когда фантастика станет явью, а патрулирование с целью идентификации
атмосферных объектов расценивал как ступеньки наверх.
метеорит к утру! Живо!
вынужденная посадка, которой мы так дожидались.
посланника?
что-то вроде ядерного реактора. Словно маленькое солнце вспыхнуло. То же
самое говорят и ребята из Лос-Аламоса. Тебе известно что-либо о проектах
ВВС, связанных с применением ядерных реакторов?
Фолкнер.
прилетел с Проциона-12, чем из Пекина. Можешь считать меня сумасшедшим, но
я убежден в этом!
убедить себя, что все это происходит наяву, затем повелительно махнул
рукой, и они вышли в ночную тьму.
один, Бронштейн - в другой, и они отправились в путь. В кабине полковника
размещался полный комплект аппаратуры связи, позволявший ему быть в
постоянном контакте с остальными поисковыми машинами, управлением в
Альбукерке, главной штаб-квартирой ИАО в Топеке и местными штабами,
находившимися в его ведении в четырех юго-западных штатах. На пульте
постоянно вспыхивали лампочки, свидетельствуя о поступлении новых
сообщениях.
непосредственного начальника, генерала Уэйерленда.
лишним в программе освоения космоса и был переведен в тупиковое
ответвление, но, по крайней мере, имел в качестве утешения четыре звезды
на погонах. Учитывая, что он нес личную ответственность за гибель двух
астронавтов при проведении одного из экспериментов, можно только
удивляться, что он вообще имел работу, пусть даже в ИАО, как считал
Фолкнер. У Уэйерленда было одно неоценимое качество - он всегда делал
хорошую мину при плохой игре и всегда демонстрировал свое исключительно
ответственное отношение к проекту.
взволнованных обывателей. Мы заняты стандартной проверкой. Парочку
вездеходов отослали к Санта-Фе. Плюс обычное прочесывание с помощью
металлоискателей. Все по установленному шаблону, как и в остальных
случаях.
взволнован. След растянулся на несколько тысяч миль. Сначала ее заметили в
Калифорнии...
на Белый Дом, а он жмет на нас.
естественным природным феноменом и повода для беспокойства нет.
сигналом. Наступают времена, когда, очевидно, придется начать говорить
правду.
найдем что-либо определенное.
определенное или нет! - приказал генерал и отключился.
обнаружения, являвшиеся частью противоракетной обороны, засекли массивный
предмет, пролетающий над полюсом на высоте 30 километров и поднявшийся
выше над канадской провинцией Манитоба. Исчез объект где-то над
центральной частью Нью-Мексико. Что же, сегодняшняя ночь, похоже, обещает
стать ночью сюрпризов. Однако это может оказаться просто гигантской
железной глыбой, залетевшей в атмосферу и сгоревшей в ней. Но Фолкнер не
желал сдаваться.
Альбукерка в направлении национального парка. Слева от себя полковник
видел фары автомобилей, мчащихся по шоссе N_40. Впереди лежало сухое русло
Рио-Пуэрко - этой осенью дождей не было. Звезды казались особенно яркими.
Хорошо, когда в такую ночь идет снег. Фолкнер продолжал задумчиво
производить переключения на пульте.
вертолету прожужжать над головой, и миллионы людей бросаются к телефонам
сообщить о летающем блюдце. А сегодняшний небесный спектакль принес
немалые барыши телестанциям горных штатов. А может, все это совершено
самими телекомпаниями с целью повышения доходов?
пресловутых летающих блюдцах. Число наблюдений их, казалось, колеблется
синхронно с напряженностью международной обстановки. Первые были замечены
сразу после второй мировой, когда возникло ядерное соперничество между США
и СССР, затем на время президентства Эйзенхауэра наступило затишье. В 1960
опять произошел всплеск. После убийства Кеннеди блюдца наблюдали
повсеместно, а с 1966 частота их появлений стала неуклонно расти с
тенденцией всплесков в периоды, когда разногласия с Китаем грозили
вылиться в открытый конфликт.
напряженностью! А вот с личной обеспокоенностью - можно. 99% всех
наблюдений, как полагал Фолкнер, были вызваны расшалившимися нервами
обывателей.
первое время большинство рассказов о блюдцах исходило от пораженных
климаксом матрон или страдающих щитовидкой худосочных деревенских жителей
в очках в стальных оправах. Но когда президенты банков, сенаторы,
профессора физики и полисмены тоже начали замечать очертания круглых
предметов в небе, предмет спора прошел стадию, когда он был уделом
чокнутых. И Фолкнер признавал это. С 1975 года количество респектабельных
наблюдателей резко возросло. Конечно, бредни лунатиков типа "я летал на
блюдце" можно было игнорировать, но вот остальных - нет.
Даже несмотря на то, что существование внеземных кораблей могло бы сделать
ее действительно важной и ликвидировать терзающую его боль обиды. Тому
Фолкнеру нужна была эта боль, она пришпоривала его.
сигналы, подаваемые металлоискателями.
милях южнее, в окрестностях Акома-Пуэбло.
напуганы.
как на иголках. Ему нужны хоть какие-то результаты, не то...
переговоры через его голову. Должна же соблюдаться определенная
субординация! Он сердито переключился на другой канал.
антенна в поисках хоть чего-нибудь полезного. Металлоискатели искали
металл, термодетекторы охотились за инфракрасным излучением любого живого
тела размером больше сумчатой крысы. Каждые тридцать секунд испускался
лазерный луч, отражался от сферы в восьмидесяти милях и возвращался, не
принося никаких результатов.
поворачивать рукоятки. В каждой из этих бесплодных поисковых вылазок он
испытывал сдержанное удовлетворение от игры своих рук над сложным пультом
управления, используя всю мощь электронной машинерии, несмотря на то, что