правосудия в согласии с королевскими законами, - ответил курьер, отвесив
изящный поклон. - Он весьма сожалеет, что приходится вмешиваться, но у меня
здесь предписание на арест человека по имени Хуго Длань, подписанное рукой
короля. Его требуется допросить по делу, связанному с заговором против
государства, а такие дела имеют преимущество над всеми местными процессами.
Ведь всем известно, - добавил курьер, глядя в глаза магикусу, - что этот
убийца якшался с эльфийскими лордами Трибуса.
какими эльфийскими лордами Теперь он понял, что и курьер знает это не хуже
его самого. А если курьер знает это, то он наверняка знает и многое другое -
например, истинные обстоятельства смерти Рогара Ке-литского. Магикус попал в
свои собственные сети и теперь трепыхался и барахтался, не зная, как
выбраться.
кожаную сумку, что висела у седла, достал оттуда футляр, вынул из футляра
свиток и протянул его магикусу с таким видом, словно это доставляло ему
величайшее удовольствие. Магикус сделал вид, что внимательно его изучает. На
самом деле он и так знал, что предписание окажется в полном порядке. Стефан
не из тех людей, которые совершают подобные ошибки. В предписании стояло имя
- Хуго Длань, внизу красовалась печать - Крылатое Око, герб Стефана. Магикус
закусил губу до крови, но сделать ничего не мог. Он лишь бросил
страдальческий взгляд на своих людей, всем своим видом показывая, что сделал
все от него зависящее, но здесь замешаны слишком могущественные силы. Потом
приложил руку к сердцу и молча, холодно поклонился.
магикуса понял то, что осталось недосказанным.
дорогу. Именем короля! - добавил он.
вина, от жареного кабана до военного отряда. И горе тому, кто откажет! Гарет
посмотрел на магикуса. Тот аж затрясся от злости, но ничего не сказал -
только коротко кивнул. Рыцарь отправился исполнять приказ.
футляр. Дожидаясь, пока Гарет приведет преступника, он лениво озирался по
сторонам. Внезапно взгляд его упал на носилки. На лице курьера тотчас
появилось выражение глубокой печали.
что, если они могут чем-нибудь помочь, ей стоит только попросить...
по бедру. Гарет уже вел к нему преступника, но свежего дракона нигде не
было.
протягивая королевскому посланцу поводья лордова дракона.
обычае убивать над погребальным костром дракона, хотя бы и очень ценного.
любимого дракона! Ведь это все именем короля!
образовалась стальная стена из щитов.
всемилостивейший монарх с радостью распорядится управлением этой провинции в
ваше отсутствие, уважаемый магикус.
подданных короля Стефана! Можете ему так и передать!
Солдаты по-прежнему оставались настороже.
кожаным шлемом. Он знал. что ему вот-вот могут приказать драться с
королевскими гвардейцами, и ему заранее было не по себе.
спине, синяки и ссадины на лице, распухшие губы. Темные глаза Хуго совсем
исчезли под кустистыми бровями, но он исподтишка наблюдал за курьером с
безразличным любопытством. Он уже ни на что не надеялся и ждал лишь новых
мучений.
мало времени. Не беспокойтесь, - курьер небрежно махнул рукой, - никуда он
не денется. Вряд ли он посмеет спрыгнуть с летящего дракона - разве что у
него крылья отрастут.
крикнул своих помощников, торопливо вошел в стальной круг, снял седло с
усталого курьерского дракона и надел его на дракона лорда Рогара. Потом
похлопал дракона по шее и с радостью передал курьеру поводья. Старик знал,
что никогда больше не увидит своего дракона - что попало в руки Стефану,
назад не вернется. Но это все же лучше, чем своими руками перерезать глотку
зверю, который тебя любит и верит тебе, а потом смотреть, как он умирает
ради мертвеца, которому уже ничего не нужно.
лишь теперь понял, что руки у него не связаны, голова на плечах, а не на
плахе, и над нею не висит меч палача. Болезненно морщась, он неуклюже шагнул
вперед, взял курьера за руку, и тот втащил его на дракона.
несколько плащей. Курьер выбрал один из них, подбитый густым мехом, и
протянул его Хуго. Убийца закутался в плащ и крепко ухватился за луку седла.
Курьер отдал приказ, и дракон, радостно затрубив, расправил крылья и взмыл в
небо.
что солдаты могли схватиться за веревки, свисавшие с его спины. Они быстро
взобрались наверх и расселись по местам на огромной плоской спине дракона.
Дракон взмахнул крыльями, и через несколько мгновений тень исчезла, небо
осталось чистым, вокруг снова был ночной серый сумрак.
людям поджечь носилки. Пламя затрещало и взметнулось ввысь. Люди собрались
вокруг и запели, провожая душу лорда к его предкам. Капитан рыцарей тоже
отпевал своего любимого лорда, которому он верно служил целых тридцать
циклов. Кончив песнь, он долго стоял, глядя на пламя, танцующее над телом.
еще придется... Если увидимся. Именем короля! - хмыкнул Гарет. - Ну а если
ты не появишься... Что ж, я человек старый, мне терять нечего". Он посмотрел
в сторону покоев магикуса. У окна виднелась фигура в длинном одеянии.
Капитан направился к воротам - надо было проверить посты.
показать свое искусство!
Глава 4
ГДЕ-ТО НАД ВОЛЬКАРАНСКИМИ ОСТРОВАМИ, СРЕДИННОЕ ЦАРСТВО
тяжелого боевого дракона далеко позади. А лететь без сопровождения курьер
боялся. В тучах могли прятаться эльфийские пираты, подстерегающие одиноких
всадников. Поэтому летели они довольно медленно. Но наконец огни Ке-лита
исчезли вдали. Столб дыма, вздымающийся над носилками покойного лорда
провинции, заслонили зубчатые пики Витерила.
рассекал мутные ночные сумерки. Королевские гвардейцы, пристегнувшиеся к
седлам, казались зубцами на хребте ночерра.
виднелись на фоне ровной земли. Потом они оставили позади берега Дандрака и
очутились в открытом небе. Курьер вертел головой во все стороны, словно
впервые летел на драконе - странно для королевского курьера. Ему показалось,
что он видит вдалеке Блуждающие острова - во всяком случае, Ханастай и
Биндистай он различал довольно хорошо. Даже здесь, в открытом небе,
настоящей темноты не было - легенды гласят, что в древнем мире, до
Разделения, ночь была куда темнее.
утверждают, что это великаны, которые укрывают Арианус своими плащами, чтобы
мир мог отдохнуть. Но люди образованные знают, что Владыки Ночи - это
коралитовые острова, которые летают очень высоко в небе, и их орбиты
расположены так, что каждые двенадцать часов Владыки Ночи заслоняют солнце.
мистериархи, могущественные волшебники из рода людей, которые удалились туда
в добровольное изгнание. Под Верхним царством расположена твердь - "дневные
звезды". Что это такое - никому не известно. Многие - и не только невежды -
полагают, что это россыпь летающих алмазов и прочих самоцветов. Отсюда идут
всяческие легенды о сказочных богатствах мистериархов. Многие эльфы и люди
пытались долететь до тверди и посмотреть, что же там на самом деле, но никто
из них не вернулся. Говорили, что воздух там такой холодный, что кровь
замерзает в жилах.
своего спутника, - ему было любопытно, как выглядит человек, которого сняли