его сзади за рубашку и держала до тех пор, пока Рольф не расслабился.
Голые поля, окаймлявшие здесь дорогу, не могли предоставить никакого
укрытия, что, без сомнения, объясняло, почему в сгущавшихся сумерках
только трое солдат трусили по дороге столь открыто.
каждого к седлу был приторочен маленький, круглый бронзовый щит. Кроме
того, один из них был наполовину закован в броню, состоявшую из
наколенников и кирасы, по цвету подходивших к его шлему. Он ехал на самом
большом коне и был, наверное, подумалось Рольфу, сержантом. В эти дни люди
Замка редко появлялись в патрулях с какими-либо знаками отличия.
поравнявшись с Мевиком и Рольфом, он придержал коня. Движения этого
коренастого человека, когда он спешивался, были медленными и тяжелыми, -
словно он слезал с коня только для того, чтобы отдохнуть и размяться. Двое
его подчиненных остались в седлах, по одному с каждой стороны дороги,
глядя рассеянно, но вместе с тем настороженно, больше внимания уделяя
зарослям высокой травы вокруг и дороге впереди, чем двум безоружным
путникам, которых они догнали. Через мгновение Рольф понял, что они
приняли его за слугу Мевика или за посыльного, так как он шел в двух шагах
сзади, нес поклажу и был одет более бедно.
не вызвав никакого отклика. Все, о чем он мог думать в настоящую минуту, -
что эти солдаты, быть может, те самые. Их было трое.
объясняя, как он, пересекая со своим хлопотным, но важным делом Разоренные
Земли с севера на юг, везде находил у доблестных солдат радушный прием,
так как они знали, что у него есть для продажи самые сильные талисманы и
амулеты, и цены у него более чем разумные.
стараясь размять мышцы шеи.
не стал спешиваться, продолжая осматривать окрестности. Оба спешившихся
солдата оставили свои пики в чехлах, притороченных к седлам, но у каждого
из них кроме того было еще по короткому мечу.
быть маленькая сестренка где-нибудь на Востоке. Он видел в Рольфе
всего-навсего обычного носильщика, тащившего мешок. Рольф пошевелил
плечами, освобождаясь от мешка, и солдат взял его у него. Когда-то, когда
люди Разоренных Земель все еще мирно трудились, кто-то подсыпал и укрепил
дорогу в этом низменном месте; босыми ступнями Рольф ощущал под слоем
песка и глины булыжники размером с человеческий кулак.
пробуравить его; солдат взял котомку и вывалил ее содержимое на землю.
Посыпались колокольчики, браслеты, цепочки вперемешку с приворотными
амулетами из чьих-то срезанных волос и амулетами, вырезанными из дерева и
кости. Большинство предметов были исписаны или имели при себе таблички с
трудно читаемыми надписями и бессмысленными знаками, которые должны были
производить впечатление на покупателя.
сложив руки, молча стоял перед ним.
любовный амулет, за которым затем нагнулся. Он счистил грязь с пряди
длинных волос, затем поднял перед собой, задумчиво глядя на нее.
никогда не попадаются здесь молодые девушки?
представляя себе, что он собирается делать дальше, двигаясь почти в
беспамятстве, которое внешне напоминало спокойствие, нагнулся, поднял с
дороги камень, которым вполне можно было убить, и изо всех сил швырнул его
в голову молодого солдата.
Под взглядом ставших круглыми, как у рыбы, удивленных глаз тот шлепнулся
на землю, подняв фонтанчик пыли. С чувством глубокого, но спокойного
разочарования Рольф наклонился, чтобы поднять еще один камень. Не успев
удивиться, боковым зрением он увидел, что коренастый сержант растянулся на
земле и что Мевик отвел руку назад, чтобы метнуть маленький блестящий
предмет в человека, который все еще сидел на лошади.
бросился на Рольфа. Рольф уже держал следующий камень, и тактика, которую
он применил, шла из детства, когда мальчишки швыряли друг в друга комки
грязи. Сперва ложный бросок, движение рукой, чтобы заставить противника
пригнуться, затем, когда тот снова выпрямится - настоящий бросок. При этом
Рольф не мог вложить в бросок полную силу, но тем не менее камень
остановил солдата, угодив ему в нижнюю часть лица. Солдат приостановился
всего лишь на мгновение, словно в раздумье, подняв одну руку к
окровавленной скуле, другой по-прежнему сжимая короткий меч. И в этот миг
Мевик напал на него сбоку. Размашистый пинок ногой, невероятное,
стремительное горизонтальное движение ноги, угодил в незащищенный пах; и
когда воин сложился пополам, уронив с головы шлем, локоть Мевика, подобно
топору, опустился ему на спину чуть ниже шеи.
дороге, и их стало три, когда седло покинул последний из патрульных,
который запоздало и как-то плавно свалился на землю, схватившись за
рукоятку короткого ножа, пронзившего ему горло. В следующую минуту три
лошади без всадников галопом мчались по дороге на северо-восток, туда,
откуда они прискакали.
вышине. И все же он мог только стоять в оцепенении и следить за тем, как
Мевик в развевающемся плаще носится взад-вперед по дороге, привычными
точными движениями умелого мясника перерезая горло одному за другим.
Последним из троих солдат умер тот, что упал первым, коренастый сержант;
он, похоже, был вспорот от паха до пупа в первое же мгновение схватки.
вытерт о рукав сержанта и снова исчез в потайных ножнах под плащом
торговца. Обретая способность мыслить, Рольф, наблюдая за ним, заметил,
что одна черная пика, бесполезная и окровавленная, лежит на обочине
дороги, и наконец наклонился, чтобы подобрать короткий меч молодого
сержанта.
юг, а затем прочь с дороги, на запад, через заросшее сорняками заброшенное
поле к ближайшему краю болота. Сумерки сгущались, и крики рептилии
становились все отчаяннее.
где-то позади Рольф услышал отдаленный цокот копыт и крики.
болотах. И все же путь беглецов был не из легких. Теперь, ночью, бредя в
воде, доходящей до бедер, поскальзываясь и продираясь сквозь заросли
странных фосфоресцирующих растений, почти засыпая на ходу, Рольф, готовый
упасть, если бы не поддерживающая его рука Мевика, неожиданно обратил
внимание на огромное крылатое создание, парящее над ним без единого звука,
словно тень. Это определенно была не рептилия, но оно было значительно
крупнее любой птицы, какую ему когда-либо доводилось видеть. Ему
показалось, что оно обратилось к нему с вопросом мягким ухающим голосом и
что Мевик прошептал что-то в ответ. Мгновением позже, когда создание
пролетело чуть позади него, Рольф смог разглядеть его круглые и необычайно
большие глаза, отразившие какой-то яркий маленький огонек.
пламени. Грунт под ногами начал подниматься, превращаясь в сушу. Крылатый
спутник растворился в ночи, но теперь от костра вперед шагнул огромный
белокурый человек, безусловно, какой-то предводитель воинов; он заговорил
с Мевиком, как со знакомым, глянул на Рольфа и приветствовал его.
Женский голос спросил его, не хочет ли он есть...
ту же секунду, как проснулся, еще до того, как открыл глаза, чтобы
посмотреть, где он находится. Мои мать и отец мертвы, и их больше нет. А
моя сестра... если Лиза жива, быть может, она жалеет об этом.
И увидел над собой небольшие щели в наклонном навесе, расположенном на
расстоянии вытянутой руки над его лицом. Более высокая сторона низкого
навеса опиралась на гладкий ствол какого-то дерева, и похоже было, что его
устроили, просто связав вместе зеленые ветви. Небольшие полоски
видневшегося сквозь навес неба были полны яркого солнечного света; день
был в самом разгаре.
сюда спать, как ребенка. Но это не имело значения. Он приподнялся на
локте, сминая опавшие листья, служившие ему постелью. Движение пробудило
дюжину ссадин на его теле. Его одежда вся была изорвана и испачкана
грязью. Живот сводило от голода.
вчера забрал у мертвого солдата. Мысленно он снова увидел, как камень,
брошенный его собственной рукой, врезается в челюсть солдата, до крови
Лукьяненко Сергей
Посняков Андрей
Круз Андрей
Перумов Ник
Акунин Борис
Березин Федор