read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



- Знаю. Но смотри... На каменных я выручу сто золотых. Дальше, Макинтошу придется заплатить Ат'Ланчи не как одному, а как двоим. Я скажу ему, что они стоят сотню. На самом деле я плачу Ату сорок три, выходит - пятьдесят семь плюс сотня. Плюс еще твоих пятьдесят. Ты получишь почти двести монет, Лоск.
- Дело не в деньгах, - сказал он.
- Конечно. - Привстав, я показал на загон. - Дело в птицах. На эту сумму ты сможешь построить неплохой загон в городе. Не такой, из прогнивших досок, а настоящий, с кормушками и бассейном с соленой водой. Ты сможешь хорошо кормить их, купить несколько птенцов этой восточной породы, которых давно хотел заиметь... Они ж дорогие?
- Пятнадцать золотых за птенца.
- Ну вот. У тебя никогда не было таких денег.
Он покачал головой:
- Нет, Джанк. Дело и не в птицах.
Повернувшись, я встал на колени так, что мы оказались лицо в лицо. Он сидел с закрытыми глазами. В загоне опять курлыкнул спящий квальбатрос. Где-то тихо зашуршала и смолкла крыса.
- Хорошо, - сказал я. - Тогда слушай. Дело не в твоих двух сотнях. Дело не в твоих птицах. И дело даже не в моей жадности. Дело во мне, Лоск. Я хочу получить эти деньги, но не потому, что мечтаю разбогатеть. Да, мне до сих пор все сходило с рук. Я везучий, но ищейки Протектора уже заинтересовались мною. Кажется, за мной следят. Понимаешь? Прямо сейчас - нет, но, возможно, они просто затаились на время. В любом случае, Микоэль Неклон помнит обо мне и только ждет случая, чтобы... Уж ты-то знаешь, по какой причине он обо мне помнит. Но эти деньги... ты давно говорил, что мне пора прекращать то, чем я занимаюсь сейчас. И именно теперь появилась возможность завязать и смыться из города.
В костре громко затрещала ветка, огонь вспыхнул ярче, искры взметнулись в воздух и погасли.
- Я слышал, Протектор для чего-то вызвал сюда одного эльфа. И одного гоблина редкой породы. Их много лет не было в городе. Джанк, возможно, ты помнишь их. Особенно эльфа.
Воспоминание, которое иногда кошмаром приходило ко мне по ночам, возникло опять. Зажмурившись, я мотнул головой и услышал:
- Работа с гнильцой, Джанк.
Я опять сел, привалившись спиной к бочонку и глядя на звезды.
- Знаю. От нее несет гнилью, как от этой свалки.
- Эльф темнит.
- Конечно. Но и я темню.
- Думаешь, он собирается отдать тебе половину заклинаний?
- Думаешь, я оставлю ему выбор?
Он еле слышно вздохнул:
- Быть хитрым я тебя научил, Джанк. Тебе бы еще стать мудрым.
- Мудрый у нас ты, Лоск. Зачем мне мудрость, если у меня есть хитрость? И есть ты? Да в конце концов о чем мы говорим? Ты ж не Ат'Ланчи, что же я уговариваю тебя? Скажи только - да или нет. Если нет, я встану и уйду.
Мой старый учитель-эльф произнес:
- Так охрану Башни возглавляет высокий одноглазый гном? Интересно, да?

На дороге к Лезиям Олни. Оазис
1

Я даже успел поспать, хоть и недолго. На восточной окраине города зашел в постоялый двор, где хозяйничал один мой старый знакомец, и прокемарил оставшиеся до рассвета часы. Позавтракав и выпив две чаши крепкого кофе, я пришел на место встречи раньше всех. Сонный гоблин, позевывая, вышел из сторожки и отпер узкую дверь рядом с воротами.
- Спасибо, Гер. - Я дал ему монету. - Тут еще несколько парней скоро появятся, выпусти их и скажи, что я поджидаю там... - Я махнул в сторону гряды пологих холмов, тянувшихся от городской стены почти до самой пустыни.
Гоблин что-то пробурчал в ответ и ушел.
Я едва успел добраться до неглубокой низины за холмом, когда пришел Лоскутер. Он кивнул, уселся на еще мокрую от росы траву и принялся раскладывать свое оружие. В основном - клинки, я насчитал шесть штук, по паре разных форм, длинные и узкие, короткие и широкие, кривые. Лоскутер стал пристегивать их один за другим - на спину и на поясной ремень, - тихо напевая себе под нос.
Появились Ат'Ланчи. Лярва семенила на всех четырех лапах, к ее спине широкими ремнями крепилась корзина, выложенная одеялами и пестрыми подушечками. В корзине полулежал Ат. Ланчи, подойдя ближе, не то кивнула мне, не то просто качнула головой, и присела на задние лапы. Ат осторожно выбрался из корзины, неловко спрыгнул, глянул на меня, на Лоскутера, пробормотал: "Эге..." - и принялся поправлять сбрую, привставая на цыпочки и протягивая вверх короткие ручки. Я уже собрался было пособить ему и шагнул к лярве, когда из-за холма вышел Атлас Макинтош.
Оделся он теперь по-другому. Кафтан с меховой оторочкой сменил на длинную кожаную куртку. На нее пошла шкура камелопада, так что при взгляде на эльфа начинало рябить в глазах от оранжевых и синих пятен. Веер висел на поясе. Когда эльф подошел ближе, я увидел под расстегнутой курткой все тот же золотой медальон.
Я собрался поприветствовать его, но Атлас вдруг уставился на Лоскутера. Я оглянулся. Лоскутер искоса посмотрел на Макинтоша и вроде бы тут же потерял к нему интерес.
- Давайте отойдем, Джанки, - предложил Атлас и попытался взять меня за локоть, но я отдернул руку. Не терплю, когда ко мне прикасаются личности моего же пола, не важно, кто они - люди, орки, эльфы, гномы или лепреконы.
Мы сделали несколько шагов в сторону холма и остановились.
- Кто это такой? - прошипел эльф. - Почему вы...
- Ат'Ланчи, тандем, - представил я. - Человек и лярва. Лоскутер, эльф. Все трое - отличные бойцы. Все хотят половину оплаты вперед.
- Тандем, хорошо, - откликнулся он. - Но что здесь делает этот эльф?
Я поднял брови:
- Ждет, как и все мы. Еще подойдут четверо эплейцев. Я нанял лучших, кто был сейчас в городе.
- И эльфа?!
- Кажется, вы оставили выбор бойцов на мое усмотрение? Ничего не было сказано про эльфов. Я и действовал по своему усмотрению. Что вы имеете против, Атлас? Вы сами - кто?
Он быстро заморгал, скривил губы, словно собираясь выругаться, потом вымученно улыбнулся.
- Ну, хорошо, хорошо. Надеюсь, вы не догадались нанять еще и гномов?
- Нет. Всего семь бойцов, не считая меня. У нас с вами разговор особый, а остальным надо выдать аванс. Вы кошелек-то захватили, Атлас? Потрудитесь отсчитать сто семьдесят пять золотых, по четвертаку каждому. Каменные сейчас подойдут.
Продолжая бросать недоверчивые взгляды на Лоскутера, он снял с плеча кожаную котомку, развязал ее и запустил руку внутрь. Послышалось звяканье монет, но тут Макинтош опять заморгал, наконец, сообразив.
- Подождите, Джанки. Почему вы сказали семь? Их же шестеро...
Я непонимающе оглянулся на Ат'Ланчи с Лоскутером, затем глянул на эльфа:
- Как это шестеро? Вы считать умеете? Вот здесь трое, и еще сейчас подойдут четыре эплейца. Кстати, почему они задерживаются...
- Здесь двое, - возразил он. - Я вижу старого эльфа и тандем, их двое и...
Я перебил:
- Ах, это... Ну что вы, тандем ведь состоит из двоих. Они являются одной личностью, только когда действуют сообща в Патине. Обычно у каждого свои нужды, хотя, конечно, они и заботятся друг о друге, но каждый, повторяю, отдельная личность. Естественно, они идут за двоих.
- Сотня золотых! - сказал он. - Так много? Хорошо, давайте я сам поговорю... - Он шагнул к Ат'Ланчи, и тогда я вцепился в воротник его куртки, развернул и дернул к себе.
- Атлас! - зашипел я. - Ты что мне сказал? Нанять лучших, платить по полсотни каждому. Что я сказал тебе? Ты нанимаешь меня, но их нанимаю я. Они - мои, понял? Распоряжаюсь ими я, все переговоры веду я! Это ясно? Все указания через меня, все просьбы - через меня! - При этом я тряс его воротник так, что голова эльфа дергалась. - Теперь слушай еще внимательнее. Тандему надо заплатить сотню, по пятьдесят каждой половине. Эльфу - пятьдесят. Эплейцам - тоже по пятьдесят, то есть двести. Всего выходит триста пятьдесят монет. Половина - наперед. Сейчас ты даешь мне сто семьдесят пять, а я решаю все остальное. Тогда я поручусь, что и они станут делать то, что мы прикажем. Ты можешь сейчас взять и через мою голову попытаться договориться с ними или с кем-то из них. Но одно слово - одно только слово, обращенное к ним не через меня, - я разворачиваюсь и ухожу. С ловушками будешь разбираться сам. Ты понял?
Я подался вперед так, что мы почти уперлись носами. Прямо перед собой я видел его глаза, расширенные зрачки, покрытые кольцами рубиновых искорок. Он быстро заморгал, из внешних уголков глаз медленно потекли две слезы, цветом похожие на искорки в зрачках, только бледнее. Вот странно - никогда не замечал, что слезы у эльфов капают не так, как у людей. Хотя видел ли я когда-нибудь плачущего эльфа?
- Я понял вас, Джанки, - сказал Атлас. Левая бровь поднялась, он беспрерывно поводил плечами и мелко качал головой взад-вперед. - Я не переношу, когда на меня кричат. Отпустите.
Я сделал шаг назад и протянул руки ладонями вверх. Он стал отсчитывать монеты, а я стоял, раздумывая над тем, что, кажется, находился только что в полушаге от смерти. Когда дергал его за воротник, полы куртки разошлись, и краем глаз я заметил то, что скрывалось под ней. Широкая перевязь, вся в петельках, и в каждую продет короткий дротик с черным оперением. Не обычный, похожий на толстую иглу, а плоский и шириной с мизинец - словно длинная пластинка с зазубренным кончиком. Всего их там было около полусотни. И несколько последних секунд моей гневной речи правая рука Атласа была поднята, так что пальцы лежали на одном из дротиков.
Он молча ссыпал в мои ладони монеты, вытер слезы и сказал:
- Здесь семьдесят пять и десять червонцев.
Я рассовал золотые по карманам и улыбнулся ему:
- Так лучше. Имейте в виду, перед тем, как мы попадем на базу, вам придется еще потратиться.
Я отвернулся и зашагал к Ат'Ланчи, недоумевая, почему опаздывают каменные - и тут они появились.
Эплейцы ехали на четырех камелопадах и еще трех зверей вели на поводу. Когда они остановились, я сделал шаг в их сторону, ожидая, когда каменные увидят двоих эльфов и уразумеют - один из них наш хозяин в этом деле.
Дакот осадил камелопада, зыркнул по сторонам и рявкнул:
- Ну чё, едем? Вот зверюги, садитесь и ходу...
Я с удивлением глянул на него, потом на остальных эплейцев. По близнецам вообще ничего невозможно было разобрать. Они сидели в седлах как истуканы, и выражения лиц я бы определил самым подходящим для них словом - каменные. Младший, Салга, ворочался и скреб затылок. Решив пока не обострять вопрос с эльфами, я скомандовал остальным:
- Ладно, двигаем.

Городская стена скрылась из виду, по широкой дороге мы ехали вдоль гряды холмов. Впереди - Атлас Макинтош, за ним лярва с Атом в корзине и Лоскутер, потом я, а позади всех - каменные. Я достал деньги, отсчитал полсотни, обернулся в седле и протянул монеты Дакоту.
- Половина от вашей сотни, как договаривались. Остальное после работы, вместе с тем, что вы отдали за зверюг.
Мой камелопад бежал ровной иноходью. Два мощных горба, между которыми находилось седло, чуть покачивались. Морда с обвисшими губами тупая, изо рта желтыми прядями висит слюна.
Дакот с явным удовольствием пересчитал деньги и кивнул. Я собрался подъехать к Ат'Ланчи, но тут Салга подал голос.
- А наш хозяин, - негромко произнес он, - кто?
- Видишь этого парня в пятнистой куртке?
- Ну...
Я не оборачивался и выражения его лица не видел, но и этого "ну" вполне хватило. Тем более что Салга тут же добавил:
- Да это ж какой-то грязный эльфишка! Мы на эльфа работаем?
Приостановив камелопада, я развернулся между горбами и скомандовал старшему братцу:
- Дай Салге одну монету.
Дакот вылупил на меня глаза. Я кивнул ему, эплеец выудил золотой и протянул младшему, который, не понимая, что происходит, взял его.
- Это тебе за беспокойство, - произнес я. - Вали назад.
Я повернулся и ударил каблуками в бока животного. Камелопад чмокнул губами и затрусил вперед.
- Э... - донеслось сзади. - Чего такое, Джанки?
- Возвращайся в город.
- Да я... Да ты чего, братуха? Да я ж не... Дакот, на, забери обратно!
- Дакот, не бери, - сказал я. Салга шумно вздохнул:
- Джа, все, все, прекрати! Эльф так эльф, мне какое дело? Я ж так, не со зла... Мне просто эльфа слушаться неохота.
- Не хочешь возвращаться?
- Не, что ты, деньги нужны!
- Значит, слушай сюда. - Все это время я сидел лицом вперед, а теперь обернулся. Салга ехал рядом, я вытянул руку и сильно ткнул его пальцем в грудь. Палец заболел. - Ваш командир в этой работе - я. Эльф башляет, но слушаетесь вы меня. А чьи деньги потом в "Неблагом Дворе" спустите, это вас не колышет. Понятно?
- Все понятно. Я ж просто...
- Так ты понял?
- Да понял, но просто...
- Еще чего-то сказать хочешь, Салга?
- Не... - Он потупился. - Все путем.
- Отдай монету Дакоту.
Я опять пнул камелопада каблуками в бок и поравнялся с Ат'Ланчи и Лоскутером. Эльф ехал молча, Ат что-то бормотал, ворочаясь в корзине, то и дело поправлял сползавшее одеяло.
- Аванс. - Я протянул руку ладонью вверх. На ладони горкой лежал двадцать один золотой.
- Эге... это хорошо... - Голова и плечи Ата появились над краем корзины, детские пальчики сгребли монеты. Лярва на ходу повернула голову и мигнула. Или подмигнула, бес ее знает.
- Эплейцы чем-то недовольны? - неожиданно спросил Лоскутер. Слух у него всегда был отменным, как и зрение.
Я покосился на прямую спину Атласа, ехавшего впереди всех, и сказал:
- Салга у них самый разговорчивый. Выражал недовольство, что заказчик - эльф.
Лоскутер ничего не ответил. Ат, разобравшись с монетами, опять высунулся из корзины и поинтересовался:
- Надо бы привал устроить, Джанки.
- Мы спешим, - возразил я.
- Я так понимаю, что обеда не будет?
- Поедим в седлах.
- Ну, можно... Эй, а остановиться все равно надо. Мы ж, почитай, так ничего и не знаем. План нужно чтоб ты изложил.
- Это да, обязательно. Но позже, уже в пустыне. У каменных память короткая, так что лучше уже перед самой работой.
- Эге, тут ты прав, - согласился он.
Лоскутер вдруг, ни слова не говоря, потянул поводья и заставил камелопада подняться на вершину холма, мимо которого мы как раз проезжали. Там он некоторое время стоял неподвижно, а потом махнул мне рукой.
- Двигайтесь, - приказал я остальным. - Нагоним.
Когда мой камелопад остановился возле Лоскутера, эльф протягивал короткую подзорную трубу.
- Посмотри назад.
Я привстал на стременах, глядя в трубу вдоль линии холмов.
Деревья, покрытые травой и кустарником склоны, небо, зеленое и синее...
Серое.
Я пригляделся.
Труба - старая и слабая, с мутным стеклом, но все же я разглядел их. Десятка два или около того. Не пешие. Кажется, тоже едут на камелопадах, хотя с такого расстояния трудно разобрать. Скорее всего, либо эльфы, либо люди. Хотя, может быть, и кто-то еще. Двигаются туда же, куда и мы.
Может быть - вслед за нами.
- Вот гадство! - пробормотал я сквозь зубы, отдавая трубу Лоску.
Мы посмотрели друг на друга, и эльф спросил:
- Ожидал чего-то подобного?
- Да. Возможно.
Под правым рукавом его куртки был кожаный запястник, Лоскутер просунул трубу под него и одернул рукав.
- Не знаешь кто?
- Нет. У тебя зрение лучше, что ты разглядел?
- Вряд ли намного больше твоего. Кажется, это люди. Хотя...
Я опять выругался:
- Ну и что мне теперь с этим делать? Мы не можем останавливаться, времени мало.
- Пока не делай ничего. Просто прими к сведению.
- Да я уже принял...
Мы спустились с холма и стали догонять отряд.
- Все-таки они могут ехать и не за нами, - решил я после короткого раздумья. - Прямо по курсу - Оазис Малика. Вдруг и они туда?
- Такой толпой? - усомнился Лоскутер.

После полудня мы миновали холмы. Потянулась равнина, с каждой милей все суше и желтее. Несколько раз я брал у Лоска трубу, отъезжал в сторону и внимательно глядел назад. Те, кто то ли преследовали нас, то ли двигались в том же направлении, постепенно приближались.
Заросли исчезли вместе с деревьями, зато появились лишайники. Дорога свернула в сторону, но я хорошо знал этот путь, потому что проделывал его неоднократно. Показалась еще одна гряда холмов, и когда мы пересекли ее, взгляду открылась пустыня.
Она распростерлась до горизонта. Милях в трех впереди зеленел островок Оазиса.

2

Ветра не было совсем, все застыло - деревья, кусты, поверхность мелкого озера. Вокруг озера раскинулось хозяйство Малика: конюшни, несколько стойл, огороды, очерченные плетеными изгородями... и нигде никого. Хотя не оставляло ощущение, что за нами наблюдают.
- Теперь стоим, - сказал я и, поманив Атласа, вместе с ним отъехал в сторону.
- Мне нужно снарядиться. Чтобы разобраться с ловушками, одного знания Патины недостаточно. Сотня монет.
- Сто золотых? - переспросил он.
- Скорее всего - меньше, я верну то, что останется.
- Но для чего именно?



Страницы: 1 2 3 4 [ 5 ] 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.