6
Джорден, и узнавала от нее все больше и больше о том, как люди высшего
общества, перепробовав все, что предлагали им обыкновенные магазины, с ее
незаметной помощью начинали понимать, как это важно - поручить женщине с
тонким вкусом то, что продавцы этих магазинов привыкли вульгарно называть
"декоративными цветами". Люди, изо дня в день занимавшиеся этим делом,
разумеется, с ним справлялись, но какое-то особое волшебство было присуще
творениям упомянутой дамы, вкус которой был безупречен и которой
достаточно было вспомнить, как ни смутны были эти воспоминания, все свои
столики, и вазочки, и кувшинчики, и прочие мелочи, и то, в какое чудо она
сумела превратить некогда сад при доме священника. Этот уголок земли,
который приятельнице ее ни разу не довелось увидеть, расцветал в рассказах
миссис Джорден как некий новый Эдем, и далекое прошлое превращалось в ее
устах в усеянный фиалками склон от самого тона, каким она говорила: "Ну
конечно, вы же всегда знали, как я к этому пристрастилась!" Так оно,
должно быть, и было: с тех пор как люди поняли, что могут целиком на нее
положиться, у них явилась потребность прибегать к ее услугам все чаще. В
жизнь этих людей она вносила умиротворенность, которая - в особенности за
четверть часа до обеда - с лихвой окупала те деньги, которые они за все ее
услуги платили. А надо сказать, что платили ей хорошо: она нанималась
сразу на целый месяц и на это время принимала на себя все заботы. И вот
однажды вечером она завела разговор, имевший уже прямое отношение к нашей
героине.
кем-нибудь ее разделить. Что вы на это скажете? Знаете что, мне бы хорошую
помощницу, из таких, как я. Сами понимаете, они хотят, чтобы цветы у них в
доме выглядели иначе, чем покупные: это же совсем другое дело, когда их
выращивают люди тех же понятий, что и они. Ну так вот, я уверена, вы бы
для этого подошли, вы ведь такая. Дело бы у нас наладилось. Соглашайтесь!
целые кипы: пройдет неделя-другая, и заказы начнут поступать десятками.
которую она предлагала. "Кажется, что ты снова попала к людям своего
круга".
разгар переживаемой ими бури, а потом, когда все улеглось и тучи
рассеялись, стали видеться снова), для того чтобы каждая из них убедилась,
что другая - единственно равная ей среди всех знакомых; однако тогда,
когда убежденность эта действительно пришла, она привела в умиление их
обеих, и коль скоро равенство это _было признано_, каждая сочла, что ей
будет очень выгодно превозносить благородное прошлое другой. Миссис
Джорден была десятью годами старше, однако нашу юную героиню поразило,
насколько с годами разница эта сделалась менее ощутимой. В свое время дело
обстояло совсем иначе; тогда эта дама, которой, как и им, нечего было
есть, дружила с ее матерью и жила на одной с ними грязной лестничной
площадке, где их расположенные напротив двери открывали картину ужасающей
нищеты, одалживала им то уголь, то зонтик, за что они вознаграждали ее
картофелем и почтовыми марками. В то время для таких дам, тонувших,
задыхавшихся, барахтавшихся в воде, у которых все силы уходили на то,
чтобы только выплыть, весьма сомнительным подспорьем было воспоминание о
том, что они _были дамами_; однако упомянутое преимущество могло снова
обрести силу, по мере того как теряли свое значение другие, - и оно
представилось им особенно важным как раз тогда, когда от него осталась уже
одна только тень. Они следили за тем, как оно вбирает частицы той сущности
каждой из них, которая ушла в прошлое: прошлое же это становилось чудом,
когда они могли так говорить о нем с глазу на глаз, когда они могли вместе
оглянуться назад, на то, от чего их отделяла теперь бездна пережитых
обеими унижений, и когда - и это было, может быть, главным - они могли
услыхать друг от друга подтверждение того, что все это действительно было,
чего никто, кроме них двоих, подтвердить бы уже не мог. В самом деле, было
особенно заметно, что потребность культивировать эту легенду сделалась
гораздо сильнее после того, как обе они стали на ноги и им не приходилось
уже думать о куске хлеба; все было совсем иначе, когда жизнь их состояла
из сплошных потрясений. Они могли заверить друг друга, что говорят о
чем-то, что им хорошо известно; а само чувство, которое им это
подсказывало, являлось своего рода залогом того, что теперь они опять
будут часто встречаться.
бесподобном искусстве: она не только приобщалась к нему, она проникала в
самую его глубь. Не было ни одного хорошего дома - а речь, разумеется,
могла идти лишь о домах, утопавших в роскоши, - где бы она не была, как
подобные люди умеют быть, незаменимой. От нарисованной ее приятельницей
картины на девушку повеяло холодным дыханием собственной отчужденности от
всей этой жизни, совсем так, как то бывало с ней, когда она сидела у себя
в клетке; вместе с тем она знала, как она себя этим выдает, ибо испытать
нужду ей в жизни пришлось слишком рано, и поэтому представления ее о том,
что касалось требований этих роскошных домов, равно как и обо всем
остальном, с чем ее сталкивала жизнь, до крайности сузились. Вот почему
первое время она чаще всего считала, что в подобного рода разговорах ей
остается только делать вид, что она что-то понимает. Как ни быстро
расширили ее кругозор все те возможности, которые предоставляла ей работа
в конторе Кокера, в жизненном опыте ее были странные пробелы, - она
никогда бы не могла, подобно миссис Джорден, отыскать путь в один из таких
"домов". Мало-помалу она, однако, кое-что действительно начала понимать, и
здесь, несомненно, сыграло роль то обстоятельство, что привилегированное
положение миссис Джорден физически преобразило эту даму, - при том, что
прожитые годы и перенесенные тяготы не могли не оставить на ней свой след,
выглядела она превосходно. Иные из женщина появлявшихся в конторе Кокера,
были хороши собой, и вместе с тем о них никак нельзя было сказать, что они
хорошо выглядят, тогда как у миссис Джорден был просто хороший вид при
том, однако, что ее непомерно выступающие вперед зубы никак не позволяли
считать, что она хороша собой. Казалось - и это вас легко могло повести по
ложному следу, - что представительный вид свой она приобрела от общения с
высокопоставленными людьми. Стоило послушать, как она постоянно
рассказывала об обедах на двадцать персон и о том, как, по ее словам, она
могла распоряжаться в доме всем по своему усмотрению. Можно было подумать,
что на эти обеды и гостей-то приглашал не кто-нибудь другой, а она сама.
"Они просто _отдают_ мне стол, а остальное уж, вся красота, приходит
потом".
7
двусмысленно.
смутилась.
_ценят_.
только спрашивать. - Ну, например, вы можете прийти к ним _так, как ко
мне_?
видеться_ с ними все чаще и чаще.
Джорден, - их почти никогда не бывает дома.
доказательствам; ей достаточно было собственной убежденности в том, что
дело никак не изменится. - Они ужасно интересуются моими соображениями, и
поэтому мы непременно должны будем встретиться.
все поняли.
мгновение она почувствовала, что почва уходит у нее из-под ног. - Да, но
выходит, они все-таки никогда с вами не встречаются, - пессимистично
заключила она.
нас подолгу тянутся разговоры.
подробных расспросов касательно этих воображаемых встреч; можно ли было
выказывать столько любопытства? Но, занятая своими мыслями, она оглядела
ее опять, и вдова священника предстала вдруг перед ней в новом свете. С
зубами своими миссис Джорден, разумеется, ничего не могла поделать, однако
модные рукава ее платья были явным свидетельством того, что она преуспела
в свете. Тысяча тюльпанов, по шиллингу каждый, естественно, могли
продвинуть человека дальше, чем тысяча слов по пенсу: нареченная мистера
Маджа, которую все время снедала жгучая жажда жизни, в порыве вспыхнувшей
Афанасьев Роман
Роллинс Джеймс
Николаев Андрей
Буркатовский Сергей
Шилова Юлия
Семенова Мария