убраться барсука! При виде хищницы Зей невольно вспомнила детство и
напугавшего ее бобра, но выдра выглядела страшнее. Ловкая хищница кружила
вокруг молодого бобра, все дальше и дальше отгоняя его от берега.
всякий раз преграждала ему путь. Бобр быстро поворачивался к ней мордой,
разевая пасть, выставляя вперед мощные резцы. По-видимому, выдра была
опытным бойцом и хорошо знала силу этих долотообразных зубов. Она быстро
перебегала с места на место, всякий раз стремясь напасть на бобра сбоку или
сзади. Ее стремительные движения приводили в замешательство не очень ловкого
на суше противника, однако вцепиться в него выдре не удавалось. Жалобные
вопли молодого бобра переполошили его сородичей. Со стороны запруды
послышались ответные крики. Вскоре на поверхности воды зачернели головы
плывущих к берегу бобров. Нападения выдры стали энергичнее: она торопилась
покончить с бобром до появления здесь его многочисленных собратьев.
Неожиданно она отбежала в сторону, освобождая путь к воде. Бобр не преминул
воспользоваться этим, но выдра в два прыжка догнала его, сильным толчком
опрокинула на спину и тут же задушила.
довольны: они приобрели сразу две шкурки и вкусное бобровое мясо.
Это место облюбовал Шэрк, рослый пятигодовалый бурый медведь с
золотисто-коричневой шерстью. Отсюда зверю удобно было наблюдать за своими
лесными владениями. Как и все бурые медведи, Шэрк не отличался остротой
зрения, но то, чего не могли увидеть его небольшие коричневые глазки, легко
обнаруживал нос. Черные ноздри зверя всегда были в движении. С характерным
посапыванием он втягивал воздух, стараясь уловить и разгадать все
принесенные ветерком запахи.
что поднявшегося из-за горизонта солнца скользнули по пушистой шкуре
медведя, обласкав его. Зверь медленно опустился на землю и растянулся во
весь рост. Его квадратная голова покоилась на передних лапах. Морда была
направлена в сторону лесной долины, которая раскинулась внизу под обрывом.
птицы, в воздухе жужжали насекомые. Но все это мало занимало Шэрка: его
внимание было сосредоточено на звуках, несшихся из долины. Правда, когда
возле самой морды медведя появилась колонка муравьев, тащивших дождевого
червя, Шэрк не удержался - высунув длинный розовый язык, он слизнул муравьев
вместе с их добычей. Но проделал это Шэрк скорее машинально, по
укоренившейся привычке лакомиться, когда к этому представлялась
возможность... Его уши и нос ни на минуту не оставались в покое, стараясь
разузнать все, что творилось там внизу, в долине. Шэрк уже давно учуял
медвежий запах, принесенный ветерком. Один раз в году, именно в этот месяц,
он терпел присутствие чужих медведей в своих лесных владениях. Древний, как
сама жизнь, инстинкт подсказывал ему, что его четвероногим собратьям
дозволено в эти дни путешествовать во всех направлениях в поисках подруги.
На хребте зверя топорщилась густая шерсть, порой из глотки его вырывалось
негромкое ворчание. Но он, как и раньше, продолжал неподвижно лежать на
самом краю обрыва.
Шэрка был исполинским пещерным медведем, мать принадлежала к более мелкой
лесной породе, но отличалась свирепостью и нередко предпочитала мясную пищу
растительной. От отца Шэрк унаследовал рост и силу, а от матери - смелый
нрав. Шэрк не боялся спуститься в долину, но его удерживало здесь другое.
Ровно год назад на этом самом холме он повстречал молодую темно-бурую
медведицу. Шэрк и теперь ждал ее прихода. Неожиданно внимание его привлекла
лосиха с двумя детенышами; они появились из-за куста внизу под обрывом.
Лосиная семья торопилась покинуть лес, в котором слышались голоса
рассвирепевших хищников.
драки и на тропу кубарем выкатился тощий медведь. Это был еще совсем молодой
самец с несоразмерно длинными шеей и лапами. Оглушенный падением, он не
сразу поднялся. Из груди его по временам вырывались жалобные звуки. Но вот
он встал на задние лапы и принялся передними почесывать ушибленные места.
с детенышами, он даже попятился от неожиданности. Но вскоре послышалось его
сердитое ворчание, по-видимому означавшее, что не всегда, мол, он будет
отступать, что есть и послабее его... Лосиха, однако, не трогалась с места;
ее пристальный взгляд и приподнятое копыто передней ноги озадачили молодого
медведя. Он в нерешительности присел на задние лапы. До сих пор ему не
приходилось охотиться на лосей. Врожденная осторожность заставляла молодого
медведя не торопиться с началом военных действий. Лосиха по-прежнему стояла
не шевелясь, к бокам ее прижимались детеныши. Она многое повидала на своем
веку: недавно на ее глазах погиб самец-лось в схватке с крупным медведем.
Лосиха выжидала, готовая встретить врага сокрушительными ударами передних
копыт.
потихоньку пятиться. Ободренная этим, лосиха с детенышами медленно двинулась
по тропе вперед. При ходьбе она высоко поднимала передние ноги. Вскинутое
вверх копыто с острыми, будто отточенными краями на секунду замирило в
воздухе, и тогда медведю казалось, что оно нацелено прямехонько в него.
Молодой медведь в конце концов не выдержал и, громко зафыркав, нырнул в гущу
кустов, освобождая тропу.
в удовольствии похохотать. Сверху, с обрыва, ему хорошо было видно, как
молодой медведь отступил перед лосихой. Шэрк лениво потянулся, приоткрыл
розовую пасть... Пригревало солнышко, медвежьи голоса в долине постепенно
смолкли. Шэрк уже приготовился немного вздремнуть, как вдруг его внимание
вновь привлекла семья лосей. Самка с детенышами в безумном страхе металась
на тропе, ища лазейку в кустах. Шэрк не сразу обнаружил того, кто так
напугал лосиху. Пепельная окраска шерсти внезапно появившегося медведя
сливалась с цветом тропы, на которой он стоял. Такого гигантского собрата
Шэрку еще не приходилось встречать.
глыбу. Но вот он взревел; не могло быть сомнения: еще миг - и он кинется на
потерявшуюся от ужаса лосиху и одним сокрушающим ударом лапы прикончит ее.
Но тут из груди Шэрка вырвалось гневное рычание - он бросал вызов пришельцу:
на той самой тропе, которую загораживал пришелец, могла каждую минуту
появиться темно-бурая медведица. Шэрк стал быстро, но осторожно спускаться с
обрыва.
кустах. Он двинулся навстречу появившемуся Шэрку. В трех шагах друг от друга
медведи остановились. Серый медведь превосходил Шэрка размерами, но Шэрка
это не смутило. Зарычав, пришелец зубами ухватил свою собственную
приподнятую до уровня груди переднюю лапу и с остервенением принялся ее
грызть. Это было лишь прологом и делалось, чтобы устрашить противника. Но
Шэрк, опустив морду, чуть раскачивая головой, двинулся на пришельца...
лесу, принес с собой звуки людских голосов и запах дыма. В лесу появились
люди!.. Серый медведь поднялся на задние лапы и, недовольно пофыркивая,
тянул носом, стараясь определить направление, откуда несло дымом. Не обращая
больше внимания на Шэрка, он скрылся в густом кустарнике, показывая этим,
что есть на свете вещи поважнее медвежьей ссоры.
именно в ту сторону, откуда доносились запах дыма и голоса людей...
Корру и Зей недолго прислушивались, им было ясно: там, где над лесом вился
голубоватый дымок, находились люди, и оттуда слышались их крики...
До сих пор ему удавалось избежать встречи с айхами, но твердый камень все
еще не найден. Вчера Доллу показалось, что их преследуют. Всю ночь, не
сомкнув глаз, они брели вдоль русла реки. Пышная прибрежная трача хорошо
скрывала следы. И вот опять перед ними дымит костер, и, значит, опять нужно
уходить, но куда?..
землю. Высокая густая трава укрыла его. Корру и Зей не замедлили последовать
его примеру. В этом месте река была не очень широка. Недалеко от берега
одиноким островком темнел большой камень. "Уэхх!" - чуть слышно прошептал
Корру, его удивленный взор не отрывался от камня. На глазах людей камень
ожил, задвигался, в разные стороны полетели брызги. Послышалось недовольное
сопение, и из воды показался исполинский медведь. Повернув морду в сторону
притаившихся людей, он с ворчанием втягивал в себя воздух.
спустился к реке. И вот он снова почуял человеческий запах, но на этот раз
решил не отступать. Корру вскочил на ноги - таиться не имело смысла: зверь
обнаружил их. Горбатый охотник держал в руке свое грозное оружие - тяжелый
круглый камень, привязанный к ремню.
врагов, возможно, так ему было удобнее разглядеть их. Долл и Зей тоже
поднялись из травы, сжимая копья.
на ногу, как бы раздумывая, стоит ли вообще связываться с этими на вид
неказистыми существами, которые, как он знал по опыту, могут оказаться
опасными противниками.
смело двинулся навстречу зверю, войдя в воду. Распустив ремень, к которому
был прикреплен камень, горбатый охотник быстро завертел его вокруг себя,
Маккэфри Энн
Володихин Дмитрий
Андреев Николай
Корнев Павел
Шилова Юлия
Флинт Эрик