от ароматов косметики.
маленькое устройство, - сказал он. - Он боится, что оно откроет глазу
семена, переносящие вампиризм от одной личности к другой, равно как и
семена, переносящие болезни. Я думаю, что человек, придумавший инструмент,
уже наверняка казнен, но думаю также, что вам достаточно хорошо известно,
что однажды сделанное открытие обязательно будет сделано нова и снова. Вы
не уверены в том, какие действия лучше всего послужат вашим планам и
замыслам, потому что не знаете, откуда может прийти наибольшая угроза
вашему правлению. Существует Братство, посвятившее себя вашему
уничтожению, есть чума в Африке, от которой могут умереть даже вампиры, а
теперь и новое зрение, делающее видимым то, что ранее скрывалось в
невидимости. Хотите выслушать мой совет, леди Кармилла?
уже произошло. Если вы позволите своему правлению быть жестоким СЕЙЧАС,
как это случалось и раньше, то тем самым вы откроете путь к уничтожению.
Проводя свою власть мягко, вы сможете прожить еще столетия, но если вы
нанесете удар... ваши враги нанесут ответный.
рассмеялась коротким смешком.
она.
ваша вера, и вы все это подтверждаете. Вера говорит вам, что вы не должны
завидовать нашему бессмертию, и мы всего лишь соглашаемся с вами, столь
ревниво его охраняя. Вы ждете счастья от своего Христа, а не от нас.
Думаю, вы достаточно хорошо знаете, что мы не можем обратить весь мир,
даже если бы пожелали. Наша магия такова, что может быть использована лишь
выборочно. Ты огорчен тем, что она не была предложена тебе? Ты обижен?
Неужели ты становишься нашим врагом лишь потому, что не смог стать одним
из нас?
не зная, правду он говорит, или ложь. - Я преданно любил вас. И люблю до
сих пор.
сидел гораздо дальше от нее, чем на расстоянии вытянутой руки.
разговоре со мной предположил, что ты можешь быть предателем. Я пообещала
ему, что в своих покоях смогу проверить твою верность гораздо более
тонкими способами, чем его офицеры в своих. Не думаю, что ты смог ввести
меня в заблуждение, Эдмунд. Это правда?
нет.
потел - наоборот, он испытывал ощущение обезвоженности, словно из всех его
органов высосали влагу. Голова раскалывалась от боли, а лучи утреннего
солнца, лившиеся в неприкрытые ставнями окна, до боли слепили глаза.
груди покрывало.
быстро скрутит его, но с удивлением обнаружил, что его реакцией на нее
стало скорее облегчение, чем страх или сожаление. Он с трудом собирал
расползающиеся мысли, и с каким-то извращенным удовольствием воспринял то,
в чем не нуждался.
маленьким серебряным ножом. Они были свежие и красные, и странно
контрастировали с бледными шрамами, в частом перекрещении которых была до
сих пор выгравирована история непозабытой страсти. Он легко коснулся
пальцами новых ран и вздрогнул от резкой боли.
прикосновению?
восхитительное чувство свободы. С какой радостью он теперь, наконец,
смотрел на нее, полностью обнаженный как в мыслях, так и во плоти.
хватает ножа. Его прикосновение... снова воспламеняет огонь в моей душе.
рассмеялась. - Иногда бывает так приятно возвращаться к полузабытому
прошлому. Ты даже не представляешь, как какой-нибудь ВКУС может
расшевелить воспоминания. И в этом смысле я рада видеть тебя снова. Я уже
привыкла видеть в тебе серого механика. Но сейчас...
и нечто в этом звуке навело ее на подозрение, что все идет не так, как
должно быть. Она открыла глаза, приподняла голову и повернулась к нему.
щека оказалась неожиданно горячей и сухой. По ее лицу разлился румянец
недоумения. Он взял ее за руку, глядя ей прямо в глаза.
убедиться, но я попытался убить тебя, моя госпожа.
выражении ее глаз смешиваются неверие и тревога. Она не стала звать на
помощь.
мы вчера говорили. Чушь о предательстве. Почему ты велела мне сделать
микроскоп, моя госпожа, зная при этом, что позволив мне узнать о подобном
секрете, ты тем самым подписала мне смертный приговор?
была моя идея? Я пыталась защитить тебя, Эдмунд, от страхов и подозрений
Жирарда. И я передала тебе его приказ лишь потому, что была твоей
защитницей. Что ты сделал, Эдмунд?
пристально посмотрела на него, утонувшего в подушке.
испуганно, как и любой искренне верующий. - Это чума... чума из Африки!
кивком головы - после приступа кашля ему не хватало воздуха.
карантина, - запротестовала она. - На борту не было и следов чумы.
переносят ее в крови, и не умирают.
того самого Братства, которое интересует все, что может убить вампиров.
Информация пришла ко мне уже давно, и я смог организовать доставку крыс -
хотя заказывая их, я и не помышлял использовать их так, как только что
сделал. Но недавние события... - Он снова был вынужден остановиться, не в
силах набрать в грудь достаточно воздуха, чтобы поддержать даже слабый
шепот.
почувствовать доказательства того, что заражена.
поверить его словам.
переверну мир вверх ногами, но покончу с вашим правлением... Мы не можем
позволить вам душить даже знания ради вечного сохранения вашей империи.
Порядок нужно отыскивать внутри хаоса, и хаос настал, моя госпожа.
ее, и хотя в нем уже не оставалось сил, она позволили себя задержать. Она
села, покрывало скользнуло вниз, обнажив груди.
тайное убежище общества, которому я служу. Теперь они уже вне пределов
вашей досягаемости. Архидюку их не поймать.
пробуждающиеся ненависть и страх.
кровью, - сказала она. - Надеясь, что новая болезнь сможет убить даже
меня, ты приговорил себя к смерти. Что ты наделал, Эдмунд?
ее отдернула - ей стало страшно.
пить любой, если только сможет себя заставить. Я выпил две порции крови от
двух больных крыс... и молю Господа о том, чтобы семена болезни успели
размножиться в моей крови... и в моем семени. Ты тоже получила полную
меру, моя госпожа... и теперь ты тоже в руках Господа, как любой простой
смертный. Я не могу знать наверняка, заболеешь ли ты чумой, и убьет ли она
тебя, но я - неверующий - не стыжусь молиться об этом. Молись и ты, моя
госпожа, и мы увидим, сможет ли Господь оказать милость одному из