голос.
Маршан заставил себя сказать, что чувствует себя нормально.
знать. Здесь есть планета. Как они считают, необитаемая.
невооруженным глазом. В бинокль можно было заметить лишь крохотную искорку
света, затерянную среди бесчисленного множества более далеких, но более
ярких звезд. Точно так же с Грумбриджа 1618 выглядело Солнце.
внимания на беспокойство на обезьяньем лице Фергюссона, чтобы взглянуть
назад, туда, где было Солнце. Фергюссон показал ему, где оно, и Маршан
смотрел на свет, который уже проделал пятнадцатилетний путь от его дома.
Фотоны, которые сейчас попадали в его глаза, окрашивали Землю в закатные
цвета, когда ему было семьдесят, и его жена умерла лишь несколько лет
назад... Он не помнил, как вернулся в гамак.
они надеялись, будет им принадлежать. Она кружилась по низкой орбите
вокруг маленького оранжевого диска Грумбриджа 1618 - по крайней мере, по
меркам Солнечной системы. По предварительной оценке капитана, ее орбита
была несколько неправильной формы, но минимальное расстояние от звезды
составляло менее десяти миллионов миль. Достаточно близко. Достаточно
тепло. Телескопы показывали, что на планете есть океаны и леса, рассеивая
прежние сомнения капитана, поскольку ее орбита не могла заморозить ее даже
на максимальном удалении от звезды или сжечь на минимальном - иначе леса
не могли бы вырасти. Спектроскопы, термопары, филарометры показали больше;
приборы летели впереди корабля, который был уже на орбите, преодолевая
последний дюйм своего пути на ракетных двигателях. Атмосфера была пригодна
для дыхания, так как папоротниковые леса поглощали яды и выделяли
кислород. Гравитация была больше земной - наверняка тяжкое бремя для
первого поколения, и большое количество проблем с болями в ногах и
пояснице для многих последующих - но это можно было пережить. Мир был
приемлемым.
ни о том, как поспешно и радостно открывали анабиозные камеры, о
пробуждении колонистов, о начале жизни на планете... он знал лишь, что в
какой-то момент обнаружил, что лежит, скорчившись, на мягком, теплом
холме, и, посмотрев вверх, увидел небо.
дуги шимпанзе. Маршан узнал того молодого парня, Фергюссона.
замер.
своему телу, с крутыми плечами и короткими ногами, поскольку мир, в
котором он оказался, обладал чересчур мощным тяготением. От усилий у него
закружилась голова. Бледное небо и легкие облака завертелись вокруг него;
он почувствовал странные вспышки боли и удовольствия, вспомнил вкус,
которого никогда не пробовал, ощутил радости, которых никогда не знал... С
усилием он подавил в себе остатки обезьяны и сказал:
вполне удался.
что следующий провал в сознании будет последним. Черни его предупреждал.
Фосфолипиды, так, кажется? Пора было возвращаться домой...
различными делами, и это заставило его задать вопрос:
знаете.
что облизывает предплечье и чистит свой круглый живот.
руке. Он вспомнил, что его беспокоило.
Браге" есть кое-кто, с кем я хотел встретиться.
Видите ли, мне было два года, когда стартовал "Тихо Браге". Добровольцев
тогда было мало - ну, вы лучше меня знаете. И они... в общем, меня
воспитывала тетушка. Они оставили мне письмо, чтобы я его прочитал, когда
вырасту... Доктор Маршан! Что с вами?
что выглядит не лучшим образом, он чувствовал, как неуместные слезы текут
из его звериных глаз; но этот последний и неожиданный удар оказался
чересчур суровым. Он был перед фактом пятидесяти тысяч разрушенных жизней
и принял на себя вину за них, но один брошенный ребенок, оставленный на
попечение тетушки с извинениями в письме, разбил его сердце.
за лапшу ты мне будешь вешать на уши?
снисхождения, но если бы только был какой-то способ, чтобы заплатить за
это. Но я не могу. У меня ничего не осталось, даже жизни. Но я крайне
сожалею, мистер Фергюссон, и это должно помочь.
говорите, что приносите извинения за Институт.
никого нет. Послушайте. Позвольте мне попытаться объяснить. Первое, что
вчера сделали колонисты, - выбрали имя для планеты. Все проголосовали
единогласно. Знаете, как они ее назвали?
который вдохновил их на подвиг. Их величайшего героя. Они назвали ее
Маршан.
закрыл глаза.
забеспокоившись, повернулся и поспешно побежал по-обезьяньи, опираясь на
костяшки пальцев, за корабельным доктором, который строго наказал позвать
его, как только пациент проявит любые признаки жизни.
лес и друг на друга.
- мертв в том смысле, который имеет значение.
гравитацией нового Эдема, потом выпрямился и посмотрел на звезды в
темнеющем западном небе. Ярко-зеленая звезда была еще одной планетой
Грумбриджа 1618, значительно более удаленной, состоявшей целиком изо льда
и солей меди. Одна из очень слабых звезд, возможно, была Солнцем.
колонии. - Знаете, что означает быть хорошим человеком, Фергюссон? Это
означает быть лучше, чем ты есть на самом деле, - так что даже твои ошибки
хоть немного приблизят кого-то к успеху - и именно это он сделал для нас.
Надеюсь, он слышал то, что вы пытались ему сказать. Надеюсь, он вспомнит
об этом перед смертью.
это помнить.
трудах. Вот почему на планете Маршан на постаменте в космопорте есть
небольшой барельеф над табличкой "ЗВЕЗДНЫЙ ОТЕЦ".
невидящим, испуганным взглядом на мир - поскольку именно тело шимпанзе
было найдено и тело шимпанзе похоронено под памятником. Барельеф и тело
принадлежат обезьяне. Но над ними возвышается статуя бога.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦