тень Империи. С голубых холмов Озарок наступал Хоакин Смит.
откинулся на скамейку. Правда, сейчас она не была пуста; ее занимали две
смеющиеся пары, но их приняли в свой круг достаточно просто. Хелл
предпочел бы быть один. И дело не в застенчивости горного жителя, от
которой он уже избавился, потому что со своим веселым мягким характером он
с легкостью нашел себе друзей в деревне Ормистон; это был просто отголосок
настроения, охватившего их обоих, когда они сидели на скамейке рядом с
калиткой Вейл Ормистон на краю города. За ними темнел каменный дом, ее
отец отправился в город по делам Конфедерации за помощью, которая прибыла
вечером, отчего люди в деревне веселились. Только желтый свет фонаря от
керосиновой лампы Хью Хельма, фермера, который подвез Хелла из Норса в
Ормистон.
прошла. Словно ожидаешь наступления грозы.
сражаться с магией?
Эйнара. - Нет ничего похожего.
силу колдунам с юга. Почему этот Хоакин Смит никогда не проиграл ни одной
битвы? Что похитило смелость у воинов из Лиги Мемфиса, отличных воинов? И
что - я видела это своими собственными глазами - толкает повозки без
лошадей в Н'Орлеане по улицам, и что освещает город по ночам? Если не
магия, тогда что?
знает, что Древние были волшебниками, колдунами и магами. Если Холланд,
Олин и Мартин Сейр - не колдуны, тогда - кто они? Если Черная Марго - не
ведьма, тогда мои глаза никогда не видели ведьм.
во время Мемфисского перемирия, мы с отцом ездили в Империю. Я видела всех
их в городе Н'Орлеан.
красавица.
девушка. - Ее красота похожа на ее молодость и на всю ее жизнь. Она
искусственная, сохранившаяся на все времена, замороженная. Она была
заморожена колдовством. А что касается всего остального, - голос Вейл
дрогнул, словно она колебалась, должна ли девушка равнины обсуждать
подобные вещи с мужчинами. - Говорят, что у нее не меньше дюжины
любовников, - прошептала она.
пылает румянцем.
способна остановить пулю, направленную в плоть. Волшебник, который может
остановить ее своим разумом, так же умрет, как и честный человек.
остановить! Нужно!
большинство людей говорит, что жизнь в Империи ничем не отличается от
жизни в другом месте, и кого волнует кому платить налоги, если только... -
он внезапно замолчал, припомнив. - Твой отец! - воскликнул он. - Владыка!
единственный, кто пострадает. Его налоги исчезнут, земли у него отберут, а
он уже стар, Хелл. Стар. И что тогда станет с ним? Я знаю, многие думают
так же, как и ты. Так как ты сказал. Они сражаются не от всего сердца, и
Повелитель захватывает город за городом, не убивая ни одного человека. И
потом они думают, что есть магия в самом имени Хоакина Смита. Он
прорывается сквозь армии, которые превышают количеством его армию, в
отношении десять к одному. - Она замолчала. - Но не в Ормистоне! -
воскликнула она резко. - Нет, даже если женщинам придется взяться за
оружие.
Ормистоне?
сражаться.
другой горный житель.
Повелителя. А следующую - между глаз Черной Марго! За меня!
лишь оковы для Принцессы Маргарет, во всяком случае, Хелл Тарвиш так
решил. Неужели ты не будешь в восторге, видя как она носит воду из твоего
колодца или полирует горшки на кухне? - Он пытался развеселить ее и
изгнать из головы печальные мысли.
когда-нибудь могла надеяться увидеть это...
ты хочешь этого, Хелл, ты можешь поцеловать меня.
ружье к стене и повесил рог на спусковой крючок. Он смотрел, как она
покрывается пунцовыми пятнами, но только наполовину от стыда, а наполовину
- от счастья. Он обнял ее своими большими руками и очень деликатно
прикоснулся своими губами к ее мягким губам.
придется биться в одиночку со всей Империей.
люди Ч'каго, высокие блондины из Айовы, где до сих пор сохранилась примесь
голландской крови, смешавшейся, правда, со скандинавской из верховьев рек.
Всю ночь стоял стук повозок, подвозящих порох и пули из Селуи, пищу, так
как Ормистон даже не надеялся прокормить столько голодных ртов. Отличная
армия - десять тысяч сильных закаленных воинов, тренированных в дюжине
небольших войн на Озерах и Реках, когда Ч'каго отхватило такой кусок
территории Селуи.
рубежом на пути Хоакина Смита к Конфедерации. Опытные вожди осмотрели
территорию и утвердили план. В трех милях южнее города дорога подходила к
древнему железнодорожному тупику, с пятидесятифутовой насыпью, достаточно
покрытому лесом, на милю южнее и севернее моста через Ручей Орлиной Лапы.
разместив их на насыпи, вместо того, чтобы собирать в кулак, как следовало
бы на равнине. Хоакин Смит обязан придерживаться дороги; другой просто не
было. Идеальная позиция для засады и отличный, идеально простой план.
Настолько идеальный и простой, говорили они, что он не может подвести и
при этом совершенно забыли, что стоят перед лицом самого могущественного
военного гения Века Просвещения.
ошеломляющими новостями. Хоакин Смит услышал, что Селуи отвергла его
посланников и двинулся в поход. Повелитель быстро приближается, и хотя они
скакали на лошадях от Норса, он сейчас должно быть уже недалеко. Его силы?
Егеря насчитали четыре тысячи человек, все на конях и приблизительно еще
тысяча в обозе. Защитников было больше вдвое! Но Хелл Тарвиш помнил
истории о других сражениях, где Хоакин побеждал большие силы, чем эти.
Ормсона, за своим оружием. В это время Вейл Ормистон, бледная и нервная,
но выглядевшая крайне привлекательно, смотрела ему вослед. Он взял кусок
масляной тряпки, протер им ружье, которое подарила ему Вейл, стер пятнышко
ржавчины с курка и сдул пыль с приклада. Рядом с ним на столе лежал рог с
порохом и пули. Его стальной лук стоял у стены.
Шилова Юлия
Ларссон Стиг
Прозоров Александр
Скальци Джон
Березин Федор
Лондон Джек