Чтение 5–й страницы книги ~Орден Славы~

по-волчьи агрессивен. Он радушно произнес:

- О, капитан, как приятно вновь увидеть вас. Проходите. Марта, вы
можете идти.

Марта подарила межпланетному герою еще один долгий взгляд, потом
повернулась и вышла.

Как только дверь за нею закрылась, Макс Ростофф прорычал:

- Где ты был, ты, пьяница?

Если бы у Ростоффа вдруг вырос рог, как у единорога, это не поразило
бы Дона сильнее, чем его слова.

- Мы ждали тебя неделю, - фыркнул Ростофф. - Из одного бара в другой,
наши люди не могли тебя догнать. Проклятье! Ты что, не понимаешь, мы
должны улетать? У нас накопилась дюжина документов, которые ты должен
подписать. Мы должны сделать дела побыстрее, пока кто-нибудь не опередил
нас.

У Дона вырвалось:

- Вы не можете так со мной разговаривать.

Поворот и пристальный взгляд. Макс Ростофф проговорил негромко и
угрожающе:

- Не могу? Почему это я не могу?

Дон свирепо поглядел на него.

Макс Ростофф повторил негромко и угрожающе:

- Давай разберемся, Мазерс. Для всех, кроме Демминга и меня, ты
можешь быть величайшим героем Солнечной Системы. Но ты знаешь, кто ты для
нас?

Дон почувствовал, что кипит он возмущения.

- Для нас, - жестко сказал Ростофф, - ты просто тупица, не имеющий
понятия о делах. - И угрожающе добавил: - И не делай ошибок, Мазерс. У
тебя будут все блага столько времени, сколько ты будешь нам нужен.

Голос позади них произнес:

- Позволь мне добавить к этому: точка, конец абзаца.

Это сказал Лоуренс Демминг, вышедший из внутреннего кабинета.

Он сказал, и даже его голос казался жирным:

- А сейчас, когда все определилось, я позову юристов, и пока они
будут здесь, мы будем вести себя, как три равных партнера. Мы и будем ими
- на бумаге.

- Подождите минутку, - пробормотал Дон, - вам не кажется, что вы
передергиваете? Мы договорились, что поделим все на три части.

Демминг кивнул так, что щеки у него затряслись:

- Все правильно. И твоя часть добычи - орден Славы. Он и сомнительная
честь - все будет записано на твое имя. У тебя будет орден, а у нас будет
все остальное.

И громко прорычал:

- Ты ведь не думаешь, что тебе не повезло?

Макс Ростофф прибавил:

- Давайте закончим с этим и пригласим законников. У нас достаточно
бумаг, чтобы быть занятыми до конца недели. - Он вновь уселся за стол и
поглядел на Дона. - Потом мы втроем улетим на Каллисто, займемся там
делами. Капелька удачи, и через шесть месяцев каждая унция уранита в
Системе будет у нас под контролем.

На космодроме Каллисто их корабль встречала толпа. По земным
масштабам весьма скромная, но там была представлена весьма значительная
часть маленького населения луны Юпитера.

По пути сюда с Доном Мазерсом работал целый штаб лучших составителей
речей и два профессиональных актера высокого уровня. На космодроме Дон
произнес короткую предварительную речь. Затем была еще одна, очень важная
речь, ее транслировали на всю Систему из его номера в отеле. Его очень
хорошо натаскали и не давали прикладываться к бутылке, он сделал лишь
несколько глотков перед началом.

- У нас в руках проект по использованию недавно открытых залежей
уранита на спутниках Юпитера.

Он выдержал паузу и затем продолжил:

- Это работа, которая не может быть сделана небрежно или случайно.
Ядерное топливо для Системы - дело первостепенной важности.

Коротко говоря, друзья, мы должны объединить усилия, чтобы сделать
эту работу быстро и эффективно. Мои коллеги и я организовали корпорацию,
чтобы поправить существующее положение дел. Мы призываем всех покупать
наши акции и тем внести свой вклад в общее дело. Я не хочу говорить о
выгоде, друзья, потому что в нынешнем критическом положении мы презираем
ее. Однако, как я уже сказал, я приглашаю вас стать нашими акционерами.

Некоторые прииски сейчас находятся в руках частных лиц или маленьких
корпораций. Необходимо, чтобы они передали их нашей единой корпорации по
соображениям эффективности. Наши эксперты оценят участки и выплатят
хозяевам компенсацию.

Дон Мазерс вновь сделал паузу, чтобы лучше выделить свою мысль.

- Сейчас не время увиливать. Все мы должны сплотиться. Если кто-то
поставит личный интерес над нуждами системы, власти должны будут применить
против него определенные меры.

Нам нужны тысячи, десятки тысяч обученных рабочих для работы на
рудниках и заводах. Раньше квалифицированная работа оплачивалась здесь
вдвое или даже втрое выше по сравнению с Землей. Я могу лишь повторить,
что сейчас не время для личного обогащения и выгоды. Корпорация открыто
заявляет, что будет платить столько, сколько в среднем платят на Земле. Мы
не оскорбим наших рабочих, "заставляя" их быть патриотами из-за денег.

И так далее, в том же духе.

Восприняли эту речь очень хорошо. Даже с энтузиазмом.

На третий день на совещании в офисе Дон дождался удобного момента и
заявил:

- Послушайте, где-то здесь, на Каллисто, живет молодая женщина по
имени Диана Фуллер. Я хочу, чтобы она была моей секретаршей.

Демминг оторвался от бумаг.

- Скажи ему, - прохрюкал он Ростоффу и вновь углубился в чтение.

Макс Ростофф поудобнее расположился в кресле.

- Скотти, Роджер, - приказал он двум телохранителям, - идите и
распорядитесь, чтобы привели этого чертового изыскателя.

Когда они вышли, он повернулся к Дону:

- Тебе не нужен кабинет. Тебе нужно лишь вернуться к своим бутылкам.
Не беспокойся так сильно от того, что не можешь подписывать бумаги в любое
время, когда нам нужна твоя подпись.

Дон Мазерс сердито вспыхнул:

- Слушайте, не раздражайте меня, вы, оба. Я вам нужен. Очень.
Фактически, я вижу, корпорация нуждается во мне больше, чем в вас. - Он
насмешливо взглянул на Демминга: - Собственно, идея была такова, что вы
вкладываете деньги. Какие деньги? Пятьдесят один процент акций записан на
мое имя, а все необходимые кредиты мы получаем за счет продажи акций. - Он
повернулся к Ростоффу. - Предполагалось, что вы обеспечите нас мозгами.
Какими мозгами? Мы наняли лучших горных инженеров, лучших техников, лучших
администраторов. Вы совершенно не нужны.

Демминг весело похрюкал в ответ на эту коротенькую речь, но не
соизволил оторваться от чтения.

Лицо у Ростоффа вытянулось, стало злобным, как у волка. Он
усмехнулся:

- Слушай, алкоголик, ты - наше единственное уязвимое место. Для
Демминга и меня на свете нет такой вещи, с которой мы должны считаться. По
этой причине ты не должен жаловаться. Ты получил все, что хотел. У тебя
лучший номер в лучшем отеле на Каллисто. Ты ешь лучшую еду Солнечной
Системы. И, что самое главное для пьяницы, ты пьешь лучшее спиртное и
столько, сколько пожелаешь. Более того, никто никогда ну узнает правды о
тебе, если только Демминг или я не побеспокоимся. Так и будешь жить жизнью
величайшего героя Системы.

Теперь Дон Мазерс презрительно усмехнулся:

- Что вы имеете в виду, когда говорите, что я - ваше единственное
уязвимое звено? Против меня ничего нет, мистер Ростофф, и вы это знаете.
Кто вам поверит, если вы что-нибудь скажете? Я сжег крейсер дотла,
невозможно найти на нем следов предыдущего боя и нельзя доказать, что он
был уничтожен до того, как я с ним столкнулся.

Демминг вновь весело фыркнул.

Макс Ростофф издевательски рассмеялся:

- Не будь ослом, Мазерс. Когда мы натолкнулись на корабль, мы его
сфотографировали. Мы можем не только доказать, что не ты победил его, мы
покажем, что крейсер был в отличном состоянии, пока ты не сжег его.
Воображаю, как хотелось бы нашим техникам увидеть внутренности
крейденовского корабля.

Демминг довольно засмеялся:

- Интересно, какой приговор вынесет военный трибунал герою, который
оказался диверсантом?

Он встретился с ней, после того, как пробыл на Каллисто почти восемь
месяцев. Он не помнил, при каких обстоятельствах это произошло. Дон был
очень пьян и очень удивлен, туман рассеялся, она сидела за столом напротив
него.

Он покачал головой и оглядел комнату. Они были в каком-то ночном
клубе. Непонятно, в каком именно.

Дон Мазерс облизнул губы, нахмурился, почувствовав неприятный
привкус.

Произнес невнятно:

- Привет, Ди.

Диана Фуллер ответила:

- Привет, Дон.

- Я, должно быть, отключился. Наверное, напился слишком сильно.