Чтение 5–й страницы книги ~Что снится вампирам?~

Евгений пожал плечами, вопросительно посмотрел на Юлю. Она
немедленно отреагировала, хотя и совсем не так, как ему
хотелось!

- Вот что, - заявила она. - Я, пожалуй, поеду в "Лотос". Прямо
сейчас! А то там наверное уже с ума сходят от беспокойства... А
вы тут пока побеседуйте!

Дэн одобрительно кивнул, Евгений попытался было что-то
возразить, но сдержался. В конце концов, какое он имеет право ее
останавливать? Да и потом, последние дни в родной общине должны
быть для нее очень важными!

Евгений проводил Юлю до порога и вернулся в гостиную. Дэн
терпеливо ждал его, по-прежнему глядя в сторону.

- Так что вы хотели мне сказать? - довольно нелюбезно спросил
Евгений. - Или это был только предлог?

- Для чего? - вяло ответил Дэн. - Или вы думаете... Послушайте,
да перестаньте меня бояться, наконец! - неожиданно разозлился
он. - Я прошу прощения за тот случай... Тысячу раз прошу
прощения! Можете надавать мне по физиономии, если вас это
успокоит! Но честное слово, я был тогда просто шокирован вашим
сообщением и не мог трезво оценивать свои поступки! Согласен,
что я вел себя как испуганная свинья... Но не думаете же вы, что
я всегда такой?

- Не знаю, - "дипломатично" ответил Евгений. - Надеюсь, что не
всегда...

Дэн усмехнулся, но промолчал. Потом порылся в кармане и достал
какой-то предмет, совсем небольшой, но сверкающий даже в
достаточно светлой комнате...

- Что это? - с невольным испугом воскликнул Евгений.

Собственно, пугаться было абсолютно нечего: на ладони Дэна лежал
самый обычный перстень... но чей-то чужой, перстень самого Дэна
по-прежнему был на месте.

- Это перстень Тонечки, - пояснил Дэн. - Тот самый...

- Вы что, собирались отдать его Сэму? Но почему...

- Нет, - перебил Дэн. - Хотя если бы его забрал Сэм, это тоже
было бы "решением проблемы"... Но сейчас я хочу отдать его вам.
И втайне от Юли, чтобы не волновать ее лишний раз... ей и без
того хватает переживаний, вы не согласны?

Евгений невольно поморщился: он не любил подобных "секретов"!
Впрочем, Дэн тут же успокоил его сомнения:

- Никто не собирается скрывать от нее это! Просто не хочется,
чтобы известие оказалось слишком шокирующим. Сегодня-завтра она
все узнает, а потом... не исключено, что она вообще заберет этот
перстень себе: ведь они с Тонечкой были подругами! А пока нам
хотелось бы, чтобы вы провели исследования кристалла... Это
возможно?

Евгений покивал, начиная наконец соображать, что происходит.
Перстень на ладони Дэна по-прежнему излучал ровный фиолетовый
свет, фиксируя активные магические способности... вот только
чьи? Дэна? Но его собственный камень даже не мерцал, что
означало, кстати, и отсутствие гипноза... ну, хоть на том
спасибо!

Но что все это может означать? Когда Евгений в последний раз
видел перстень - в руке Ананича, царство ему небесное, - камень
не только не светился, но и был почти бесцветным...

- Что произошло, Дэн? - тихо спросил Евгений. - Его кто-то
надевал? Или он... он сам?

Он напрасно спрашивал, ответ был ясен и так. Никто не мог надеть
тонечкин перстень, а если бы даже и надел - что удивительного в
том, что кристалл засветился на руке живого человека?! Нет, дело
было как раз в том, что перстень ожил сам по себе, словно
найденное письмо пробудило его к жизни!

Евгений поежился: еще одна весть с того света... Страшно!

- Его точно никто не надевал? - снова спросил он, не желая
расставаться с остатками рационализма.

- Если только Сэм, да и то вряд ли: тогда он взял бы его с
собой, - терпеливо ответил Дэн. - Но в любом случае: сколько он
уже не на руке, а светится по-прежнему. Такого просто не может
быть!

- Однако же есть, - заметил Евгений.

- Да. И нам хотелось бы, - снова повторил Дэн, - если вы не
возражаете, конечно, чтобы вы провели исследование кристалла. У
вас в институте... Существуют же, насколько я понимаю,
стандартные способы изучения?

- Разумеется, - кивнул Евгений. - Но... Право же, это даже
странно, что вы обратились ко мне!

- Давайте будем говорить начистоту, господин Миллер. Этот
перстень... Страшная эта вещь, понимаете? Для "Лотоса", я имею в
виду! Страшная, потому что сильная и несвоевременная. Она
способна продлить жизнь общины, а вот этого ни в коем случае
делать не стоит! Ведь наш магический менталитет уже почти
исчерпался, мы мало на что теперь способны. И задерживаться,
пытаясь разобраться в реликвиях, пусть даже и дорогих... Я
кажусь вам циничным, не правда ли?

- Не без этого, - подтвердил Евгений. - Но продолжайте,
пожалуйста!

- Да что продолжать! Надо как можно быстрее ответить на вопрос,
почему кристалл засветился. Ответить, воспринять и оставить в
прошлом... Мне кажется, техническим способом это легче будет
сделать, вот потому я и прошу о помощи. Потому что убрать
прошлое из настоящего необходимо как можно быстрее! Пока история
с перстнем не прояснится, община вынуждена будет существовать...

- Странные вы люди, господа эсперы, - окончательно потерявшись,
ответил Евгений (да, прав был Веренков, говоря, что этические
открытия ему не даны! Ведь Дэн, несомненно, говорит искренне,
более того, приоткрывает заветные тайны общинной этики... а
Евгений сидит и только удивленно хлопает ушами, с трудом
сдерживая осуждение!)

- Так вы возьмете перстень? - настойчиво повторил Дэн. - И
сообщите результаты?

Евгений молча забрал у него из рук украшение, и (показалось или
нет?) камень словно бы замерцал ярче...

- Я завтра же поеду в институт, - сказал Евгений. - Отдам
кристалл на экспертизу, и через несколько дней его можно будет
забрать!

- Когда будут результаты, прилетайте прямо к нам, - любезно
пригласил Дэн. - Можно даже без звонка, мы будем только рады!

Казалось, разговор был окончен, но Дэн продолжал сидеть.

- Вы что-то еще хотите сказать?

- Да, - решился наконец Дэн. - По поводу Юли... Точнее, ваших
отношений...

- Что по поводу наших отношений? - переспросил Евгений, снова
напрягшись. - Не кажется ли вам...

- Что я суюсь не в свое дело? - продолжил Дэн. - Да как вам
сказать... С одной стороны, конечно кажется, а с другой... В
каком-то смысле мы все отвечаем за Юлю!

- И бросаете одну? - с изумительной язвительностью переспросил
Евгений. - Тогда как сами разбредаетесь парочками, если я
правильно понял?..

- Не совсем. То есть насчет парочек правильно, а насчет
"бросаем"... Она должна перебраться в другую общину, ее там
ждут, и через некоторое время - это и гороскоп, и предсказание!
- ей суждено будет встретить счастливую любовь. С эспером,
понимаете? Правда, тут множество трудностей, она может не
справиться, оказаться хуже самой себя... Ну, вы понимаете, как
это бывает, должны понимать... И поэтому прошу вас: не
осложняйте ей жизнь! Если вы сделаете ей предложение, а
особенно, если будете слишком откровенно страдать по поводу
предстоящей разлуки - она останется с вами... но это рано или
поздно погубит ее! Поэтому прошу вас, не требуйте больше от нее
ни жалости, ни благодарности!

Дэн поднялся и, неловко попрощавшись и поблагодарив за кофе,
торопливо направился к выходу...

***

...Юле показалось, что она напрасно торопилась вернуться в
"Лотос". Было ощущение, что она попала на похороны, причем в
качестве покойника - настолько странной, просто неописуемо
странной оказалась эманация встретивших ее друзей!

Ну ладно, они могли считать Юлю погибшей - после "атаки" Сэма,
после катастрофы автобуса... Но теперь, когда воочию убедились,
что она жива и здорова - зачем эманировать вселенскую тоску?!

Юля внимательно вслушивалась в эмоции, стараясь точнее понять
их. К чему относятся эти волны тоски и виноватости? Может быть,
к убежавшему Сэму? Или к прошлому "Лотоса? Или все-таки
конкретно к ней, а все остальное - лишь сопутствующие образы?

Юля собралась с силами, преодолела страх и спросила прямо: что,
в конце концов, происходит?! Почему друзья ходят с постными
физиономиями, а в мыслях уже нарядили ее в голубой плащ жертвы?
Или ее собираются после ближайшего полнолуния утопить в озере во
искупление чего-нибудь?