забытое ощущение - он обернулся, чтобы помочь Дороти спуститься. Ее темные
глаза сверкали в лунном свете, как бриллианты.
головой, звезды в прорехах листвы, красная луна за облачной вуалью. Синие
светляки...
возвращаясь, плач говорил о тоске, горе и одиночестве. Водопад? Ветер в
верхушках деревьев? Но деревья стояли тихо, а звук был слишком похож на
голос живого существа. Дороти пробормотала:
одну мелодию, могучим крещендо встречая новый день. Пол наблюдал, как
листва меняет цвета и оттенки - от черного к серому, и затем к дивному
красновато-зеленому, в котором зеленого все-таки было больше. Деревья были
старыми, кряжистыми, их могучие стволы имели зеленую или
пурпурно-коричневую окраску. По мере того, как светлело, стало возможным
различить, что являют собой призраки в самых дальних затененных местах.
Это оказались деревья с густыми кронами и белыми стволами, напоминающими
незабвенные березы Нью-Хемпшира. Под ногами Пол чувствовал слой перегноя,
который, возможно, образовывался здесь тысячу лет. Пол нагнулся и
поковырял почву ножом. Его действия извлекли на свет белого червяка,
который принялся извиваться, словно в предсмертных конвульсиях.
Они карабкались наверх по своим растительным собратьям в жадном стремлении
получить побольше солнечных лучей. Пол ощутил в них немую жестокость,
всепобеждающую страсть к неограниченному росту. Забавно, что именно их
гибкие и прочные плети, похоже, спасли шлюпку, не дав ей разбиться.
приняло новые условия и нашло в них источник новых удовольствий, ибо они
наконец востребовали те силы, что копились в Поле тридцать семь лет.
Тридцать семь лет - и восхитительное ощущение собственной силы и
молодости!
вокруг шлюпки, где все еще спали Райт и Дороти. Левое крыло, отделившись
от корпуса, расщепило соседнее дерево, засыпав все вокруг ветками. Голос
исходил от коричневой шишки, которая свисала вниз головой в двадцати футах
от земли. Тело существа было не больше, чем у воробья. Крылья были
сложены, как у летучей мыши. Под взглядом Пола оно расправило крылья,
потрепыхало ими и успокоилось. Голова и уши напоминали мышиные, шея была
длинная, с наростом у основания. Горло пульсировало при каждом крике. У
ног Пола лежало нечто, похожее на гнездо иволги, прикрепленное к суку,
который был отломан от дерева. Из гнезда выпали три малыша. Один не был
покалечен, но все три были мертвы - уродливые безволосые создания.
"Простите нас... за наше первое деяние на Люцифере". Существо-родитель
опять задергало крыльями, когда Пол взял в руки одного из малышей.
был тем, который они с Дороти слышали в ночи. Тот плач все еще
продолжался, когда Пол выскользнул из шлюпки, чтобы встретить рассвет, но
к настоящему моменту уже умолк - и Пол не заметил, когда именно. Тот плач
был совсем другим и явно очень далеким...
Олифант. Два были безнадежно искалечены. Пол выкопал ямку в перегное,
опустил их туда и засыпал землей, размышляя над человеческими
странностями. Что заставило его совершить это действие, которое ничего не
значило в глазах безутешного существа, наблюдающего за ним с дерева?
Третьего зверька вместе с гнездом Пол отнес ко входу в шлюпку - там было
светлее.
образовывали крыло. Пальцы задних конечностей делились следующим образом:
на трех крепилось крыло, четыре оставшихся срослись в крошечную ступню, на
которой имелись присоски. Пол покачал на ладони маленькое тельце,
вспоминая историю, которую рассказал Райт, когда они еще только садились в
шлюпку на корабле. Капитан Дженсен, когда они с Райтом попивали шерри в
космопорту в ожидании старта, попытался взглянуть на их предприятие с
точки зрения вечности. Он сказал тогда, что ему нравятся философские
аспекты конвертора "Арго" - куда его собственное тело отправилось так
неожиданно скоро после этого разговора. Спустя одиннадцать лет Райт
прокомментировал слова покойного капитана таким образом: "Любая жизнь есть
по сути каннибализм, будь она сколь угодно великодушной. Мы и по сей день
едим динозавров". Он говорил что-то еще, но Пол не запомнил. Итак, люди
одиннадцать лет летели сквозь пространство, прилетели и убили трех
детенышей. "Но мы же не замышляли зла..."
тысячелетия была совершена без злого умысла.
включая наших потомков, о которых говорила Дот. Так что тут...
веществом.
предплечье и неуклюже пробежалась до ладони. Пол ощутил касание присосок
на лапках существа. Оно бережно ухватило ртом мертвое тельце и улетело
прочь.
задумывается о втором законе термодинамики... Доброе утро, мадам.
Мне кажется, что то большое летучее существо, которое я видел в полете
рядом со шлюпкой, имело такое же строение, как эта крошка. А вот птиц я
здесь пока не видел.
интересовало тепло доверчиво прижавшегося к нему женского тела. Райт
добавил:
давности!
сказала Дороти. - Я думаю, нам скоро придется попробовать местную еду.
кроликов.
усмехнулся набитым ртом. - Я главный, помнишь? Мужчины будут тянуть
жребий, кто испытает на себе здешнюю пищу.
кофе. Мы можем развести костер? По-моему, дров вокруг хватает.
теряя свежести.
кажется, на шестой или седьмой неделе беременности.
пробормотал:
мысль. То была словно бы даже не часть Дороти, а некая сила, движущая и
ею, и им самим, и всеми остальными. И тремя миллиардами людей Земли, и
крошечным скорбящим существом, которое улетело в лес.
Максимов Альберт
Круз Андрей
Конан-Дойль Артур
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Шилова Юлия