бетонной дорожке, лениво помахивая на ходу тростью. И насвистывает мелодию:
"У чайника ручка".
поддерживать только потрясающая хозяйка, всю жизнь прожившая в одном доме.
Мебель старая и красивая, но не так чтобы антикварная. Стены увешаны
фотографиями - в основном еще из двадцатых годов. Стоит пианино с раскрытыми
пожелтевшими нотами на пюпитре. В самом удобном (может быть, единственном
удобном) кресле сидит Марта Кларендон - дама лет примерно восьмидесяти, с
красиво уложенными седыми волосами, в аккуратном домашнем халате. Около нее
на столе чашка чаю и тарелка печенья. С другой стороны от нее стойка на
колесиках для ходьбы; у стойки сзади две велосипедные ручки, а спереди -
поднос.
экраном и на нем - кабельная приставка. Марта с интересом смотрит погоду и
по-птичьи мелкими глотками попивает чай. А на экране симпатичная дикторша
погоды. У нее за спиной карта с двумя большими красными буквами "Н" в
середине двух обширных зон шторма. Одна из этих зон накрыла Пенсильванию,
другая движется от побережья Нью-Йорка. Дикторша погоды начинает с западной
бури:
смертных случаев - на пути через Великие Равнины и Средний Запад. Он снова
набрал прежнюю и даже большую силу на Великих Озерах, и вот вы видите его
траекторию...
полосой, обозначая будущий путь шторма через штаты Нью-Йорк, Вермонт,
Нью-Гэмпшир и Мэн...
движется.
который парализовал почти все Восточное Побережье и засыпал Бостон в
семьдесят шестом году. С тех пор мы не видели штормов, даже сравнимых с
ним.., до этого момента. Даст ли он нам поблажку и останется в море, как
иногда это бывает? К сожалению, наш компьютер говорит, что нет. И потому по
штатам к востоку от Большой Индейской Воды ударит вот с этой стороны... -
Она похлопывает рукой по карте, где показан первый шторм, - а по среднему
Атлантическому побережью с другой... - Она переходит к восточному шторму. -
А северная Новая Англия, если ничего не изменится... Боюсь, сегодня ночью ее
жителей ждет приз проигравшему. Вот посмотрите сюда.
от пятна шторма, идущего от штата Нью-Йорк. Траектория огибает мыс Код,
уходит вверх по побережью и пересекается с траекторией первого шторма. В
точке пересечения какой-то компьютерный гений из погодной телевизионной
сети, которому делать нечего, влепил ярко-красное пятно - как изображение
взрыва.
штатом Мэн. Плохие новости для наших друзей из земли янки, но еще не худшие.
А худшие - в том, что эти циклоны могут погасить скорость друг друга.
над центральным и прибрежным Мэном не меньше, чем на сутки, хотя и не
больше, чем на двое. Речь идет о ветрах ураганной силы и феноменальных
количествах снега, то есть сугробах таких, которые только в арктической
тундре бывают. И добавьте к этому отключения света во всем регионе.
Англии, особенно прибрежных и островных районов штата Мэн, следует отнестись
к ситуации со всей серьезностью. Зима вас ожидает почти бесснежная, но в
ближайшие два-три дня на вас высыплется снега столько, что на две зимы
хватит.
кресле и смотреть погоду, но все же она отставляет чашку, подтягивает свой
ходунок на колесах и с трудом выпрямляется. А дикторша продолжает:
два пути штормов - а мы сейчас считаем, что так и будет, - это перестанет
быть преувеличением, можете мне поверить. Сейчас Джадд Паркин расскажет о
некоторых приготовлениях - без паники, просто практические советы. Но
сначала...
названием "Кара Божия", а Марта тем временем с трудом движется через
гостиную в сторону коридора, хромает, вцепившись в велосипедные ручки своего
ходунка, и бормочет по дороге:
продают. Вот если говорят "без паники" - это уже серьезно.
ручки. На стене необычные фотографии и рисунки Литтл-Толл-Айленда, каким он
был в начале двадцатого столетия. В конце коридора - запертая дверь с
претенциозным стеклянным овалом вверху. Он закрыт прозрачной занавеской -
наверное, чтобы ковер не выцвел от солнца. И на занавеске - силуэт головы и
плеч Линожа.
не быстрее застывшей патоки...
восемьдесят седьмого года, но тогда это был замерзший дождь. Теперь же
заваривается совсем другая каша. Даже и не думайте о снеговой лопате, пока
не поработают снегоочистители.
и открывает дверь. Там стоит Линож. Лицо его красиво, как у греческой
статуи, и на статую он и похож. Глаза его закрыты, и руки сложены на
набалдашнике трости. Голос дикторши за кадром:
севера Новой Англии видали большие бури и еще не раз увидят. Но даже
ветераны прогноза погоды несколько ошарашены самим масштабом двух сходящихся
циклонов.
всерьез. Здесь остров, а на острове ведь ничего не случается. Разве что буря
время от времени. Непонятно только, что человек этот ей не знаком, а чужие
на острове редко появляются после конца скоротечного лета.
Губы отодвигаются, обнажая огромные кривые зубы - так дети рисуют зубы у
чудовищ. Дикторша за кадром:
сюда? Боюсь, что так.
предвестии крика, она отшатывается назад, выпуская велосипедные ручки.
Вот-вот упадет.
отделяющий его от старухи, выбрасывает его в дверь у себя за спиной, и тот
падает на террасу возле ступеней.
крыльцо и белое небо - предвестник идущей бури.
батарейки, свечи, спички, запасы провизии, стопки теплой одежды, портативная
рация, сотовый телефон, еще какие-то предметы.
Джадд объясняет:
трагедией. Исходя из этой глубокой и свежей мысли, я думаю, мы можем дать
зрителям из Новой Англии несколько советов, которые им помогут подготовиться
к тому, что, по всем показателям, будет выдающимся погодным катаклизмом.
спросить: "Как там с батарейками? Хватит ли их на работу приемника? Или даже
переносного телевизора?" И если у вас есть генератор, проверить запас
бензина - или солярки, или пропана - надо до, а не после. Если прождать,
пока станет поздно...
будто потеряв к нему интерес. Она отходит снова в коридор, и мы начинаем
терять нить разговора, зато слышится куда менее приятный звук: ровный
шмякающий стук трости Линожа. Потом он прекращается. Тишина. Шаги. И
какой-то к ним примешивается непонятный звук, будто двигают табуретку или
стул по деревянным половицам.
какие-то далекие и беспокойно-синие, но это и не страшная черная пустота,
Панов Вадим
Сапковский Анджей
Бажанов Олег
Белов Вольф
Лукин Евгений
Андреев Николай