разумные существа, но все не похожие на нас. За то время, что нас не
было...
вступили в контакт. Одни дружелюбны, другие не очень, третьи к нам
равнодушны. Большинство из них нам столь чужды, что мурашки бегут по телу.
И, конечно, есть инопланетные путешественники, которые порой посещают
Землю.
весьма тревожное. Буквально дуновение, но встревожившее нас чрезвычайно.
Словно прилетевший с ветром дурной запах. Откуда-то из центра...
почуяли, и этого достаточно...
Холодный и равнодушный. Аналитический. Черт, я не могу тебе объяснить. Это
невозможно объяснить. Как если бы земляной червь смог почуять человеческий
разум. Даже более. Разница между ним и нами больше, чем между человеком и
земляным червем.
нас, возможно, и не замечают.
нечистым, зная, что в одной с тобой галактике существует нечто подобное.
Словно наткнулся на яму, полную концентрированного зла.
почуяли запах...
и не мешать. Однако интересно - не имеет ли он какого-нибудь отношения к
тому, что исчезли Люди? Хотя непохоже на это. Ты, Джейсон, по-прежнему не
знаешь, почему это случилось, почему все Люди покинули Землю?
Конечно, их немного. То есть о немногих мы знаем. В прошлом веке два или
три, хотя, если подумать, учитывая имеющиеся огромные пространства и
расстояния, получается много. Но раньше их как будто вовсе не было. Это
начало случаться только после исчезновения Людей. Хотя возможно, что они
прибывали на Землю и прежде, только их никто не видел, а если и видели, то
не признавали за инопланетян. Может быть, мы их не видели, потому что не
были готовы узнать. Даже если б мы их увидели, то закрыли бы глаза и не
признали бы. Мы бы чувствовали себя неуютно в присутствии чего-то, чего мы
не можем понять, и потому одним широким жестом их всех перечеркнули. Мы бы
твердили, что их не может быть, что их здесь нет, мы их никогда не видели,
и тем бы все и закончилось.
прибывало гораздо меньше. У нас была беспокойная планета, переполненная
разумом, который порой наводил даже страх. Быть может, уменьшенное подобие
этого твоего разума в центре галактики. Разумеется, в таком месте
инопланетный путешественник не стал бы останавливаться и искать покоя и
отдыха. Ибо покоя он здесь не нашел бы. В те дни покоя здесь не было
никому.
думаю, чтобы мы могли каким-то образом узнать это тогда. Мы продвигались
вперед. Мы развивались...
поговорить с одним из них, но он уже исчез к тому времени, как я туда
добрался. Известие о нем принес робот. Я не столь искусен, как Марта, в
галактической телепатии, но могу беседовать с инопланетянами, с
некоторыми, во всяком случае. Вроде бы мне это дано. Хотя иногда никак не
поговоришь. У них нет основы, чтобы воспринять звуковые волны в качестве
средства связи, а человек, со своей стороны, может не воспринять те
сигналы или психические волны, которые используют они. А с другими, даже
если есть средства связи, все равно разговора не получается. Просто
совершенно не о чем говорить, никаких общих тем.
путешественниках, - сказал Красное Облако. - Я бы, конечно, в любом случае
пришел, в первый же день, как смог. Но я хотел тебе рассказать, что у нас
появился один такой. В начале Ущелья Кошачьей Берлоги. Его нашел Маленький
Волк и прибежал сказать мне об этом, и я отправился взглянуть.
осторожная, вежливая беседа обо всем на свете, кроме той единственной
вещи, ради которой Красное Облако пришел, - и вот наконец. Уж они таковы;
от них этого следует ожидать. По старинке, не спеша, соблюдая племенной
этикет, сохраняя достоинство. Никогда не волнуясь, не напирая на
собеседника, медленно и не торопясь, как предписывают правила приличия.
цветами и реками, и они могут мне отвечать, но инопланетянин... я не знаю,
с чего начать.
уме, если у него на уме что-нибудь есть. То есть если я смогу с ним
поговорить. Видел ли ты какие-нибудь свидетельства того, как он прибыл?
Какая бы то ни было машина - громоздкая и обременительная штука. В
скитании среди звезд, разумеется, нет ничего нового, хотя поначалу мы
думали иначе. Мы полагали, что сделали такое удивительное открытие, когда
первые из нас начали развивать и использовать парапсихологические
способности. Но это было не столь уж удивительно; просто нечто, на что у
нас, у технологической расы, не находилось времени обратить внимание. И
если бы даже кто-то об этом подумал и попытался говорить, над ним бы лишь
посмеялись.
- Я не уверен, что у кого-либо из нас вообще есть эта способность. Мы были
так заняты миром, в котором живем, и его тайнами, что, возможно, не
открыли в себе скрытые резервы, если они у нас есть. Но теперь...
Джейсон, - и используете их для самых благих целей. Вы знаете окружающий
вас мир и соединены с ним теснее, чем когда-либо раньше. Для этого,
несомненно, требуется некий психический инстинкт. Пусть это не столь
романтично, как скитание среди звезд, зато, возможно, это требует даже
большего понимания.
быть, в твоих словах есть определенная доля правды. У меня есть красивая и
очень глупенькая далекая-далекая праправнучка, которой едва исполнилось
девятнадцать лет. Может, ты ее помнишь - Вечерняя Звезда.
лагерь или был занят, а я приходил, она меня развлекала. Мы с ней ходили
на прогулки, и она показывала мне птиц и цветы, и другие лесные чудеса, и
всю дорогу совершенно очаровательно щебетала.
несколько беспокоит. Сдается мне, она обладает какими-то способностями
вроде тех, что имеет ваш клан...
ней определенную странность. Полагаю, я этим и встревожен, хотя у меня нет
на то никакого права. Она обладает такой жаждой знаний, какую я у своего
народа никогда не встречал. Не жажда познать свой мир, хотя это тоже есть,
но стремление познать все и за его пределами. Узнать все, что когда-либо
происходило, все, о чем люди размышляли. Она прочла все книги, которые у
нас есть, а их очень немного...
В подвальных помещениях есть еще, стоят от пола до потолка. Она может
брать какие угодно, но мне бы не хотелось, чтобы они покидали этот дом.
Однажды потеряв, книгу уже нельзя будет заменить.
и вел разговор. Спасибо за предложение.
тебя, для меня это честь - делить их с нею.
позаботиться о книгах, но теперь уже поздно что-либо сделать. Разумеется,
книги еще могли остаться, хотя время, насколько я понимаю, большинство из
них уничтожило. Их погубили грызуны и сырость. А наши люди не решаются
отправляться на поиски. Мы очень не любим древние города. Они такие старые
и заплесневелые, и полны призраков - призраков прошлого, о котором даже
теперь мы не желаем думать. У нас, конечно, есть несколько книг, и мы их
бережно храним, как древнее наследие. И отдаем долг чести прошлому,
каждого ребенка обучая читать, однако для большинства из них это лишь
неприятная обязанность. До Вечерней Звезды лишь немногие стремились к
чтению.
Березин Федор
Сертаков Виталий
Махров Алексей
Орловский Гай Юлий
Трубников Александр
Посняков Андрей