грязно-пурпурным, и беда заключалась в том, что именно это другое существо
вполне могло быть автором худларианской книги.
приблизительного определения цветовых соответствий, но рыться в ней было
скучно и долго, да к тому же познания О'Мары в универсуме были не столь
блестящими.
временем серо-синее пятно на шкуре малыша увеличилось вдвое, а рядом с ним
появились еще три таких же пятна. Не будучи уверен, правильно ли он
поступает, О'Мара все же накормил своего подопечного и снова поспешил
вернуться к своим изысканиям.
были подвержены юные худлариане, насчитывалось буквально сотни. Малыш
благополучно избежал их лишь потому, что его кормили пищевым концентратом
и здесь отсутствовали микроорганизмы, обычные на его родной планете.
О'Мара утешал себя, полагая, что болезнь малыша, скорее всего,
худларианский эквивалент коревой сыпи, однако пятна выглядели угрожающе. К
следующей кормежке их стало уже семь, они приобрели зловещий синий цвет, к
тому же малыш непрестанно шлепал по ним своими отростками-конечностями.
Видно, пятна отчаянно зудели. Обогащенный этими наблюдениями, О'Мара
вернулся к книге.
назывались ярко выраженные пятна на кожном покрове, появление которых
сопровождалось жестоким зудом, который вызывали не впитавшиеся частицы
пищи. Лечение состояло в том, что после каждой кормежки требовалось
очистить раздраженные участки кожи, чтобы устранить зуд, а уж остальное -
дело самой природы. Это заболевание встречалось у худлариан чрезвычайно
редко, симптомы его появлялись с пугающей внезапностью, и развивалось оно
так же быстро, как и исчезало. Книга свидетельствовала, что при надлежащем
уходе болезнь совершенно не опасна.
судить, окрашенные пятна должны разрастись до восемнадцати дюймов в
поперечнике, и их может появиться до дюжины, прежде чем они начнут
исчезать. И произойти это должно в течение шести часов с момента появления
первого пятна.
однако малыш продолжал яростно колотить себя отростками и дергаться. Он
напоминал присевшего на корточки слона, сердито размахивающего шестью
хоботами. О'Мара снова заглянул в книгу, но справочник по-прежнему уверял,
что обычно болезнь протекает легко и быстро и что нужно лишь следить за
тем, чтобы затронутые участки оставались чистыми.
выглядят ненормально и этому следует положить конец. Может, малыш
скребется просто по привычке, а, впрочем, вряд ли - уж слишком ожесточенно
он предавался этому занятию. А может, если его чем-нибудь отвлечь, он
перестанет скрестись? О'Мара с помощью подъемного устройства принялся
ритмично постукивать малыша по тому месту, где, как выяснилось, удары
доставляли юному худларианину наибольшее удовольствие, - неподалеку от
твердой, прозрачной мембраны, что защищала глаза.
стоило только остановиться, как худларианин принимался стегать себя
отростками яростней прежнего и даже кидался на стены и остатки мебели. Во
время одной из таких бешеных атак он едва не ворвался в жилое помещение,
помешало ему только то, что он не смог протиснуться в дверь. До этого
О'Мара как-то не осознавал, насколько за последние пять недель его
подопечный прибавил в весе.
малыша беспомощно тыкаться по спальне, сокрушая стены, а сам кинулся на
диван, пытаясь собраться с мыслями.
Однако они не только не исчезли, а их стало уже двенадцать и громадного
размера, так что к очередной кормежке поверхность, способная к поглощению
пищи, значительно уменьшится, а это значит, что малыш ослабеет, не получив
достаточно питательных веществ. И вообще всякому известно, что зудящие
места нельзя расчесывать, если не хочешь, чтобы болезнь бурно
прогрессировала...
уже можно было определить, что малыш отчаянно напуган и к тому же ослабел.
серьезные сомнения в том, окажет ли ему их хоть кто-нибудь. Говорить
что-либо Какстону было бессмысленно - руководитель участка наверняка
обратится к Пеллингу, а тот о худларианских младенцах знает меньше О'Мары.
Только даром потратишь время и ничем не поможешь малышу. К тому же
Какстон, несмотря на присутствие монитора, конечно же, постарается сделать
какую-нибудь гадость, намекнув, что О'Мара допустил болезнь малыша, после
чего руководитель участка именно так расценит случившееся.
болезни малыша и не считали бы так единодушно, как сейчас, что он виноват
в смерти его родителей. Но О'Мара изначально избрал для себя роль
нелюдимого замкнутого субъекта - и чертовски преуспел в этом, даже
слишком.
деле он был негодяем? Или это от постоянного раздражения, что не было
случая по-настоящему использовать свой интеллект, и то, что он считал лишь
ролью, было на деле его подлинной сущностью?
окончательно.
доверия, терпимый, душевный и обладает всеми теми достоинствами, которые
вызывали уважение у его товарищей по работе. Но для этого следовало прежде
всего доказать, что ему можно доверить заботу о Малыше.
сам - вряд ли психолог из Корпуса мониторов разбирается в сложных
заболеваниях худларианских младенцев, - а через свою организацию. Корпус
мониторов - всегалактическая организация, высший орган, ответственный за
все и вся, наверняка мог бы мигом разыскать специалиста. Но вероятнее
всего такой специалист сыщется лишь на самом Худларе, а тамошним властям
уже известно о положении, в котором оказался осиротевший малыш, и помощь,
конечно, прибудет раньше, чем ее сумеет организовать монитор. Но может и
опоздать.
заболеванием, если малыша держать в холодном помещении или в каких-то
других условиях, которые, несмертельные сами по себе, окажутся смертельно
опасными для организма при пониженной сопротивляемости или недостаточном
питании. Справочник предписывал покой, очистку пятен - и больше ничего. Но
так ли это? Ведь это исходя из того, что пациент болеет на своей родной
планете. В обычных для него условиях болезнь, вероятно, и в самом деле
протекала бы легко и быстро.
худларианского малыша были обычными?!
уже почти одел скафандр высокой защиты, как неожиданно раздался сигнал
коммуникатора.
побеседовать монитор. Предполагалось, что раньше завтрашнего дня разговора
не будет, но...
после чего последовала пауза. Затем обладатель голоса представился: - Моя
фамилия Крэйторн. Я действительно собирался повидаться с вами завтра, но,
разделавшись тут кое с чем, высвободил время для предварительной беседы...
в глубине души метал громы и молнии на голову монитора. Он натянул
скафандр, но не стал одевать шлем и перчатки, а открыл щиток регуляции
воздухообмена, чтобы добраться до гравитационных решеток.
побочное... Моя прямая задача состоит в том, чтобы были созданы все
условия для существ различных типов, которые вскоре начнут прибывать в
штат Госпиталя, и в то же время исключены всякие трения между ними.
Приходится учитывать массу тонкостей, но в данный момент я относительно
свободен. И вы меня заинтересовали, О'Мара. Я бы хотел задать вам
несколько вопросов...
разговора продолжать кое-какие дела. Какстон вам объяснит...
рассчитываете ввести монитора в заблуждение, изображая заботливую
мамашу...
Конан-Дойль Артур
Никитин Юрий
Афанасьев Роман
Зыков Виталий
Володихин Дмитрий
Андреев Николай