно
долго.
мысленным взором все четче проявлялась картина - тонкая ракета, ее корпус,
когда-то серебристый, а теперь потускневший от ветра и дождя, стояла между
деревьев. И он нашел ее!
его, изучало его. Лес тихо шептал, призывая его. Ринч чувствовал
мимолетные мысли деревьев. Желание увидеть, что находилось под их сенью,
стало непереносимым.
намеки и влечения были заглушены.
события становились все более отдаленными, подобно тому, как включается
реле, включился второй комплекс вложенных в него приказов.
появилось изображение далекого континента с меридиональными внутренними
морями. Они должны были сесть в западной части континента. Его климат и
его географическая широта так же, как и его поверхность, подходили лучше
всего. Координаты места их посадки давно уже были заложены в автоматику
управления.
на телеэкране в рубке управления корабля Гильдии на четырех других мужчин.
В это мгновение ему пришлось приложить немало усилий, чтобы унять свое
нетерпение. Малейшая ошибка могла возбудить подозрение и разрушить все их
планы. Может быть, три клиента, выбранные Вассом, и были замешаны в
чем-то, но они, несомненно, не знали, в чем заключается истина, когда он
сделает на Джумале эту находку - они не должны знать этого, чтобы не
причинить вреда всему предприятию.
был человеком Васса, посланным на тот случай, если Хьюму придет в голову
пойти на попятный.
свой космический корабль на расстоянии одного дня похода от затерянного в
джунглях посадочного бота. Недолгая экскурсия в этом направлении была
первой логической целью его группы. Им не должна была бросаться в глаза
преднамеренность этой находки, и было достаточно средств и путей, чтобы
направить группу охотников в нужном для его собственных целей
направлении... Согласно плану, два дня назад их "потерпевший
кораблекрушение" высажен здесь и оставлен в этой местности с
постгипнотическим приказом. В этом, конечно, был известный риск. Было