Чтение 5–й страницы книги ~Пылающий корабль~

- О каком убранстве вы толкуете?

Я резко плюхнулся в ближайшее кресло. Тот факт, что оно не было
набито железными колючками, был несколько ободряющим.

- Я попросту хотел сказать, что пребывание в вашей гостинице очень
приятно, и хочу вас заверить, что случившееся прошлой ночью больше уже
никогда не повторится. Повторяю: уже никогда! Это значит, что если вас
сильно волнует мысль о столь большом проигрыше, то я готов забыть о
деньгах. Они мне не так уж нужны...

Напряженная обстановка стала причиной того, что личность моя начала
раздваиваться.

- Тихо, Йарроу, - сурово сказал Этанак. - Он хочет сломать тебя
психически...

"Что ж, черт возьми, ему это удалось!" Я решительно отгородился от
личности Йарроу.

- Ну что вы, Ринг, - сладко запротестовал Салад. - У нас порядочное
заведение и мы всегда готовы платить свои долги. Попросту мне стало очень
интересно узнать, каким образом вам удалось так много выиграть и притом за
столь короткое время... Он поднял пресс-папье и принялся играть этим
странным предметом. - У вас есть какая-то система?

Я инстинктивно спрятал пальцы и скромно рассмеялся.

- Боюсь, что я не настолько сообразителен. Когда... когда я слишком
много выпью, во мне просыпается талант к цифрам и счету. Я как глупый
ученый...

- Я понимаю вас, мистер Ринг. А что это у вас за чемоданчик? Он
всегда с вами, не так ли? В нем нет никаких электронных устройств, правда?

Я посмотрел вниз, на упаковку Этанака.

- Это? Нет, конечно же, нет. Это... мой почечный аппарат. - Я поднял
лицо, застывшее в выражении чистейшей невинности: - Без него мне смерть.

На лице Салада возникло недоверие.

- А разве современная техника не может предложить более радикальное
решение?

- Это наследство от предков, - у меня есть набор готовых ответов для
людей, задающих вопросы, тем более, такие бесцеремонные. Правда, обычно, в
таких случаях я просто поворачиваюсь и ухожу.

Он посмотрел на меня.

- Гм-м... наследственная болезнь... и отказ от прививаемых органов?

Выражение его не изменилось. Он посмотрел на одного из сидящих возле
меня дылд и произнес по-арабски:

- Проверить!

Тот грубо оттолкнул меня, схватил чемоданчик, поставил его на стол и
открыл.

- Ну, что там? - Салад криво усмехнулся.

Дылда с досадой пожал плечами.

- Похоже на то, что он говорит.

Салад жестом приказал ему отойти.

Дрожащими руками я закрыл чемоданчик - это был просто камуфляж,
сработанный так, чтобы обвести вокруг пальца нежелательных любопытных.
Части Этанака достаточно малы, чтобы уместиться в одной из тонких стенок.
Но я опасался, что эту банду так просто не проведешь.

- Значит, если с этим чемоданчиком что-нибудь случится, то вы сразу
же превратитесь в труп, да? - Салад приподнял несуществующие брови, а
выражение его лица указывало на то, что он намеревается это запомнить.

К сожалению, это было правдой, по крайней мере, если речь шла о нас
двоих.

- Надеюсь, вы не подозреваете меня в мошенничестве?

- Конечно же нет, мистер Ринг! - пылко воскликнул Салад. - Мы знаем,
что вы не могли с настолько хорошим результатом мошенничать в столь многих
играх. Просто, как мне кажется, вы обладаете каким-то необычайным даром,
что позволяет вам так лихо выигрывать. Да, еще один вопрос, мистер Ринг.
Кто та дама, общества которой вы так придерживаетесь?

Я пожал плечами.

- Она попросту пытается меня обольстить. Знаете ли, деньги имеют
довольно странное влияние на некоторых людей.

- А те двое мужчин, что всегда находятся с ней? Они что, тоже
стремятся вас обольстить?

Я встал, возмущенный по-настоящему.

- Сядьте! - грозно произнес Салад и мне ничего не оставалось делать,
как сесть.

- А теперь перейдем к делу, - начал директор казино. Мы знаем, что
эти три особы, которые вас "обольщали", кем они являются. Мы знаем так же,
что их цель - доставить неприятности Хорраму Кабиру. Они явно убеждены,
что из этого места можно добраться до его компьютерной сети на Земле... -
тон его слов и лицо убедили меня, что Хана ошибалась, считая, что вход
находится в казино. - У меня к вам один вопрос, Ринг. Что они хотят найти
здесь?

- Они хотят найти компьютерный вход.

Удивление на лице Салада сменилось разочарованием, как будто он
ожидал, что я не признаюсь так быстро. Может быть, он и был чокнутым, но
уж я наверняка нет.

- Значит, им понадобилась ваша помощь?

- У меня есть определенный опыт работы с компьютерами.

- Вы, должно быть, очень интересный человек, мистер Ринг. Хотя
несколько неблагодарный. Как по-вашему, порядочный человек согласится
вломиться в нашу компьютерную систему, предварительно очистив нас на
пятьдесят тысяч сейшей?

- Все правильно, до последней точки. Но они меня шантажировали.

- Как? Почему? - Салад искренне заинтересовался.

Я почувствовал себя, как в змеином гнезде. Этанак начал перебирать
возможности... Спекуляция?.. Растрата?.. Все это ерунда... Я мрачно
посмотрел на управляющего.

- Если бы это было нечто такое, о чем можно было бы говорить, как бы
они могли меня шантажировать Кроме того... - неожиданно осенила меня идея,
- если вы знаете, они не получат того, чего хотят, то зачем обращать на
них внимание?

- Потому что господин Кабир хотел бы знать, кто дал им такое задание,
- в его глазах мелькнула угроза по адресу оставшегося в безопасности
безымянного лица, нанявшего Хану с друзьями.

Я предпочел сделать вид, что не замечаю этого... до тех пор, пока он
не спросил:

- Кто?

- Не знаю. Они наняли меня для помощи и не сказали, кто заказчик.
Можете мне поверить, я его не знаю.

На протяжении долгой холодной минуты его глаза, словно улитки, были
приклеены к моему лицу, а потом он кивнул:

- Я вам верю. Я так же верю, что вы поможете нам узнать это, не так
ли, мистер Ринг? Вы приведете их ко мне, а я уж сам выведаю все, что
нужно...

- Действительно? - я подался вперед.

Две рослые фигуры приблизились.

- Чем я могу вам помочь?

- Скажите, что вход в компьютер находится здесь, в моей конторе.
Когда сегодня вечером вы увидите меня в казино, то скажете им, что настал
момент безопасно проникнуть сюда. Здесь-то мы их и накроем.

Два мощных тела за моей спиной мешали мне сосредоточиться.

- Почему? Разве вы сами не сможете их сцапать?

Салад снова улыбнулся.

- У них есть друзья. Существуют определенные законы, здесь, в
Нейтральной зоне. Мы не можем этих людей просто так взять и посадить. Нам
нужно поймать их с поличным за проникновением в чужую контору - это был бы
прекрасный повод.

- Но должен же быть еще какой-то выход...

- Мистер Ринг! Я просил бы вас даже не думать об этом! - Салад
повысил голос. - Учтите, что ваш чемоданчик, этот почечный аппарат,
выглядит не очень крепким. Я уверен, что если бы вы попробовали
преждевременно покинуть мою гостиницу, то наверняка с вами произошел бы
несчастный случай...

- Я понимаю, - я кивнул. У меня только оставался выбор времени, когда
со мной должно что-нибудь случиться, в зависимости от того, кого я предам.

- Я рад, что мы поняли друг друга, - кивнул Салад.

По крайней мере, хоть кто-то из нас двоих был доволен этой
договоренностью.

Салад отложил кошмарное пресс-папье и потянулся за трубкой.

- А теперь, мистер Ринг, я хотел бы оплатить ваши фишки.

К счастью, у меня еще сохранилось достаточно присутствия духа, чтобы
зарегистрировать звуки в аппарате, когда Салад набирал номер. На этот раз
шифр был больше, и он действительно соединялся с компьютером. Тот факт,
что мне удалось выполнить мою миссию, не произвел на меня ни малейшего
впечатления. Я встал, словно лунатик, и поклонился.

Салад отложил свою трубку и тоже встал.

- Благодарю вас, мистер Ринг, - он был сама любезность, - за вашу
готовность к сотрудничеству с нами. Уверен, что господин Кабир будет очень
вам признателен.

На столике я нашел маленькую таинственную карточку с номером другой
комнаты, подписанную Ханой. Я догадывался, что она хотела, чтобы я пошел к
ним, но вместо того, чтобы сделать это, я вытянулся на кровати и включил
телевизор, чувствуя отчаянную потребность в контакте с нормальной
действительностью. Я услышал радостный голос:

- В конце концов, это твои похороны...