Фрейд обнаружила священного в кабинете Джоза, в Долину прибыл вестник,
приглашая Джоза Бенбека на переговоры с Эрвисом Карколо.
Бастом Гиввеном и двумя молодыми офицерами. За ними в ряд стояли их
верховые животные: четыре блестящих Паука, с прижатыми жабрами, с
изогнутыми под одним углом ногами. Они были новейшей породы, выращенной
Карколо, и он чрезвычайно гордился ими. Колючки, окружавшие рогатые морды
Пауков, выкрашены киноварью; грудь каждого из них прикрывал панцирь,
покрытый черной эмалью, с острием в центре. На людях традиционные черные
кожаные брюки и длинные накидки, спускавшиеся по плечам.
характерами, осматривая тщательно возделанные просторы Долины Бенбека. К
югу раскинулись поля с различными злаками. Прямо напротив, вблизи входа в
ущелье Клиборн, все еще виден кратер, образовавшийся при взрыве корабля
Базовых. К северу лежали еще поля, затем драконий комплекс, включавший
черные кирпичные бараки, конюшню и тренировочное поле. За ним Утесы
Бенбека, безжизненное пространство, где много веков назад обрушилась
скала, образовав мешанину обломков, аналогичную Высоким Утесам под Маунт
Гетрон, но меньшую в окружности.
процветание Долины Бенбека, подразумевая при этом бедность Счастливой
долины. Эрвис Карколо молча слушал минуту или две, затем повернулся и
бросил угрюмый взгляд на говорившего.
теряем половину воды.
Удивительно, почему мы не сделали того же?
он отвернулся. Баст Гиввен сделал знак, офицеры замолчали.
Пауке, одетом в серый и красный бархат. На нем был свободный плащ из
мягкой коричневой ткани поверх серой рубахи и серых брюк и широкополая
шляпа из синего бархата. Он поднял руку в традиционном приветствии, Эрвис
Карколо ответил тем же и движением руки отослал Гиввена и офицеров за
пределы слышимости.
опрометчивым, неумелым человеком, невнимательным к нуждам Счастливой
долины.
Керолайн, верна. В таком случае, как я указал Альвонсо, Счастливая долина
весьма уязвима.
основном в тоннелях, а не в хижинах. У нас есть несколько скрытых выходов;
в случае необходимости можем уйти как в Высокие Утесы, так и на Утесы
Бенбека.
- Если твоя теория верна - а сейчас я не берусь судить об этом, - тогда,
вероятно, с моей стороны будет мудро принять аналогичные меры. Но я думаю
по-другому. Я предпочитаю активность. Нападение - пассивной защите.
такими людьми, как ты.
но тщательно обдумано. Я рассмотрел все возможные варианты на несколько
лет.
люди изгнаны на Эрлит как беженцы во время Войны Десяти Солнц.
По-видимому, Коалиция Ночных Кошмаров нанесла поражение Старому Закону, но
чем кончилась война... - он махнул рукой... - кто может сказать?
посещают Эрлит и преследуют нас, как им вздумается. А среди них нет людей,
кроме тех, что служат Базовым.
другим. Тем не менее дедукция здесь не поможет, и мы не знаем хода
истории. Возможно, Базовые правят скоплением, возможно, они нападают на
нас лишь потому, что мы слабы и безоружны. Может, мы последние люди, а
может Старый Закон возрождается. И не забудь, что прошло много лет с
последнего появления Базовых на Эрлите.
Позволь мне объяснить основу своего предложения. Она проста. Я чувствую,
что и Счастливая долина, и Долина Бенбека слишком малы для нас. Мы
заслуживаем большего.
резко посмотрел на Джоза, ударил себя себя по ноге отделанными золотом
ножнами. - Послушай, - сказал он. - Священные населяли Эрлит раньше нас.
Как давно, никто не может сказать. Это чудо. В сущности что мы знаем о
священных? Почти ничего. Они обменивают металлы и стекло на нашу пищу,
живут в глубоких пещерах, их вера - мечтательность, разъединение,
одиночество, назвать можно как угодно, - совершенно непостижима для меня.
- Он смерил Джоза взглядом, тот лишь ощупал пальцами свой длинный
подбородок. - Они выдают себя за простых метафизиков, на самом деле это
удивительный народ. Кто-нибудь видел у них женщину? Что это за голубые
огни, что это за светящиеся башни, что такое магия священных? Что за дикие
шествия по ночам, что за странные тени движутся по небу, может, к другим
планетам?
их истинности...
священных, очевидно, запрещает стыд, сдерживание, страх, несмотря на
последствия. Они должны отвечать на любой заданный им вопрос. Тем не
менее, вера или не вера, они совершенно затуманивают любую информацию,
которую усердный человек пытается вытянуть у них.
Они спокойно ответили на все мои вопросы, но не сказали ничего. - Он
раздраженно покачал головой. - Поэтому я считаю, что мы должны применить
насилие.
долина и Долина Бенбека объединятся, мы сможем применить очень сильное
средство - голод. Вскоре их слова станут более ясными.
изобретателен, во всяком случае на первый взгляд. Какого рода информацию
ты надеешься получить? Короче, какова твоя главная цель?
планете из камня и ветра, а жизнь проходит мимо. Ты уверен, что Базовые
правят скоплением. Но, предположим, ты ошибаешься? Предположим, вернулся
Старый Закон? Подумай о богатых городах, веселых курортах, дворцах,
островах наслаждений! Посмотри в ночное небо, подумай о тех щедрых
подарках, что могли быть нашими! Ты спросишь, как осуществить эти желания?
Я отвечу: этот процесс может быть таким простым, что священные не желают
раскрывать его.
маленького мира на краю вселенной!