Чтение 5–й страницы книги ~Марсианская одиссея~

точно: там был выход!

Я схватил Твила, и мы помчались наружу, а за ними два десятка
преследователей. Дневной свет был совершенно божественным, но я сразу
заметил, что солнце садилось, и это было плохо, потому что марсианской
ночью я не мог существовать без своего термомешка или, по крайней мере,
без огня.

А дело становилось все хуже. Они загнали нас в угол между двумя
кучами, и там мы и стояли. Я не стрелял, и Твил тоже, потому что ни к чему
было дразнить этих тварей. Они остановились поблизости и начали галдеть
насчет друзей и ой-ой-ой.

Затем стало еще хуже! Появился еще бочонок с тележкой, они все
кинулись к ней и стали вытаскивать медные дротики около фута длиной,
острые на вид - и вдруг один просвистел мимо моего уха - дзинь! И тут,
хочешь не хочешь, пришлось стрелять.

Некоторое время мы справлялись хорошо. Мы выбирали тех, кто был рядом
с тележкой, и нам удавалось свести количество дротиков до минимума. Но
вдруг послышалось громовое "тр-р-рузья" и "ой-ой-ой", и из дыры поползла
их целая армия.

Братцы! Нам пришел конец. Это было ясно! И вдруг я понял, что для
Твила это было не так. Он легко мог перепрыгнуть кучу, у которой мы
стояли. Он оставался из-за меня! Ей-богу, если бы у меня было время, я бы
прослезился. Мне Твил нравился с самого начала, но способен ли я был
сделать то, что делал он... ну конечно, я спас его от первого бредового
чудовища - но ведь и он меня тоже, правда? Я схватил его за руку и сказал:
"Твил!" - и указал вверх, и он понял. И ответил: "Нет-нет-нет, Тик", - и
опять пустил в ход свой пистолет.

Что я мог поделать? Мне бы все равно пришел конец после захода
солнца, но я не мог ему это объяснить. Я сказал: "Спасибо, Твил! Ты
настоящий человек!" И подумал, что это не такой уж комплимент. Человек!
Мало кто из людей способен на такое.

Ну и я продолжал стрелять из своего пистолета, а Твил из своего, а
бочонки швырялись стрелами, и готовились до нас добраться, и бормотали,
что они друзья. Я уже совсем отчаялся, как вдруг прямо с небес спустился
ангел в образе Путца, и его двигатель размолол бочонки на мелкие части!

Ух! Я завопил и кинулся к ракете. Путц открыл дверь, и я ввалился
внутрь, и смеялся, и плакал, и вопил. О Твиле я вспомнил только в
следующий момент. Я оглянулся и увидел, что он перепрыгнул через кучу и
исчез. Как я уговаривал Путца последовать за ним! Пока ракета поднялась,
уже стемнело. Вы же знаете, как здесь темнеет - как будто повернули
выключатель.

Мы поплыли над пустыней и пару раз снижались. Я орал "Твил!" не менее
сотни раз. Мы не смогли его найти. Он путешествует как ветер. И ответом
мне было - или мне только показалось? - слабое щелканье и кудахтанье
откуда-то с юга. Он ушел, проклятье! А лучше бы... Лучше бы не уходил.

Четверо с "Ареса" молчали, даже насмешливый Гаррисон. Наконец
маленький Лерой нарушил тишину.

- Я хотел бы смотреть, - пробормотал он.

- Да, - сказал Гаррисон. - И это лекарство от бородавок. Жаль, что
тебе не удалось его раздобыть. Может, это и есть то самое средство от
рака, которое уже полтора столетия не могут найти!

- Ах это, - мрачно пробормотал Ярвис. - Из-за этого все и началось! -
Он вытащил из кармана сверкающий предмет. - Вот оно!