космического корабля.
Вот он ими и займется. Я в безопасности.
задержаться. Его болезнь оттолкнет их. Может им и хватит ловкости
преодолеть лабиринт, но им не справиться с тем, что сделало Мюллера
мертвым для его сородичей.
двигателей, он увидел, как площадь пересекает мрачная тень. Значит, они
обследуют лабиринт с воздуха. Он спрятался. Разумеется, они смогут
отыскать его, где он не находился. Экраны скажут им, что в лабиринте живет
человек и они конечно постараются наладить с ним связь, еще не зная, он ли
это. А потом...
с людьми. Забыть об одиночестве.
бы, если бы он предстал перед ними? Нет! Не приближайтесь! Не подходите!
на том экране? Единственный живой человек. Это - Мюллер.
удалось проникнуть туда.
довольно четко. Он различал восемь зон. Он мог разобрать даже площади,
бульвары, стены, переплетения улиц. Зоны были концентрическими, каждая с
большой площадью посредине. И детектор массы на разведывательном самолете
обнаружил наличие Мюллера в ряду невысоких домов к востоку от одной из
таких площадей. Но никаких проходов, соединяющих отдельные зоны, он
обнаружить не смог. Даже с воздуха оказалось невозможным наметить трассу.
содержались отчеты предыдущих неудачных экспедиций. Кроме того, ясно, что
Мюллер достиг центра лабиринта каким-то способом.
падать к городу. Бордман и Раулинс следили за ним, пока не оказался на
высоте едва нескольких десятков метров над крышами зданий. Но внезапно
робот исчез. Взметнулся клуб зеленого дыма - и больше ничего не стало
видно.
что приближается сверху - сжигается.
экран не пропускает лишь инородные предметы. Мы об этом знаем со времен
первой экспедиции.
то без опасения пытаешься в этот город высадиться. Это простительная
ошибка, но Лемнос ошибок не прощает.
лабиринта. Они пролетали над городом раз за разом, дополняя новыми
деталями схему, а Бордман, разозлившись, захотел, чтобы сейчас поток света
от зеркал ударил в самолет и превратил его в пепел. Он уже давно утратил
привязанность к совершенству. Говорят, что нетерпеливость - качество
молодых, и что чем старше человек становится, тем добродушнее и терпеливее
плетет он паутину своих планов, но Бордман поймал себя на том, что свое
задание ему хочется завершить как можно скорее. Выслать робота, который
проскользнет сквозь лабиринт, схватит Мюллера и выволочет его наружу.
Сказать Мюллеру, чего от него хотят, и заставить, чтобы он согласился.
высказать свое уважение. Он был человек дела, готовый посвятить двадцать
жизней, в том числе и свою собственную, лишь бы добраться до сердца
лабиринта.
хотел бы еще кое-что уточнить, Нед.
нам удастся выманить Мюллера и поговорить с ним снаружи.
- нелюдим. Он живьем похоронил себя здесь, чтобы быть как можно дальше от
человечества. Во-вторых, приглашая его, нам пришлось бы слишком многое
рассказать ему о том, чего мы от него хотим. А в этой игре, Нед, карты не
следует раскрывать преждевременно.
мы скажем Мюллеру, чтобы выманить его из лабиринта?
ситуации, опасной для всей солнечной системы. Что мы наткнулись на расу
чужих существ, с которыми не можем наладить контакт, и только он один
может помочь. Так как мы... - Раулинс замолчал, так как почувствовал свою
беспомощность. - Для Мюллера как раз прозвучали бы такие аргументы.
испортили ему жизнь. Вряд ли он захочет попробовать это еще раз.
подробно объяснили ему, чего от него требуется, а потом ждали, когда он
выбежит и поклянется, что сделает все возможное ради милой старой Земли.
Так?
заработать тем уважение Мюллера, чтобы убедить его в неизбежности
сотрудничества.
трудностей, которые мог предоставить лабиринт. Мозгом был первоклассный
компьютер с запрограммированными деталями всех предыдущих попыток людей
добраться до города. Увы, не хватало деталей последней экспедиции,
увенчавшейся успехом. Но сведения о неудачах могли пригодиться.. Централь
контролировала множество вспомогательных аппаратов, управляемых на
расстоянии: автоматические зонды - наземные, летающие, телескопы, датчики
и т.д. До того, как начать рисковать жизнью людей, Бордман и Хостин могли
провести серию проверок с набором механических приспособлений. Устройства
эти все были заменяемые, имелся комплект шаблонов, так что без хлопот
удалось бы заменить новыми все приборы, которые они потеряют.
Исследователи сразу же входили туда и гибли. Но теперь появлению людей
должно было предшествовать детальное изучение района. Существовала надежда
на то, что они проложат себе абсолютно безопасный путь, но это был не
лучший способ, чтобы хотя до какой-то степени разрешить эту проблему.
подниматься в воздух - превосходные экраны в их хорошо оборудованном
лагере помогли им познакомиться со строением лабиринта. Но Бордман уперся.
Сознание надежней фиксирует непосредственные впечатления.
какие-то окна. Стремясь проверить это, он под конец дня нагрузил зонд
металлическими шариками и поместил его над наивысшим пунктом лабиринта.
Бинокли позволяли видеть с близкого расстояния, как автомат медленно
раскачивается, по одному выбрасывая из себя шарики в каждую из заранее
подвешенных коробок. И каждая коробка падает и превращается в пепел. Они
установили, что толщина экрана не везде одинакова, и над зонами ближе к
центру лабиринта составляет всего два метра, после чего постепенно
увеличивается, образуя невидимый купол. Но никаких окон не было. Хостин
проверил: нельзя ли его нарушить. Автомат сбросил несколько шариков
одновременно. Но защита выдержала и это.
город подземным туннелем тоже нельзя. Кроты раскопали песчаный грунт
снаружи внешнего вала. Все они были уничтожены магнитным полем, когда
находились еще на глубине в двадцать метров под лабиринтом. Автоматы,
вверчивающиеся в стену вала, постигла та же судьба.
энергию, но и это оказалось безуспешным. Мачта стометровой высоты
высасывала энергию с поверхности всей планеты, голубая молния скакала, но