Чтение 5–й страницы книги ~Далекий Центавр~

Мы не нашли тут никакой духовной нищи для наших сердец, ничего, что
дало бы нам удовлетворение хотя бы на год, а что уж говорить о пятидесяти!

Я видел, что такие же мысли тяготят и Блейка, и ждал какого-нибудь
сигнала, который говорил бы о том, что и Ренфью испытывает то же самое. Но
ничего такого не было. Это меня беспокоило, поскольку я заметил еще одно:
Ренфью наблюдал за нами, и во всем его поведении был намек на некое тайное
знание, на какую-то тайную цель.

Мое беспокойство усиливалось, и неизменное душевное равновесие Ренфью
нисколько не помогало. Однажды, в конце третьего месяца, я как раз лежал
на койке, погруженный в невеселые мысли о нашем положении, когда дверь
открылась, и вошел Ренфью.

В руках у него были парализатор и веревка. Направив оружие на меня,
он сказал:

- Мне очень жаль, Билл, но Касселлахат советовал мне не рисковать.
Лежи спокойно, пока я тебя свяжу.

- Блейк! - заорал я.

Ренфью покачал головой.

- Бесполезно, - сказал он. - Я уже побывал у него.

Рука, в которой он держал парализатор, нисколько не дрожала, глаза
его были холодны, как сталь. Единственное, что я мог сделать, это напрячь
мускулы, когда он меня связывал, и помнить, что по крайней мере в два раза
сильнее его.

"Он наверняка не сможет связать меня слишком сильно", - подумал я.

Наконец он закончил.

- Не сердись, Билл, - сказал он. - Мне неприятно это говорить, но оба
вы слишком разгорячились, прибыв на Центавр; это лечение, рекомендованное
психологами, с которыми консультировался Касселлахат. Предположительно,
это вызовет у вас шок, такой же сильный, как и прежде.

Поначалу я не обратил внимания на его слова о Касселлахате, но потом
меня осенило: невероятно, но Ренфью убедил Касселлахата, что мы с Блейком
спятили! Все месяцы нашего общего путешествия он держался молодцом,
чувствуя ответственность за нас. Это была тонкая уловка; вопрос лишь в
том, что должно стать причиной шока?

- Это не затянется надолго, - услышал я голос Ренфью. - Мы как раз
выходим на орбиту звезды-отшельницы.

- Звезда-отшельница! - воскликнул я.

Он не ответил. Когда дверь за ним закрылась, я начал возиться со
своими путами, не переставая рассуждать. Что там говорил Касселлахат? Что
звезды-отшельницы держатся в пространстве благодаря неустойчивому
равновесию. В ЭТОМ пространстве. Пот стекал по моему лицу: я представил,
что нас отбросит в другую плоскость пространственно-временного континуума.
Когда я освободил, наконец, руки, то почти почувствовал, как корабль
падает вниз.

Я был связан не настолько долго, чтобы путы успели затормозить
кровообращение, поэтому сразу направился в каюту Блейка. Две минуты спустя
мы уже шли к рубке.

Ренфью мы застали врасплох. Блейк схватил его парализатор, а я одним
мощным рывком выдернул его из кресла и швырнул на пол.

Он лежал неподвижно, вовсе не сопротивляясь и скалясь в улыбке.

- Слишком поздно, - усмехнулся он. - Мы приближаемся к первой ступени
нетерпимости, и ничего нельзя сделать, разве что подготовиться к шоку.

Я почти не слышал его. Тяжело опустившись в кресло у пульта
управления, я уставился на экраны. Ничего не было видно, и это меня
поразило. Я взглянул на регистраторы: они яростно дрожали, отмечая
небесное тело БЕСКОНЕЧНЫХ РАЗМЕРОВ.

Довольно долго смотрел я на эти невероятные данные, потом передвинул
рукоять деселератора. Под напором полной тяги аделедиктандера корабль
замер. Зримо представив себе две силы, противостоящие друг другу, я выжал
рукоять до упора.

Падение продолжалось.

- Орбита, - услышал я голос Блейка. - Выведи нас на орбиту.

Дрожащими пальцами я постукивал по клавиатуре, вводя новые данные
размера, гравитации и массы солнца.

Отшельница не оставила нам ни одного шанса.

Я попытался рассчитать другую орбиту, третью, четвертую... Наконец я
вычислил орбиту, которая увела бы нас даже от мощного Антареса, но жуткое
падение продолжалось.

Экраны были по-прежнему пусты - ни следа материи. На секунду мне
показалось, что я смутно вижу пятно большей черноты на фоне мрака
космического пространства, но уверенности у меня не было.

Наконец в порыве отчаяния я присел возле Ренфью, который даже не
пытался подняться.

- Слушай, Джим, - умоляюще сказал я, - зачем ты это сделал? Что
теперь с нами будет?

Он беззаботно улыбнулся.

- Подумай, - сказал он, - о старом, заскорузлом отшельнике-человеке.
Он поддерживает связи со своими приятелями, которые так же слабы, как у
звезды-отшельницы с другими звездами в галактике. Вот-вот мы должны
наткнуться на первый уровень нетерпимости. Это проявляется в прыжках типа
квантового, каждые четыреста девяносто восемь лет, семь месяцев, восемь
дней и несколько часов.

Это звучало сущим бредом.

- Но что будет с нами? - напирал я. - Ради Бога, Джим!

Он посмотрел на меня с иронией, и я вдруг понял, что он совершенно
здоров психически. Прежний рассудительный Ренфью даже стал как-то лучше и
сильнее.

- Нас отбросит с этого уровня нетерпимости, и тем самым мы
вернемся...

Удар!

Резкий перекос. Я с грохотом рухнул на пол, поскользнулся, и тут
чьи-то руки - это был Ренфью - схватили меня. И все кончилось.

Я поднялся, чувствуя, что мы уже не падаем. Посмотрел на пульт. Все
огоньки погасли, все стрелки стояли на нулях. Повернувшись, я взглянул на
Ренфью, потом на Блейка, мрачно поднимавшегося с пола.

- Пусти меня к пульту, Билл, - требовательно сказал Ренфью. - Я хочу
рассчитать курс на Землю.

Целую минуту я таращился на него во все глаза, потом медленно
отодвинулся. Пока он настраивал приборы и нажимал ручку акселератора, я
стоял рядом. Наконец он взглянул на меня.

- Мы будем на Земле через восемь часов, - сказал он, - то есть,
примерно через полтора года после того, как покинули ее пятьсот лет назад.

Я чувствовал, как трещит мой череп, и только через какое-то время
понял, что это - из-за внезапного озарения.

Так значит, звезда-отшельница, освобождая от нас свое поле
нетерпимости, просто стряхнула нас в другое время. Ренфью говорил, что это
бывает каждые... четыреста девяносто восемь лет, семь месяцев и...

"Но что будет с кораблем? Разве можно перенести в XXII век
аделедиктандер XXVII и тем самым изменить ход истории?" - бормотал я себе
под нос.

Ренфью покачал головой.

- А что мы в нем понимаем? Разве мы осмелимся когда-нибудь залезть в
его двигатель? Наверняка нет. Мы оставим корабль для своих собственных
нужд.

- Н-но... - начал я, однако Ренфью прервал меня.

- Послушай, Билл, - сказал он. - Представь себе такую картину: через
пятьдесят лет девушка, которая тебя поцеловала, - я видел, как это тебя
потрясло, - будет сидеть рядом с тобой, когда твой голос из Космоса
сообщит на Землю, что ты только что проснулся и съел первую порцию супа во
время первого межзвездного полета к Альфе Центавра.

Именно так все и оказалось.

г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-