здесь от забытой когда-то куртки, именно такой, о какой говорил мельник.
По мере того как дело оказывалось не таким уж безнадежным, Сэм все больше
мрачнел, но его заставили приняться за работу. Он собирал, сортировал и
чистил эти кольца; и когда (о чем он радостно сообщил) выяснилось, что их
совершенно недостаточно для такого широкоплечего человека, как мастер
Эгидиус, кузнеца заставили разбить старые цепи и расплющить звенья в
тонкие колечки - насколько хватило мастерства. Колечки помельче нацепили
на куртку спереди, а те, что покрупнее и погрубее, укрепили на спине.
Колец все прибавлялось, потому что бедный Сэм трудился в поте лица, и
тогда жители Хэма нашили кольца еще и на штаны фермера. А высоко на полке
в темном уголке кузницы мельник разыскал железный каркас шлема и засадил
за работу сапожника, чтобы тот обшил каркас кожей.
наступления двенадцатой ночи пришел канун крещения, но было не до
праздника. Фермер Джайлс выпил по этому случаю больше пива, чем обычно, а
дракон милостиво спал. Он совсем позабыл на это время о голоде и о мечах.
диковинный результат своей работы. Джайлс ждал их. Отговорок у него не
осталось, пришлось надевать куртку-кольчугу и штаны. Мельник презрительно
хихикал. Потом Джайлс натянул болотные сапоги, прикрепил к ним пару шпор и
нахлобучил обитый кожей шлем. Но в последний момент прикрыл сверху шлем
старой фетровой шляпой, а на кольчугу накинул серый плащ.
идти звеня и грохоча, точно кентерберийские колокола? Мне как-то кажется,
что ни к чему оповещать дракона о своем приближении раньше времени. А шлем
- это вызов на битву. Пусть ящер видит поверх изгороди только мою старую
шляпу, тогда я, может, подберусь поближе, пока не начнется суматоха.
плащом, они не звенели, но Джайлс в таком снаряжении выглядел довольно
странно, однако ему об этом не сказали. Поверх плаща с трудом нацепили
пояс и привязали ножны, но меч пришлось держать в руках: в ножны его было
никак не упрятать, разве что прижать изо всех сил.
разумения.
дракона! Ты же ящера по запаху знаешь и сможешь на этот раз оказаться
полезным.
недовольным взглядом и фыркнула, увидев шпоры, однако дала ему сесть в
седло и быстро понесла его вперед, хотя никто из них не испытывал при этом
удовольствия. Они проскакали через всю деревню; жители приветствовали их
из окон и аплодировали. Фермер и его кобыла старались не показать виду,
что что-то не так, а Гарм стыдиться не умел, он просто плелся за ними,
опустив хвост.
никто не мог их видеть, они замедлили скорость до шага, и все-таки очень
быстро миновали владения фермера Джайлса и других жителей Хэма и оказались
в тех местах, которые успел посетить дракон. Кругом были сломанные
деревья, сожженные изгороди, почерневшая трава - и зловещая тишина.
чего из одежды и не хватил ли он лишнюю пинту пива. "Хорошенький конец
рождества, - подумал он. - Счастье еще, если жив останусь". Он вытер лицо
большим носовым платком - зеленым, а не красным, он слыхал, что красный
цвет разъяряет драконов.
узких, много опустошенных фермерских полей, а дракона все не было. От
Гарма, конечно, не было никакого проку: пес трусил за лошадью и вовсе не
собирался принюхиваться.
спокойной и ровной. Проехав по ней с полмили, Джайлс подумал, что,
пожалуй, он уже исполнил свой долг и все, к чему его обязывает его
репутация. Он решил, что хватит с него, и уже подумывал о том, как
вернется и сядет обедать, а друзьям расскажет: дракон только увидел, как
он подъезжает, так сразу просто-напросто улетел, - и тут дорога резко
повернула. А за поворотом лежал дракон, загородив своей отвратительной
мордой самую середину дороги.
высунул голову, дракон окончательно проснулся и смотрел прямо на Джайлса.
зазвенели кольца, он что-то заподозрил и насторожил уши. - Прошу прощения
за такой вопрос, но не меня ли вы случайно ищете?
окажетесь? Я просто катался.
была уже на ногах и с совершенно безразличным видом щипала траву у обочины
дороги.
дракон. - Мне очень приятно. Это что же, ваш праздничный наряд? новая
мода, вероятно?
решил держаться понахальнее.
собаку, боюсь, что она за кроликами погналась.
всегда облизывался, когда его что-нибудь забавляло). - Полагаю, она
доберется до дому гораздо раньше вас. Но прошу вас, продолжайте ваш путь,
мастер - не припомню вашего имени?
закрыл глаза. Сердце у него было злое (как у всех драконов), но не очень
смелое (что тоже не так редко встречается). Он предпочитал такие блюда, за
которые не приходится сражаться, но после долгого сна аппетит его возрос.
Священник из Оукли был довольно поджарым, упитанного человека дракон
давненько не пробовал. Вот он и вздумал полакомиться мясом, которое само
так и шло ему в рот, он ждал только, чтобы этот дурень ослабил
бдительность.
дракона, даже взбираясь на лошадь. У нее, однако были совсем иные
намерения, и она лягалась, когда Джайлс стал пытаться на нее сесть. Дракон
начал проявлять признаки нетерпения и приготовился к прыжку.
выронил Кодимордакс (а попросту - Хвостосек), и меч лежал на обочине.
Джайлс наклонился за ним, а дракон прыгнул. Но Хвостосек оказался
проворнее. Едва фермер подобрал его, как он молнией скользнул вперед,
прямо к драконьим глазам.
Джайлс.
перед фермером ниц, тому стало чуть полегче. - А вы нечестно со мной
обошлись.
с вами честно?
случайна, но ведь вы знатный рыцарь. Прежде в таких случаях рыцари имели
обыкновение открыто вызывать на битву, объявив свой титул и полномочия.
Он был доволен собой. Можно извинить человека за некоторое самодовольство,
если перед ним пресмыкается огромный величественный дракон. - Но ошибка
ваша гораздо больше, старый вы ящер. Вовсе я не рыцарь. Я фермер Эгидиус
из Хэма и терпеть не могу браконьеров. Мне уже случалось стрелять из
мушкетона в великанов, а они куда меньше навредили, чем вы. Их я тоже и не
думал вызывать.
он. - Ввел меня в заблуждение. Как же себя вести с таким храбрым фермером,
да еще владеющим столь блестящим и воинственным мечом?" дракон не мог
припомнить ни одного подобного прецедента.
Что я могу сделать для вашей милости? - льстиво спросил он, косясь одним
глазом на меч и надеясь избежать боя.
которому тоже хотелось избежать битвы. - Мне нужно только от тебя
избавиться. Убирайся в свою грязную берлогу! - он шагнул к дракону,
размахивая оружием так, будто ворон пугал.
круг и опустился, поразив дракона в сочленение правого крыла. Удар сильно
испугал дракона. Конечно, Джайлсу было неизвестно, как надо убивать
драконов, не то меч попал бы в более уязвимое место; но Хвостосек сделал
все, что мог в неопытных руках. Хризофилаксу и этого хватило: он долго не
мог пользоваться крыльями. Он вскочил и попробовал взлететь, но убедился,
что не в состоянии это сделать. Фермер прыгнул в седло. Дракон побежал,
кобыла за ним. Дракон с пыхтением и свистом пересек поле, кобыла не
отставала. Фермер кричал и улюлюкал, будто на скачках. При этом он все
Флинт Эрик
Василенко Иван
Володихин Дмитрий
Бажанов Олег
Афанасьев Роман
Распопов Дмитрий