Чтение 5–й страницы книги ~Смертельный танец~

И что было дальше?
Он спрашивал так, будто никогда еще ответа не слышал. Черные глаза смотрели внимательно и пусто, непроницаемо и ожидающе - все одновременно. Мы подходили к моменту, где он верил не до конца.
-

Я отперла дверь и уронила ключи. Когда я присела их подобрать, первый выстрел грохнул у меня точно над головой. Я выстрелила в ответ.
-

Как? Ведь дверь была закрыта.
-

Я стреляла через дыру, пробитую ружейным выстрелом.
-

Вы стреляли через дыру в двери и попали?
-

Дыра большая, детектив, и я не была уверена, что попала.
-

А почему вас не ранило вторым выстрелом, миз Блейк? От двери не осталось столько, чтобы можно было спрятаться. Где вы находились, миз Блейк?
-

Я вам говорила, что первым выстрелом дверь качнуло, и меня сбило на пол, боком. Второй выстрел пришелся выше.
-

И вы еще два раза выстрелили этому человеку в грудь, - сказал детектив Брансвелл.
-

Да.
Он помолчал, разглядывая мое лицо. Я встретила его взгляд, не моргнув. Это было не слишком трудно - я была отупелой, опустошенной, отстраненной. В ушах еще звенело чуть-чуть. Но это пройдет. Раньше всегда проходило.
-

Вы знаете человека, которого убили?
Кэтрин взяла меня за руку.
-

Детектив Брансвелл, моя клиентка очень старалась вам помочь. Она уже много раз сказала, что не узнала убитого.
Брансвелл перелистал свой блокнот.
-

Вы правы, советник, миз Блейк очень нам помогла. Мертвец - это Джеймс Дуган, Джимми Двустволка. За ним хвост преступлений длиннее, чем ваш рост, миз Блейк. Местный силовик. Такой, которого вызывают, когда надо сделать дешево и быстро и без разницы, насколько грязно.
Произнося эти слова, детектив глядел мне в глаза.
Я невинно моргала.
-

Вы можете назвать кого-нибудь, кто хочет вашей смерти, миз Блейк?
-

Навскидку - нет.
Он закрыл блокнот и встал.
-

Я буду рекомендовать окружному прокурору вынести постановление об оправданном человекоубийстве. Думаю, вам не придется видеть интерьер зала суда.
-

Когда я получу обратно свой пистолет? - спросила я.
Брансвелл поглядел на меня в упор.
-

Когда эксперты-баллистики с ним закончат, миз Блейк. И я бы на вашем месте был благодарен, что вообще его получу. - Он мотнул головой. - Я слыхал рассказы о вас от копов, которые приезжали на вызов из вашего дома, на тот случай с двумя киллерами-зомби. - Он снова покачал головой. Не поймите меня неправильно, миз Блейк, но вы не думали о переезде в другой район?
-

Наверное, хозяин нашего дома предложит мне то же самое, - ответила я.
-

Я в этом не сомневаюсь. До свидания. До свидания, советник, до свидания, сержант Сторр.
-

Спасибо, что допустили меня присутствовать, Брансвелл, - сказал Дольф.
-

Вы сказали, что она из ваших людей. А кроме того, я знаю Гросса и Брэди. Это те, которые приехали первыми на вызов по зомби. Они о ней хорошо отзывались. Я говорил со многими сотрудниками, которые сообщали, что миз Блейк им спасла шкуру или стояла с ними плечом к плечу под огнем и не сдрейфила. Это дает вам большой запас прочности, Блейк, но не бесконечный. Поглядывайте, что у вас за спиной, и старайтесь не убивать случайных прохожих.
С этими словами он вышел.
Дольф глянул на меня сверху вниз.
-

Я тебя отвезу домой.
-

Меня ждет Ричард, - сказала я.
-

Анита, что случилось?
-

Я рассказала Брансвеллу все, что знаю.
Кэтрин встала:
-

Анита уже ответила на все вопросы, на которые должна была.
-

Он мой друг, - сказала я.
-

Он все равно коп, - возразила Кэтрин. - Я права, сержант Сторр?
Дольф смотрел на нее целую минуту.
-

Вы, несомненно, правы, миз Мейсон-Джиллет. - Он отодвинулся от стены, поглядел на меня. - Потом поговорим, Анита.
-

Знаю, - ответила я.
-

Ладно, - сказала Кэтрин, - поехали отсюда, пока они не передумали.
-

А ты мне веришь? - спросила я.
-

Я твой адвокат. Конечно, верю.
Я поглядела на нее. Она на меня. Я встала. Мы вышли. Интересно, поверит ли мне Ричард. Ой, вряд ли.

5

Мы с Ричардом шли к его машине через полицейскую автостоянку. Он не сказал мне ни слова, только пожал руку Кэтрин и пошел к машине. Сел на место, я села на свое. Ричард включил мотор, дал задний ход и стал выезжать со стоянки.
-

Ты на что-то злишься, - сказала я.
Он выехал на улицу - осторожно. Ричард всегда водит аккуратно, когда злится.
-

А на что мне злиться?
Сарказм был такой густой, хоть черпай его ложкой.
-

Ты думаешь, будто я знала, что у меня в квартире ждет убийца.
Он глянул на: меня, и это была чистая ярость, без примесей.
-

Ты знала и дала мне уйти из коридора настраивать этот дурацкий телевизор. Ты меня убрала от греха подальше.
-

Я не была уверена, Ричард.
-

Спорить могу, ты вытащила пистолет еще до его выстрела.
Я пожала плечами.
-

Анита, черт возьми, тебя же могли убить!
-

Не убили ведь.
-

Это твой ответ на все. Раз ты выжила, значит, все хорошо.
-

Это куда лучше альтернативы.
-

Кончай свои шуточки.
-

Послушай, Ричард, не я же охотилась на этого типа. Он пришел ко мне.
-

Почему ты мне не сказала?
-

И ты бы тогда - что? Первым вошел в дверь? Получил бы полную грудь оленьей дроби и выжил. А как бы потом объяснял? Тебя бы выгнали как ликантропа. Работу ты бы потерял - как минимум.
-

Можно было вызвать полицию.
-

И что сказать? Что Крем обнюхивал дверь? Они бы пошли проверять, и их бы застрелили. Этот тип тоже нервничал, помнишь? Он стрелял через дверь. И не знал, в кого.
Ричард свернул на Олив, качая головой.
-

Ты должна была мне сказать.
-

А что бы это изменило, Ричард? Разве что ты попытался бы изобразить героя, а если бы выжил, то погубил бы свою карьеру.
-

Черт, черт! - Ричард снова и снова ударял руками по баранке. Когда он повернулся ко мне, глаза у него были желтые и чужие.
-

Мне не нужно, чтобы меня защищали, Анита.
-

Аналогично.
Молчание заполнило машину, как ледяная вода. Никто не погиб, кроме злодея. Я поступила правильно. Но объяснить это было трудно.
-

Не в том дело, что ты рисковала жизнью, - сказал Ричард, - а в том, что ты перед этим сплавила меня. Ты даже не дала мне шанса. А я никогда не вмешивался в твою работу.
-

Ты считаешь это частью моей работы?
-

Ближе к твоей работе, чем к моей.
Я минуту подумала.
-

Ты прав. Одна из причин, что мы до сих пор встречаемся, - что ты не пытался давить на меня мачизмом. Я прошу прощения. Я должна была тебя предупредить.
Он посмотрел на меня глазами - все еще светлыми, волчьими.
-

Я только что выиграл спор?
Я улыбнулась:
-

Я признала, что была не права. Это одно и то же?
-

Абсолютно одно и то же.
-

Тогда очко в твою пользу.
Он усмехнулся:
-

И почему я не могу на тебя долго сердиться?
-

Потому что ты очень снисходителен, Ричард. Одному из нас необходимо таким быть.
Он уже в третий раз за этот вечер заехал на стоянку возле моего дома.
-

Тебе нельзя сегодня оставаться дома. Дверь разнесена в щепки.
-

Я знаю.
Если бы мне пришлось убираться из дому из-за покраски, можно было бы поехать к друзьям или в гостиницу, но эти ребята показали: им все равно, кто пострадает попутно. Я не могла никем рисковать, даже чужими людьми в соседнем номере гостиницы.
-

Поехали ко мне, - предложил Ричард. Он остановился на свободной стоянке поближе к лестнице.
-

Мне эта мысль не кажется удачной, Ричард.
-

Выстрел из ружья меня не убьет. Я вылечусь, потому что дробь не будет серебряная. Сколько еще твоих друзей могут этим похвастаться?
-

Немного, - тихо ответила я.
-

У меня домик в саду. Там ты не подвергнешь риску ни в чем не повинных прохожих.
-

Знаю я твой сад, Ричард. Я там много воскресных вечеров провела.
-

Тогда ты знаешь, что я прав. - Он наклонился ко мне, и глаза его стали обычными, карими. - У меня есть комната для гостей, Анита. Просто переночуешь.
Я смотрела в его лицо с расстояния в несколько дюймов, ощущая его тело как силу, близкую и мощную. Дело было не в его сверхъестественной силе вервольфа - это была простая физическая тяга. Соглашаться ехать к Ричарду - это было опасно. Не для жизни, для другого.
Если бы у Джимми Двустволки был сегодня напарник, я бы уже лежала мертвой: я настолько сосредоточилась на том, чтобы убить его, что сообщник мог меня спокойно пристрелить. Эдуард отказался от контракта только что, а найти другого киллера такого же калибра - на это нужно время. Заказчик, вместо того чтобы ждать, нанял местного подешевле - на случай, если у него выйдет, то сэкономится несколько сотен кусков. Или ему нужен был результат немедленно - по причинам, мне непонятным. Как бы там ни было, кто-то очень хотел моей смерти. Обычно, когда кто-то хочет вашей смерти настолько сильно, он добивается своего. Не сегодня, не завтра, но если мы с Эдуардом не найдем, кто поставил на меня контракт, очередь соискателей не иссякнет.
Я глядела в лицо Ричарда, почти рядом, почти что на расстоянии поцелуя. И подумала, что значит - никогда больше его не увидеть. Никогда его не коснуться. Никогда не насытить этот растущий голод, который я ощущаю, когда я с ним. Я коснулась его лица, провела пальцами по щеке.
-

О'кей.
-

У тебя такой серьезный вид, Анита. О чем ты задумалась?
Я потянулась и поцеловала его.
-

Кровь, смерть, секс. О чем же еще?
Мы вышли из машины. Я зарядила автоматическую кормушку для рыб на неделю. Через неделю, если убийца еще будет за мной гоняться, а я буду жива, мне надо будет сюда приехать. Плохим ребятам надо только подождать возле аквариума, и они меня получат, если проявят достаточное терпение. А в этом я сомневалась.
Я собрала кое-какие вещи, в том числе плюшевого пингвина Зигмунда, все оружие, которое у меня было, кое-какую одежду и наряд для завтрашнего свидания с Жан-Клодом. Да, я, быть может, и не пойду, но я не хотела возвращаться домой за чем бы то ни было. Еще я оставила запись на автоответчике у Ронни. Обычно мы в субботу утром ходили в тренажерный зал, но я не хотела подставлять Ронни на линию огня. Она частный детектив, но не стрелок - не такой, как я. У нее есть некоторое увеличение к чужой жизни, а от этого можно потерять свою.
Ричард ждал, пока я переоденусь. Черные джинсы, темно-синяя тенниска, белые спортивные носки с синей полосой, черные кроссовки - и я уже ощутила себя как-то привычнее. Наплечную кобуру браунинга я сунула в чемодан. Браунинг был моим основным оружием, и сейчас мне его не хватало. Мне бы его не хватало и в обычных обстоятельствах, но сейчас у меня просто руки ныли по нему.
Наверное, именно для таких случаев и существуют запасные пистолеты. Девятимиллиметровый "файрстар" - хороший пистолет и точно мне по руке. Вообще руки у меня маленькие, и почти любой девятимиллиметровый пистолет для них слишком велик. Браунинг - это был предел удобства рукоятки. "Файрстар" я носила во внутренней кобуре, прилаженной для выхватывания оружия вперед и накрест, так что пистолет был виден. Только сегодня мне, кажется, это все равно.
Я надела наручные ножны и взяла оба ножа. Это были последние два из четырех, сделанных на заказ по моей руке, с достаточным содержанием серебра в стали. Два из них пришлось заменить: их слопали монстры. Два новых ножа я положила в чемодан - все в той же коробке с войлочной подкладкой. Ножи красивые и такие острые, что, проведя пальцем по лезвию, можно порезаться.
Заказывая замену для потерянных ножей, я заказала и один новый. Он был длиной почти фут, скорее меч, чем нож. Мне сделали к нему ножны, чтобы носить его за спиной, рукояткой под волосами. До сих пор я таким не пользовалась, но увидела его в каталоге и не смогла устоять.
У меня был "дерринджер", обрез ружья, два нормальных помповых ружья, двенадцатого калибра, и мини-"узи". "Дерринджер", "узи" и обрез были подарками Эдуарда. Не на Рождество, не на день рождения - мы тогда охотились вместе на вампиров, и он решил подарить мне новую игрушку. Я попросила обрез.
Ружья полной длины не влезали ни в чемодан, ни в спортивную сумку. Их я рассовала по двум специальным футлярам с лямками. В спортивных сумках у меня был набор для охоты на вампиров и снаряжение для подъема зомби. В обе сумки я положила запасные патроны на временное хранение. Черт с ним, в чемодан я тоже сунула пару коробок с патронами. Их никогда не бывает слишком много.
Успела глянуть на себя в зеркало. Пистолет четко выделялся под ярко-синей рубашкой. Наконец я набросила черный кожаный жакет, который называется "пиджак кавалера", поскольку он широк в плечах и в талии. Рукава я завернула, выставив шелковую подкладку. Пиджак мне нравился, и если застегнуть одну пуговицу, он скрывал "файрстар", хотя и не полностью. Пистолет все равно мелькал, когда я двигалась, но, быть может, народ не будет разбегаться с воплями.
Без браунинга я была будто голая, и это даже забавно, потому что в сумке у меня лежал "узи". Да, но с этим браунингом я даже сплю.
Насчет двух ружей Ричард не сказал ни слова. Может быть, у него было бы что сказать насчет всего остального, если бы он это видел, но он просто поднял чемодан, накинул на плечо спортивную сумку, на то же плечо ремень футляра с ружьем и предоставил мне нести мою долю.
-

Ты не мог бы взять оба чемодана? - попросила я.
-

Могу, конечно, но потрясен, что ты попросила. В последний раз, когда я без просьбы взялся что-то поднести, ты мне чуть голову не оторвала.
-

Я хочу, чтобы рука была свободной - для пистолета.
-

А, конечно, - сказал он и взял второй чемодан, ничего больше не говоря. Он действительно умен.
Миссис Прингл вышла из дверей, когда мы уходили. У нее на руках был Крем. Шпиц тихо взрыкнул на Ричарда, и миссис Прингл на него цыкнула.
-

Я услышала, что вы здесь. Как ты себя чувствуешь, Анита?
Я поглядела на дыру рядом с ее дверью.
-

Нормально. А как вы?
Она обняла Крема, поднесла его пушистое тельце к лицу.
-

Все будет хорошо. Тебе будут предъявлять обвинение?
-

Вроде бы нет.
-

Это хорошо. - Она поглядела на чемоданы - один с вещами, один с оружием. - Куда ты теперь?
-

Думаю, что сейчас - я несколько опасный сосед.
Она всмотрелась мне в лицо, будто пытаясь понять, что у меня на уме.
-

Насколько ты сильно вляпалась, Анита?
-

Достаточно.
Она погладила меня по волосам:
-

Ты, пожалуйста, будь осторожней.
-

Всегда, - улыбнулась я. - И вы себя берегите.
-

Мы с Кремом побережем друг друга.
Я погладила Крема, потрепала по лисьим ушкам.
-

Я тебе должна коробку собачьих конфет, пушок.
Он лизнул мне руку розовым язычком.
-

Когда сможешь, дай мне свой телефон, - сказала миссис Прингл.
-

Когда я смогу, я вернусь, - ответила я.
Она улыбнулась, но в светлых глазах была тревога.
Мы уезжали, потому что это было необходимо. Воображение у меня слишком живое, чтобы спать спокойно. Я четко видела размазанную по стене миссис Прингл, красивое пожилое лицо разлетелось на мелкие кусочки. Открой она дверь на миг раньше, и это бы уже было не воображение.

6