Капитан полностью доверял своему вахтенному - как оказалось, зря: матрос
заснул на вахте. Отправившись на поиски вахтенного штурмана, капитан
заметил кровавые следы. Они привели его к одной из спасательных шлюпок,
где он и обнаружил беглеца.
надлежащим властям.
неграмотный, и к тому же у него не было денег на проезд.
почувствовал к нему ничем не оправданную симпатию. Если бы в эту минуту он
предложил сыграть в покер, я бы, не раздумывая, согласился и с
удовольствием ему проиграл, только чтобы выказать ему доверие и избавиться
от дурного вкуса во рту. Я пошел по палубе вдоль правого борта, чтобы не
встретиться с мистером Смитом, и меня обдало волной; не успев нырнуть к
себе в каюту, я лицом к лицу столкнулся с мистером Джонсом. Меня обуревало
чувство вины, словно я уже выдал все его тайны. Он остановился и предложил
угостить меня пивом.
словно попросил у него документы. Пока Джонс ходил разыскивать стюарда, я
взял книгу, которую он оставил в баре. Это было дешевое американское
издание с голой девицей на обложке, развалившейся задом кверху на
роскошной постели. Заголовок гласил: "Теперь или никогда!" На титульном
листе было нацарапано карандашом: "Р.Дж.Джонс". Устанавливал ли он этой
подписью свою личность или сохранял книгу? Я открыл ее наудачу. "Верить? -
голос Джеффа хлестнул ее, как удар бича..." - В это время вернулся Джонс с
двумя кружками светлого пива в руках. Я положил книгу и пробормотал с
неуместным смущением:
Вергилия "Энеида"].
по-видимому, отверг, как совсем устаревшее, "дай бог не последнюю" и выдал
более современное: - Пошли-поехали? - Отпив глоток, он добавил:
сливками общества. - "Сливки общества" явно отдавали нафталином: на этот
раз словарь его подвел.
на две части: на сливки общества и на его подонки. Сливки могут обойтись
без подонков, а вот подонкам без сливок не прожить. Я - подонок.
вкладываете свой особый смысл?
что-то сделали ставку, ну, как вы, например, на вашу гостиницу. А мы,
подонки, добываем на жизнь где придется - в кабаках, в барах. Держим ушки
на макушке и глазами не хлопаем.
вот мы, подонки, иногда живем без оглядки, себе на горе.
общества?
Да и аптекарь еще себя ничем не проявил. Ну, а вот мистер Смит - это уж
настоящие сливки общества, первый сорт!
признайтесь, старина! - когда вы завидуете подонкам? Временами, когда не
хочется подводить баланс и заглядывать далеко вперед.
свое удовольствие?
Вот где полным-полно подонков - начиная с президента и до самых низов.
придется разыгрывать сливки общества, чтобы сбить их с толку. Надо
приглядеться к мистеру Смиту.
Вечно смеюсь невпопад. Неужели это я, Джонс, - и рассуждаю в такой
компании? Иногда даже пугаюсь. Теряю почву под ногами. В чужом городе
страшно потеряться. А вот когда теряешься сам... Выпейте еще пива.
капитаном: заглянул в окно, проходя мимо... вид у вас был какой-то
оробелый... Скажите, а вы часом не подонок, который разыгрывает из себя
сливки общества?
Еще два пива, - заказал я.
настал. Я осторожно осведомился:
говорил о подонках и о сливках общества? Наверно, догадывается о том, что
сказал капитан, и прощупывает меня, пользуясь своей откровенностью как
лакмусовой бумажкой. Может быть, он решил, что мои симпатии в данном
случае не будут на стороне сливок общества. А возможно, и моя фамилия -
Браун - показалась ему такой же липовой, как его собственная.
заблестели: "Вот я тебя и поймал!" - Я не умею блефовать: в своей компании
мне трудно хитрить. Единственное, во что я люблю играть, - это рамс. - Он
произнес название игры, словно это была детская забава - свидетельство его
невинности. - Вы играете в рамс?
"Видите, я не ношу с собой крапленую колоду".
не просто. Он спросил:
Сперва надо заметить, как неопытный противник держит карты, которые
собирается сбросить, и сообразить, можно ли выиграть кон. По тому, как
противник раскладывает карты и сколько времени обдумывает ход, Джонс
угадывал, хорошие у него карты, плохие или средние, и, если, по его
соображениям, карты были хорошие, он предлагал пересдать, будучи заранее
уверен в отказе. Это давало противнику ощущение превосходства и
безопасности, отчего он начинал зарываться или затягивал игру в надежде
сорвать банк. Даже то, как его противник брал карту и сбрасывал, говорило
ему очень многое.
действительно почти всегда меня обыгрывал. Мне надо было иметь на руках
готовую комбинацию, чтобы выиграть кон.
собственно, и не стремился к большему, чтобы партнер не отказался играть с
ним снова. Шестьдесят долларов в неделю - доход скромный, но зато, по его
словам, надежный, и он окупал курево и выпивку, Конечно, иногда он срывал
куш и побольше - бывало, его противник презирал детскую игру по маленькой
и требовал ставки в 50 центов за очко. Как-то раз в Порт-о-Пренсе я стал
свидетелем такой игры. Если бы Джонс проиграл, сомневаюсь, мог ли бы он
заплатить свой долг, однако и в двадцатом веке удача иногда улыбается
смелым. Его противник два кона подряд объявлял capot [без взятки (фр.)], и
Джонс встал из-за стола, разбогатев на две тысячи долларов. Но даже и тут
он проявил умеренность. Он предложил партнеру отыграться и потерял на этом
пятьсот долларов с небольшим.
правило, не будут играть с вами в покер. Их мужья этого не любят - в этой
игре есть что-то распутное и опасное. Ну, а в рамс по десять центов за
сотню - тут можно обойтись карманными деньгами! И поэтому число возможных
партнеров значительно увеличивается.
покеру, иногда заходила поглядеть на наши карточные бои.
заговорили о войне. Кажется, разговор затеял фармацевт; он сообщил, что
был бойцом гражданской обороны, и не мог удержаться, чтобы не рассказать
обычных историй о бомбежках, таких же тягучих и нудных, как чужие сны. На
лице мистера Смита застыло выражение вежливого внимания, миссис Смит
вертела вилку, а фармацевт все говорил и говорил о бомбежке общежития
еврейских девушек на Стор-стрит ("Мы так были заняты в ту ночь, что никто