Чтение 5–й страницы книги ~Без зайца через поля~

- Я сел на грузовое судно. Вчера я был в Нью-Йорке..

Полицейские меня засекли и даже стреляли в меня.

- Он врет! - кричит Маттоне.

Стесненный в движениях наручниками. Тони расстегивает на
груди рубашку, демонстрируя окровавленную повязку.

Это производит впечатление Даже Маттоне прикусывает язык.
Наступает гулкая тишина.

Чарли неспешным шагом возвращается в зал, ни на кого не
глядя. Подходит к лестнице и усаживается на нижних
ступеньках. Размышляет. Остальные замирают в ожидании.

- Риццио, дай-ка мне сигарету.

Риццио берет из пачки сигарету и подает ему.

- Освободи ему руки. - Чарли достает из кармана ножичек
с красной ручкой и бросает его Риццио. Тот подходит к Тони
и отточенным кончиком лезвия отпирает замок наручников.

Тони потирает запястья. Чарли, повернувшись к нему,
сквозь стойки перил протягивает десятидолларовый билет.

- Это все, что я могу для тебя сделать, Фрогги. На
другом конце острова - мост. В двух милях за мостом -
автострада. Желаю удачи.

Тони с недоверием берет деньги и, не сводя с Чарли глаз,
пытается пенять, что за ловушка приготовлена ему на этот
раз.

- Я могу уходить? Прямо так?

- Ну, раз ты из наших...

Тони медленно пятится к выходу. Потом быстро
поворачивается и уходит, не дожидаясь продолжения. Все
молча смотрят ему вслед.

Под ногой у Тони хрустит сучок.

Он находится в лесу, окружающем дом и играющем всеми
красками. Скоро наступят сумерки, сквозь ветви деревьев
проглядывает багровый диск солнца.

Тони осторожно подходит к опушке леса - и вдруг
застывает.

С этой стороны остров соединяет с берегом старый
деревянный мост метров пятидесяти в длину и достаточно
широкий для проезда транспорта. У противоположного конца
моста стоит автомобиль. Это лимузин тридцатых годов со
стилизованной маргариткой на дверцах.

Вокруг машины трое цыган: мужчина с ножом, игрок на
свирели и тот, на голове у которого черная шляпа с круглой
тульей.

Игрок на свирели, привалившись к дереву, наигрывает
какую-то печальную мелодию. Остальные двое стоят в
нескольких метрах от него. Они не двигаются. Курят - и
ждут.

Тони поворачивает назад и поспешно возвращается к дому.
Красное солнце за рекой воспламенило лес.

Когда Тони открывает дверь, он обнаруживает всех, кроме
Риццио, на прежних местах.

Чарли сидит на нижних ступеньках лестницы, Шугар и
Маттоне стоят по другую сторону перил.

- Ты хитер, Фрогги.

- Чарли кивает в сторону Маттоне. -
А вот он - нет. Он поспорил со мной на пятьдесят долларов,
что ты не вернешься.

- Если кто-нибудь сумеет объяснить мне, почему он
вернулся, то денежки будут потрачены не зря! - бормочет с
досадой Маттоне.

- Он вернулся, потому что ему понравились мои пироги, -
кокетливо произносит Шугар.

В этот миг позади Тони в дверном проеме вырастает Риццио.

- В руке он подбрасывает бильярдный шар.

- Может, он заметил, что я слежу за ним.

Тони никак не выказывает своего отношения к тому, что
здесь говорится.

- Я ему верю. Ему просто нужно спрятаться.

- Чарли
протягивает Тони руку, ладонью вверх. - Мои деньги, Тони.

Тони достает из-за пазухи десятидолларовый билет и кладет
его на ладонь Чарли, он какое-то время остается недвижим,
потом вздыхает.

- Мои пятнадцать тысяч долларов.

Тони по-прежнему молчит, глядя ему прямо в глаза.

Внезапно Чарли сжимает билет в кулаке.

- Если ты не знаешь, гае они, то зря Вернулся, Фрогги.

- Я знаю, где они. Только пытаюсь поставить себя на твое
место.

- Вывод?

- Пока я молчу, ты со мной ничего не сделаешь. Я ценный
кадр, - улыбается Тони.

Некоторое время Чарли молча разглядывает его. Потом, в
свою очередь, улыбается, качая толовой.

- Ты блефуешь. Ничего ты не знаешь.

- Это новенькие стодолларовые банкноты. Их там три пачки
еще в банковской упаковке. Улыбка сходит с лица Чарли, а
Маттони взрывается.

- У нас есть способы заставить тебя заговорить!..

Все оборачиваются к Чарли.

- Точно.

- Попробуй.

Тони говорит негромко, слегка прерывающимся голосом, но
по-прежнему смотрит Чарли прямо в глаза.

Чарли поднимает наручники, оставшиеся на ступеньке, и
бросает их Риццио.

- Надень-ка их на него снова...

Потом он встает, словно потеряв к окружающему всякий
интерес, берет из большой коробки сигару и тщательно ее
раскуривает. Плюхается на диван и принимается разглаживать
ладонью на бедре десятидолларовый билет, который вернул ему
Тони.

- Мой дед в Мичигане - тот каждую неделю разглаживал
заработанные деньги утюгом... Старым таким утюгом С
угольями внутри... Уголья накладывал я.

Все замерли и слушают.

Чарли поднимает глаза и, видя, что все ему внемлют,
складывает билет пополам и прячет его в карман.

- В твоем рассуждении, Фрогги, есть один изъян... Деньги
не нужны мне прямо сейчас.

Он встает и включает на столе лампу. Только тут Тони
обнаруживает, что уже наступил вечер.

- Ночь покажется тебе более длинной, чем мне.

- Где он ляжет? У меня нет больше ни одной кровати, -
недовольно спрашивает Шугар.

- Риццио принесет железную, из сарая.

- Но это же детская кроватка!

- За десять долларов сойдет и она.

- В Париже Чарли ночевал в "Ритце", не платя ни гроша! -
гордо заявляет Риццио.

Под взглядами остальных он умолкает. Но Тони благодарен
ему за то, что он попытался разрядить атмосферу.

- Если кормить тут будут так, как я ожидаю, мне это
подходит.

Видно, что Шугар польщена.

- Знаешь, а мне он нравится все больше и больше, -
обращается она к Чарли.

Чарли в ответ лишь качает головой. С одного из кресел он
берет клетчатую красную курточку и направляется к Маттоне.
Остальные следят за каждым его движением.

Чарли понуждает бывшего боксера повернуться и надевает на
него клетчатую курточку - спокойно, уверенно, как одевал бы
сына отец. Маттоне словно не замечает процедуры и не сводит
враждебного взгляда с Тони.

- Обыщешь лодку. Если не найдешь там денег, обыщешь
машину у шлюза, - говорит Чарли.

Маттоне кивает и направляется к двери, все так же косясь
на Тони. На пороге он оборачивается и гневно наставляет на
него палец.

- Если все это напрасно - он-то знает! Ох, и потешается
же, наверное, про себя!

Лицо Тонн все так же бесстрастно. Он молча опускает
голову. Боксер хлопает дверью.

Комната на втором этаже.

На спинке стула - куртка Пола. Раненый лежит на кровати.
Его освещает ночник у изголовья. На голове у Пола повязка.
Глаза закрыты. Ему очень плохо.

Склонившись к нему, Чарли тихонько окликает его.

- Напрягись, малыш...

- Чарли?

- Да... Послушай... Мне нужно отыскать деньги... Чтобы
оплатить расходы на операцию, понимаешь?

- Я сделал Реннера, Чарли... И вовсе не было страшно.