голове.
Понемногу, с трудом он вспомнил все: как нашел комнату, как открыл ее, как
проверил машину и лег на кровать в шлеме.
знал раньше. И то, что он теперь знал, напугало его.
солнцами, которые назывались звездами. И через это пространство, сквозь
расстояния, такие безмерно великие, что их нельзя было мерить милями, а
только световыми годами, неслась вещь, которая называлась корабль - не
Корабль с большой буквы, а просто корабль, один из многих.
из многих планет, кружившихся вокруг звезды.
Корабль не двигается. Не может быть космоса. Не может быть пустоты. Мы не
можем быть крохотной точкой, странствующей пылинкой, затерянной в огромной
пустоте, почти невидимой рядом со звездами, сверкающими в окнах.
факт во Вселенной. Меньше, чем случайный факт. Меньше, чем ничто. Шальная
капелька странствующей жизни, затерянная среди бесчисленных звезд.
записанные на мотках пленки, знания, которые вбиваются, внушаются,
внедряются в мозг спящего человека.
старых, мертвых знаний, собранных давным-давно, знаний, хранившихся на
черный день, спрятанных от людей. И эти знания - его. Они здесь, на
пленке, в шлеме. Они принадлежат ему - бери и пользуйся. А для чего? Ведь
знания были бы ненужными, если бы не имели цели.
узнать истину? Как распознать ложь?
знаниями. А он знает пока еще очень мало. Больше, чем кто бы то ни было на
Корабле за долгие годы, но все же так мало. Ведь он знает, что где-то
должно быть объяснение звезд, и планет, кружащихся вокруг звезд, и
пространства, в котором находятся звезды, и Корабля, который несется среди
этих звезд.
назначение.
зашагал чуть более уверенно, но все же чувствуя на себе гнетущую вину.
Потому что теперь он нарушил не только дух, но и букву закона - и нарушил
во имя цели, которая, как он подозревал, уничтожит закон.
Джо, сидевшего перед доской с расставленными фигурами.
на него. - Помнишь, какие штуки мы в детстве выкидывали? Воровали и все
такое...
тот же чудной вид.
ворую.
душе.
когда-то играли. Но мальчишки не было. Был человек, который сидел под
Картиной во время собраний, который читал про Конец, - человек набожный,
примерный.
посмотрел бы на меня с ужасом, донес бы на меня в церкви, первый закричал
бы о ереси. Ведь это и есть ересь, сомнений быть не может. Это значило
отрицать Миф, отнять у людей спокойствие незнания, опровергнуть веру в то,
что все к лучшему; это значило, что они больше не должны сидеть сложа руки
и полагаться на Корабль.
колыбельной, он пробуждался с новыми знаниями. Наконец он узнал все.
к звездам, и понял то стремление к звездам, которое заставило людей
построить такой Корабль.
предков будущих колонистов и о биологических исследованиях, которые
определили их спаривание, с тем чтобы сороковое поколение, которому
предстояло достигнуть звезд, было отважной расой, готовой встретить все
трудности.
знания, и получил некоторое представление о психологической стороне всего
проекта.
были утеряны и заменены Легендой. На протяжении сорока поколений план был
потерян, цель - забыта, и люди всю жизнь жили в твердой уверенности, что
они - это все, что Корабль - Начало и Конец, что Корабль и люди на нем
созданы каким-то божественным планом, по которому все идет к лучшему.
задаваясь вопросом, кто изобрел карты и шахматы, кто написал музыку,
подолгу сплетничали, рассказывали старые анекдоты и сказки, переданные
предыдущими поколениями, и убивали на это не просто часы, а целые жизни. У
них не было истории, они ни о чем не задумывались и не заглядывали в
будущее, они были уверены: что ни произошло, все к лучшему.
первого поколения Земля стала туманным воспоминанием, оставшимся далеко
позади, и не только во времени и пространстве, но и в памяти. В них не
было преданности Земле, которая не давала бы им о ней забыть. В них не
было и преданности Кораблю, потому что Корабль в ней не нуждался.
их, укрывал и оберегал от опасности.
приспособились к этому.
бормочущие старые детские стишки. И некоторые стишки правдивее, чем они
думают.
движении, то это значит, что скоро придет Конец.
продольной оси, создавая искусственную силу тяжести. Но, когда Корабль
приблизится к месту назначения, он должен будет автоматически прекратить
вращение и перейти в нормальный полет, а сила тяжести тогда будет создана
гравитаторами. Корабль уже падал вниз, к той звезде, к той солнечной
системе, к которой он направлялся. Падал на нее, если - Джон Хофф покрылся
холодным потом при этой мысли, - если он уже не промахнулся.
приспосабливался. Он все помнил, даже если его пассажиры обо всем забыли.
Верный записанным на пленку указаниям, которые были заданы больше тысячи
лет назад, он держался своего курса, сохранил свою цель, не потерял из
виду точку, куда был направлен, и сейчас приближался к ней.
мозга, без помощи человеческих рук. Целую тысячу лет он обходился без
человека, но в последний момент человек понадобится ему, чтобы достигнуть
цели.
остальных, - и среди них не было такого, на кого он мог бы положиться, к
кому он мог бы пойти и рассказать о том, что сделал.
управляется. Но, может быть, этого мало. Может быть, нужно более близкое
знакомство и тренировка. Может быть, человек должен сжиться с Кораблем,
чтобы управлять им. А у него нет на это времени.
была прокручена и цель машины достигнута, так же как цель Письма, так же
как будет достигнута цель Человечества и Корабля, если голова Джона будет
ясной, а рука - твердой. И если его знаний хватит.