сумерек", а большая спальня их летнего коттеджа на глухом северном берегу
озера Кашвакамак. А замерзла она, конечно, потому, что на ней были только
тонкие трусики "бикини", а плечи и спина болели, потому что руки были
прикованы наручниками к спинке кровати, да еще она сползла вниз, когда
потеряла сознание. И никаких коридоров или холодных туманов. Только пес был
настоящий, и он лаял так, что, казалось, сейчас его глотка не выдержит.
Причем теперь он лаял совсем неподалеку. Если Джералд слышит его...
отразилось молниями боли в затекших мышцах. И с первым, вязким ужасом Джесси
осознала, что ее предплечья почти ничего не ощущают, а руки похожи на
окаменевший окорок из морозилки.
памяти, особенно Джералд, падающий с кровати. Ее муж лежал на полу, мертвый
или в обмороке, а она сама покоилась в постели, думая о том, как ужасно
затекли ее плечи и руки. Насколько же эгоистичен человек...
который всегда был серьезен. Он попытался добавить еще пару банальных истин,
но Джесси оборвала его. В своем полубессознательном состоянии она бродила по
темным уголкам памяти и внезапно вспомнила, чей это был голос -
саркастический, слегка в нос. Он принадлежал ее подружке по колледжу Рут
Нери. Теперь, когда Джесси эго поняла, она нисколько не удивилась. Рут
всегда охотно делилась опытом со своей соседкой по комнате, и ее советы
часто вызывали изумление у девятнадцатилетней подружки из Фелмут-Форсайд.
Рут была сорвиголовой, и Джесси нисколько не сомневалась, что та верила едва
ли не всему, что сама изрекала, и совершила процентов сорок из того, о чем
сообщала как о реальных фактах. А когда дело касалось секса, процент был,
возможно, даже выше. Рут Нери была первой женщиной, знакомой Джесси, которая
не брила ноги и подмышки: Рут посещала каждый спортивный матч и каждую
студенческую постановку в расчете на какое-нибудь любовное приключение.
раздавая маленькие мудрые советы, как в юности. А почему бы и нет? Кто еще
был столь деятелен и полон эмоций, как Рут Нери, которая прошла после
Нью-Гэмпширского университета через три брака, две попытки самоубийства и
четыре раза лечилась от алкоголизма? Старая подружка Рут, еще один яркий
пример того, как их поколение катилось в зрелость.
глухой, тихий голос испугал ее гораздо больше, чем омертвевшие руки и плечи.
это перед кошмарным падением Джералда. (Страшный звук раскалываемого
страусиного яйца был во сне? Джесси надеялась, что это так.) Мысли о Рут
внезапно сменились испугом, когда она поняла что почти не может
пошевелиться.
все так же висели в наручниках, неподвижные и бесчувственные. Тусклый туман
беспамятства рассеивался по мере того, как отчаяние овладевало всем ее
существом, и теперь сердце колотилось как бешеное. Живой образ из какой-то
старой книги на секунду пролетел в ее сознании: кружок смеющихся людей,
которые указывают пальцами на молодую женщину, чьи голова и руки в колодках.
Она связана, как ведьма в детской сказке, а ее длинные волосы закрывают
лицо, как капюшон пилигрима.
ударила мужа", - подумала Джесси. Но, может быть, это не она ударила, а та
женщина, похожая на подругу по колледжу?
ней в спальне лежит мертвец? Как и то, что, лает там собака или не лает, но
северный берег озера, Ноч-Бэй, - совершенно пустынное место? И если она
станет звать на помощь, то ей ответит только гагара в лучшем случае? И
больше здесь нет никого?..
внезапное понимание, в какое ужасное положение она попала, и теперь уже
слепой, жуткий страх навалился на нее. Секунд двадцать или больше - вообще,
если бы ее спросили, сколько времени длился этот приступ ужаса, она ничего
не могла бы сказать - она была полностью во власти отчаяния. Огонек здравого
смысла едва мерцал в ее рассудке, но он был бессилен - лишь стены, как
сторонние наблюдатели, окружали обезумевшую женщину, чья голова с
перепутанными волосами металась из стороны в сторону по кровати, и отражали
ее испуганные звериные крики.
была судорога. Со стоном Джесси уронила голову между подушек, прислоненных к
спинке кровати. Сведенная мышца была холодная и твердая, как камень. И даже
ощущение расходящейся от плеча к мышцам руки боли не очень обрадовало ее;
она поняла, что нельзя опираться на спинку кровати: это делало боль в
сведенной мышце еще более острой.
вниз. Локти освободились, и напряжение в плече стало спадать, а минутой
позже судорога в дельтовидной мышце отпустила, и она издала глубокий стон
облегчения.
он свистел и завывал среди сосен между озером и домом. И на кухне (а кухня
находилась теперь в том, другом мире, далеком от Джесси) эта проклятая
дверь, которую они с Джералдом забыли смазать, стала снова ходить в
провалившейся петле и скрипеть: раз - два - три - четыре... Ветер и дверь...
Пес перестал лаять, во всяком случае, сейчас его не было слышно, и бензопила
умолкла. Даже гагара, кажется, решила устроить обеденный перерыв.
леди-гагарами, и эта картина вызвала какой-то сухой звук в ее гортани. В
более приятных обстоятельствах этот звук можно было бы расценивать как
смешок. Но и теперь он помог ей преодолеть панику и немного, хотя страх
по-прежнему не оставлял ее, собрать свои мысли. Она почувствовала во рту
неприятный металлический привкус.
цепляясь за скалу руками и ногами, начинаешь подъем. Если тебя кто-нибудь
спросит, что такое паника, ты им можешь ответить: это эмоциональный вакуум,
при котором испытываешь ощущение, будто рот набит монетами".
несколько раз сжала и разжала кулаки, что вызвало боль. Она слышала
позвякивание цепочек, которые ударялись о спинку кровати, и на секунду
задумалась: а не сошли ли они с Джералдом с ума? Было похоже на это, хотя
она знала, что тысячи людей во всем мире играют в подобные игры каждый день.
Она даже читала, что есть сексуальные духи, которые овладевают человеком и
убираются, лишь когда прилив крови к мозгу ослабевает. Это только укрепляло
ее уверенность в том, что пенис для мужчины скорее проклятие, чем дар.
Джералду понадобилось покупать настоящие наручники? Интересный вопрос, не
правда ли?
как ты полагаешь, Джесси?" - Голос Рут Нери раздался из глубины ее сознания.
Действительно, странно, сколько путей находит человеческий разум
одновременно. Например, на одном из них она задалась вопросом, что сталось с
Рут, которую она не видела уже десять лет. Три года Джесси ничего о ней не
слышала. Джесси подумала об идеях, которые владеют толпой. Викторианцы имели
Энтони Троллопа, "потерянное поколение" - Хью Менкена, а сегодняшним
остаются пошлые открытки и дубовые изречения типа "Я сам волен выбирать свой
путь".
в тексте сообщалось, что Рут присоединилась к лесбианской общине. Джесси эта
новость совсем не удивила, даже напротив, она подумала, что, может быть, ее
старая подруга, которая могла невыносимо раздражать и быть потрясающе нежной
(и часто одно за другим), нашла наконец уголок на этой ярмарке тщеславия,
где смогла обрести какой-то покой.
на которые не собиралась отвечать, и это было в последний раз, когда она
вспомнила о своей подружке - Рут Нери, которая жаждала иметь рычащий
"харлей" и никогда не могла справиться с простым сцеплением даже на старом и
смирном "форде-пинто" Джесси; о Рут, которая вдруг терялась на спортивной
площадке, даже пробегав там три года; о Рут, которая начинала реветь, когда
у нее что-либо пригорало на плите. В последнее время это случалось так
часто, что было вообще чудом, как она не сожгла их комнату, да и весь дом в
придачу. Странно, что голос в мозгу Джесси, голос, который не шутил,
принадлежал именно Рут.
охотник, это очевидно: ни один охотник не будет держать такую брехливую
собаку. А если хозяин и собака просто на прогулке, то почему этот лай
раздается все время из одного места?
жди оттуда помощи, Джесси".
молодой и очень испуганный. И он казался - как и голос Рут - очень знакомым.
Она снова вспомнила о Джералде. В этих приступах страха и боли он как-то
отошел на второй план.
снова позвала:
Джералда, конечно, не означало, что он мертв. Просто он в обмороке.
не слышишь его дыхания, верно? Ты же знаешь, что обычно мы слышим дыхание
людей, находящихся в обмороке, - они глубоко, с присвистом втягивают воздух,
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Русанов Владислав
Перумов Ник
Шилова Юлия