жертву, сэр.
из-за этого будет труднее добраться до Стефансона.
бюро сведения о Стефансоне. Семь лет назад Стефансон уже был достаточно
богат и известен в деловых кругах. А теперь благодаря стефансоновскому
переключателю (стефансоновскому, черт побери!) он, вероятно, стал еще
богаче и гораздо известнее.
месяц в бюро поступило шестнадцать записей, касающихся Фредерика Стоддарда
Стефансона. Крэндол подумал и попросил, чтобы ему проиграли последнюю. Она
была датирована этим днем. "Фредерик Стефансон, президент Стефансоновского
сберегательного банка и Стефансоновской электронной корпорации, отбыл
сегодня рано утром в свой гималайский охотничий домик. Он намерен пробыть
там не менее..."
уже кое-что. Неплохой процент с семи лет каторги. Пусть попотеет
хорошенько - так, чтобы смерть, когда они наконец полностью сведут счеты,
показалась ему облегчением.
последнюю сводку новостей о себе самом - о том, что он поселился в отеле
"Козерог-Ритц" под именем Александра Смейзерса. "Но оба эти имени - и
Крэндол, и Смейзерс - неверны, - ораторствовала равнодушная запись; - У
этого человека есть только одно истинное имя, и это имя - Смерть! Да,
сегодня в отеле "Козерог-Ритц" поселился юнец жизней, и только он один
знает, кому из нас не суждено увидеть новый восход солнца. Этот человек,
этот Жнец человеческих жизней, этот посланец Смерти - единственный среди
нас, кому известно..."
забыл, какие муки вынужден безропотно переносить свободный человек.
вызова. Крэндол поспешно вытерся, оделся и спросил:
ответить было нетрудно - он же знаменитость!
слегка улыбаясь. Она немного постарела, но, пожалуй, заметить морщинки
можно только при таком увеличении...
повернула ручку настройки, и ее лицо уменьшилось до нормальных размеров -
теперь были видны вся ее фигура и окружающая обстановка. Полли,
по-видимому, звонила ему из дома. Комната выглядела, как все гостиные
меблированных квартир для небогатых людей, зато сама Полли выглядела
прекрасно и смотреть на нее было очень приятно. У Крэндола потеплело на
сердце от воспоминаний...
смотрела на него, а потом сказала:
этот срок, эти семь лет. Едва я сегодня услышала твою фамилию, как сразу
все поняла. Но, Ник, ведь, кроме него, никого не было. Только он, он один!
Ник. Я не стала бы разводиться с тобой, если бы знала, какой он на самом
деле. Но ведь ты это знаешь, Ник! Знаешь, как он заставил меня страдать. Я
уже достаточно наказана, Ник, не убивай меня, пожалуйста, не убивай!
бога...
одиннадцать лет: Во всяком случае, десять. Не убивай меня за это, Ник,
пожалуйста, не убивай. Ник, честное слово, я была тебе неверна только год.
Ну, от силы два. Честное слово, Ник. И ведь только с ним одним; Остальные
не в счет. Это были так... мимолетные увлечения. Они ничего не меняли,
Ник. Только не убивай меня! Не убивай! - и, закрыв лицо руками, она
затряслась в неудержимых рыданиях.
губы. Потом присвистнул и выключил телевизор. Потом откинулся на спинку
стула и снова присвистнул - но на этот раз сквозь стиснутые зубы, так что
получился не свист, а шипение.
выразилась? - остальные! Остальные были лишь мимолетными увлечениями!
переставал любить, женщина, с которой он расстался с бесконечным
сожалением, виня во всем только себя, когда она сказала ему, что дела
фирмы отняли его у нее, но так как было ей нечестно просить его отказаться
от того, что, очевидно, столь для него важно...
не посмотрел на другую женщину. А если бы кто-нибудь посмел сказать... или
даже намекнуть... он раскроил бы наглецу физиономию гаечным ключом! Он
развелся с ней только потому, что она его об этом попросила, но продолжал
надеяться, что, когда фирма окрепнет и основная часть работы ляжет на
плечи Ирва, заведовавшего бухгалтерией, они с Полли вновь найдут друг
друга. Но дела пошли еще хуже, жена Ирва серьезно заболела, Ирв стал все
реже и реже показываться в конторе, и...
узнал, что добрых волшебников не бывает. Чтобы Полли... И все эти светлые
годы... Один человек! А остальные - только мимолетные увлечения!
настороженно осмотрел номер.
телевизор не подключен к линии подслушивания.
удовольствием он сейчас кого-нибудь хорошенько отделал!
заколыхались где-то под подбородком.
вынужден рискнуть. Я обращаюсь к вам, мистер Крэндол, с призывом простить
вашим врагам, подставить под оскорбившую длань другую щеку. Я взываю к
вам: откройте душу вере, надежде и милосердию - и главное, милосердию,
которое превыше всех остальных добродетелей. Другими словами, сэр,
забудьте о ненависти к тому или к той, кого вы намеревались убить, поймите
душевную слабость, толкнувшую их сделать то, что они сделали, и простите
их.
только нравственные блага, хотя не должно забывать и о духовных ценностях,
но и материальные блага. Материальные, мистер Крэндол.
страданий, семь лет лишений и мук, мистер Крэндол, я готов предложить вам
чрезвычайно выгодную сделку. У вас есть право на одно убийство. Мне
требуется одно убийство. Я очень богат. Вы же, насколько я могу судить,
сэр, - не поймите это превратно - очень бедны. Я могу обеспечить вас до
конца ваших дней - и не просто обеспечить, мистер Крэндол, - если только
вы откажетесь от своего замысла, от своего недостойного замысла, поборете
злобу, отринете личную месть. Видите ли, у меня есть конкурент, который...
экрану. И вдруг ему стало смешно. Он откинулся на спинку стула и
захохотал.
сторону их разговора с Полли. Только подумать: она сидит в своей убогой
комнатке и трясется из-за грязных интрижек десятилетней давности! Только
подумать: она вообразила, что он прошел через семилетний ад из-за такой...
опасаясь еще одной встречи со стефансоновским метателем шаров, но потом
передумал. Если Стефансон всерьез охотится за ним, то нет ничего легче,
чем подсыпать чего-нибудь в предназначенный ему обед. Куда безопаснее
поесть в ресторане, выбранном наугад.
музыку, развлечься немного. Ведь это его первый вечер на свободе - и надо
Лукьяненко Сергей
Прозоров Александр
Конан-Дойль Артур
Сапковский Анджей
Никитин Юрий
Распопов Дмитрий