безумие. Решив, что теперь его жизнь лишена смысла, работорговец отправился
к прайду львов, неподалеку утолявшему свой голод над трупом антилопы и,
подойдя прямо к ним, стал громко ругать их последними словами и бить
животных голыми руками. Львы, рыча, попятились от него и вскоре исчезли в
густом кустарнике.
Несомненно, это должно было вызвать яростную атаку матери- слонихи, однако
та, остановившись всего в нескольких футах от него, в ужасе затрубила и
бросилась прочь, а слоненок со всей возможной скоростью поспешил за ней.
образом расчленение бедной девочки занаке сделало его бессмертным. А так как
оба случая со зверями произошли на глазах его суеверных спутников, те
поверили в это моментально.
перестать приспосабливаться к действиям европейцев, которые вторглись на его
землю и продолжать отдавать приказы о его, Мтепвы, аресте. Он отправил гонца
к кенийской границе и вызвал британцев встретиться с ним в бою. Когда настал
указанный день, а британцы так и не появились, работорговец по секрету
сообщил своим воинам, будто слух о его бессмертии дошел до европейцев, и
теперь ни один белый человек не пожелает выступить против него. То, что он
находился на германской территории, куда англичане просто не имели права
войти, как-то не пришло ему в голову.
стал искать рабов. Вскоре он обнаружил несколько селений на территории
Конго. Мтепва разграбил деревни, захватил там мужчин, женщин и всю слоновую
кость. Наконец, имея около шестисот пленников и вполовину столько же клыков,
он повернул на восток и начал долгий путь к берегу.
много вооруженных людей, что Мтепве пришлось повернуть на юг - не из страха
за собственную жизнь, а потому, что он не мог позволить себе потерять рабов
и слоновую кость; к тому же работорговец знал, что его воины не обладают, в
отличие от него самого, неуязвимостью.
Ему потребовалось две недели, чтобы добраться до западного прохода в
Серенгети, и еще десять дней, чтобы пресечь долину.
самом месте, где ему уже ничто не угрожало. Костры были разведены, антилопа
гну поймана и зажарена, и Мтепва уже расслабился после обильного ужина. И
тут его привлек раздавшийся среди людей шум. Из тени выступила странно
знакомая фигура. Это был Харади, уже пятнадцатилетний, почти такой же
высокий, как Мтепва. Работорговец удивленно уставился на своего бывшего
слугу, и внезапно весь гнев исчез с его лица.
юноша. - Я пришел узнать, правда ли это.
палатку, и все будет так, как прежде.
причин для драки, - ответил Харади. - Но даже после этого ты не станешь для
меня менее отвратительным, чем сейчас, или чем был тогда, много лет назад.
причинить вред, я сделаю с тобой то же, что и с той девчонкой занаке!
попало работорговцу в грудь и вышло на целых шесть дюймов с другой стороны
его тела - настолько сильным был бросок. Мтепва, не веря в случившееся,
уставился на Харади, издал короткий стон и упал на каменистый склон ущелья.
- самоуверенно спросил он.
секунд Харади, как и его бывший хозяин, тоже был мертв.
x x x
освободили, слоновую кость конфисковали, воинов арестовали и сделали
чернорабочими на строительстве железной дороги из Момбасы в Уганду. Двое из
них позднее были убиты и съедены львами в районе Тсаво.
знаменитых "людоедов Тсаво", железная дорога почти доходила до предместий
Найроби, а имя Мтепвы было настолько забыто, что впоследствии его можно было
встретить в одной-единственной книге по истории, да и там оно было написано
с ошибкой.
X X X
множество рас во всей Галактике, но чтобы порабощать _самих себя_! В это
почти невозможно поверить!
Мтепвы.
очевидно, родилась на Земле.
Интересно, почему?
спросил Оценщик.
убили Бокату и Энкатаи, - честно ответил я.
мог использовать?
что ему угрожало. На остальное он просто не обращал внимания.
воскликнул Оценщик.
подобном подходе он получал все, что хотел, при минимальном риске и почти
без усилий. Подумай: эта раса, рожденная всего в пятистах ярдах отсюда,
правила империей, состоявшей из более чем миллиона миров. Почти каждый
цивилизованный народ в Галактике говорит на терранском языке.
Но если он был дьяволом, то очень и очень умелым.
Оценщик, похоже, определили как рукоятку ножа. Поскольку я уже начал
выполнять свою функцию, мне оставалось только слушать рассуждения остальных.
- сказал Оценщик, - я удивлен, что он прожил достаточно долго, чтобы
добраться до звезд.
сказал, что раса Человека не всегда была однородной, что на заре ее истории
существовало несколько разновидностей этого вида. Они отличались друг от
друга по цвету, вере, занимаемой территории. - Он вздохнул. - Тем не менее,
он должен был научиться жить в мире со своими товарищами. По крайней мере,
это говорит в его пользу.
и начал его впитывать.
X X X
ее муж повернулся к молодому офицеру в униформе.
Музей еще не открыт для посетителей, и мы находимся в добрых трехстах
километрах от земель кикуйю.
немало кикуйю, которые жаждут моей смерти - даже несмотря на то, что я
выступил на суде в защиту Кениатты. - Он направился к двери. - Если
открытия, сделанные на озере Туркана, окажутся интересными, мы сможем
отправиться не позднее, чем через месяц. И в любом случае мы должны будем
вернуться за десять-двенадцать дней.
находиться здесь.
присоединился к своей жене в автомобиле.
в сопровождении двух военных автомобилей двинулась по красноватой грязной
дороге. Почти сразу машины исчезли в облаке пыли. Лейтенант шагнул обратно в
здание и, спасаясь от пыли, закрыл дверь. Жара была просто невыносимой.
Чельмсвуд снял куртку и кобуру и аккуратно положил их на чехол одного из
маленьких дисплеев.