выражаясь, боготворю издали.
обществе, где я работаю, мисс Сэндз. Ее зовут Элейн, но я никогда не
называю ее по имени. Она присматривает за тем, чтобы я ничего не забыл,
когда отправляюсь в прошлое, и устанавливает перед стартом время и место
по времяскопу. А потом она и еще один мой помощник, Питер Детрайтес,
дежурят, готовые прийти мне на помощь, если я перешлю им банку
консервированной зайчатины. Понимаешь, это наш сигнал бедствия. Банка как
раз такого размера, что ее может перебросить во времени палеонтоход. А
заяц в нашем языке ассоциируется со страхом.
не простая девушка, она не такая, как все. Она холодна, равнодушна - как
богиня, понимаешь? Впрочем, вряд ли ты можешь это понять. В общем с такой
богиней просто нельзя себя вести так же, как с обыкновенными девушками. С
ней надо знать свое место - боготворить ее издали и смиренно ждать, когда
ей вздумается над тобой смилостивиться. Я... я до того ее боготворю, что
при ней совсем робею и теряю дар речи. Может быть, потом, когда я
познакомлюсь с ней поближе, дело пойдет иначе. Пока что я знаком с ней три
месяца.
она повернула голову и ласково взглянула на него.
За это время вполне можно понять, полюбит когда-нибудь тебя девушка или
нет. Мисс Сэндз никогда меня не полюбит - теперь я точно знаю. Она даже не
взглянет на меня лишний раз без особой надобности, двух слов со мной не
скажет, разве что это позарез нужно. Так что если даже я решу, что хватит
боготворить ее издали, соберусь с духом и признаюсь ей в любви, она,
вероятно, только рассердится и прогонит меня прочь.
Марси. - Не может этого быть. Как ей не стыдно?
понравиться никому не нужный бродяга вроде меня?
Карпентер, по-моему, вы просто не разбираетесь в женщинах. Да если вы
скажете ей, что ее любите, она бросится вам на шею вот увидите!
время он стоял, глядя на нее.
ярко-желтые волосы у нее на шее, окрасив их в золотисто-красный цвет. Ему
вспомнились весенние луга, усеянные лютиками, и теплое чистое солнце,
возвещающее о том, что наступило росистое утро...
выглянул наружу. Как только тиранозавр удалился, из своих укрытий
показались попрятавшиеся было существа помельче. Карпентер разглядел
причудливые контуры нескольких орнитоподов; у рощицы веерных пальм он
заметил неподвижно стоящего анкилозавра; он слышал, как по обе стороны
защитного поля шныряют ящерки. С доисторических небес светила луна, чем-то
чуть-чуть непохожая на ту луну, к которой он привык. Разница была в числе
метеоритных кратеров: 79.062.156 лет спустя их станет куда больше.
не видит. Вместо этого у него перед глазами стоял костер, а у костра -
девочка и мальчик, которые с увлечением жарят каштаны. "И почему это я не
женился и не завел себе детей? - вдруг подумал он. - Почему пренебрег
всеми хорошенькими девушками, которые мне встречались, и все только ради
того, чтобы в тридцать два года безнадежно влюбиться в красавицу-богиню,
которой совершенно безразлично, существую я на свете или нет? Откуда это я
взял, что острые ощущения, которые получаешь от всяких приключений, лучше
спокойного довольства жизнью, когда ты кого-то любишь и кто-то любит тебя?
Почему решил, что наводить порядок в исторических и доисторических
временах важнее, чем навести порядок в собственной жизни? Почему думал,
что одинокая меблированная комната - это и есть крепость, достойная
настоящего мужчины, а выпивки в полутемных барах с развеселыми девицами,
которых наутро уже не помнишь, - это и есть подлинная свобода? И какой это
я могу найти в прошлом клад, чтобы он мог сравниться с сокровищами, от
которых я отказался в будущем?.."
огонь. Он долго лежал, слушая, как трещит пламя, и глядя, как играют
отблески на стенах пещеры. Из доисторической тьмы на него золотыми
глазками посматривала ящерка. Вдали послышался вопль орнитопода. А рядом с
ним, окруженные глубокой мезозойской ночью, ровно дышали на своих постелях
из веток двое детей.
Марси и Скип были готовы на все, лишь бы остаться в пещере подольше, но он
объяснил им, что если они будут сидеть на месте, похитители в два счета их
обнаружат, и поэтому лучше нигде надолго не останавливаться. До сих пор
дети прекрасно понимали все, что он говорил, так же как он понимал все,
что говорили они; но на этот раз что-то не ладилось - он никак не мог
добиться, чтобы до них это дошло. Очень может быть, что они попросту не
хотели покидать пещеру. Так или иначе, им пришлось это сделать - после
того, как в крохотной туалетной комнатке Сэма были совершены утренние
омовения, а в кухонном отсеке был приготовлен плотный завтрак из яичницы с
беконом. Но для того, чтобы они послушались, Карпентеру пришлось дать им
понять, что командует здесь он, а не кто другой.
что делать дальше, он предоставил трицератанку самостоятельно выбирать
себе дорогу по равнине - сверхчувствительной навигационной аппаратуре
ящерохода это было нипочем.
мог и дальше опекать детей и прятаться вместе с ними от похитителей, пока
тем не надоест за ними гоняться или пока не подоспеет подмога в лице
Космической полиции Большого Марса. Во-вторых, он мог вернуться в точку
входа и дать сигнал мисс Сэндз и Питеру Детрайтесу, чтобы те перебросили
трицератанк обратно, в настоящее время. Второй путь был несравненно
безопаснее. Он так бы и сделал без всяких колебаний, если бы не два
обстоятельства. Первое: хотя Марси и Скип, несомненно, могут
приспособиться к цивилизации, столь похожей на их собственную, как
цивилизация Земли двадцать второго века, они вряд ли будут чувствовать
себя в этих условиях как дома. И второе. Рано или поздно они осознают
ужасную истину: их собственная цивилизация, оставшаяся в далеком прошлом,
за 79.062.156 лет бесследно исчезла, и из технологических мечтаний,
которые они привыкли чтить как святыню, ровно ничего не вышло...
время на Землю, переждать там, пока похитители не прекратят поиски и не
улетят или же пока не появится Космическая полиция, а потом вернуть их
обратно в прошлое Земли. Но для этого понадобилось бы совершить не один
рейс в меловой период и обратно, а такие рейсы стоят сумасшедших денег, и
Карпентер заранее знал, что даже один рейс, не имеющий отношения к
палеонтологии, будет САПО не по карману, не говоря уже о нескольких.
его за рукав. Это был Скип - он вошел в кабину и забрался на сиденье.
смотровые окна, потом заставил Сэма задрать голову и сквозь колпак кабины
внимательно осмотрел небо. Высоко над скалистой грядой, где они были
меньше часа назад, кружила черная точка. И пока он смотрел, рядом с ней
появились еще две.
остроконечными головами. В кабину вошла Марси и тоже внимательно
посмотрела на небо. На этот раз ни она, ни Скип не проявили ни малейших
признаков испуга.
Марси.
интересует именно Сэм. Другое дело - решатся ли они снова на него напасть.
Несмотря на то что трицератанк был укрыт защитным полем, Карпентер все же
решил на всякий случай направиться к ближайшей роще. Это была пальметтовая
заросль примерно в километре от них. Он прибавил скорость и взялся за
ручки управления.