Чтение 5–й страницы книги ~Пятая гора~

принести Илие остатки еды.

Между ними завязалась своеобразная дружба. Илия учился у птицы. Наблюдая
за вороном, он узнал, как можно раздобыть пищу в пустыне, и понял, что
сможет прожить еще несколько дней, если будет делать то же самое. Когда
ворон начинал кружить в воздухе, Илия уже знал, что там добыча. Он бежал
туда и старался схватить ее. Сначала зверьки убегали от него, но со временем
Илия научился их ловить. Он пользовался веткой как копьем, рыл ямы-ловушки и
прикрывал их тонким слоем сучьев и песка. Когда добыча попадала в западню,
Илия делился ею с вороном, а часть откладывал для приманки.

Но одиночество угнетало его, и он снова решил вообразить, что
разговаривает с птицей.

- Кто ты? - спросил ворон.

- Я - человек, который обрел покой, - ответил Илия. - Я могу жить в
пустыне, сам заботиться о своем существовании и созерцать вечную красоту
творения Бога. Я узнал, что моя душа лучше, чем я думал.

Они продолжали охотиться вместе еще один лунный месяц. И вот как-то
ночью, когда Илию охватила грусть, он решил снова спросить себя:

- Кто ты?

- Не знаю.

Еще одна луна умерла и вновь родилась на небе. Илия чувствовал, что его
тело окрепло, а разум прояснился. В ту ночь он обратился к ворону,
сидевшему, как всегда, на своей ветке, и ответил на вопрос, заданный
несколькими днями раньше:

- Я - пророк. Я видел ангела, когда трудился в мастерской, и у меня нет
сомнений в том, на что я способен, даже если все люди в мире скажут мне, что
это не так. Из-за меня начали убивать пророков в моей стране, ведь я пошел
против возлюбленной царя. Сейчас я в пустыне, а раньше был в мастерской, ибо
сказала мне моя душа, что человек должен пройти через разные испытания,
прежде чем сможет исполнить свое предназначение.

- Да, теперь ты знаешь, кто ты, - заметил ворон.

В ту ночь, когда Илия вернулся с охоты, он захотел выпить немного воды и
вдруг увидел, что река Хораф высохла. Но он чувствовал такую усталость, что
решил лечь спать.

Во сне к нему явился ангел-хранитель, - Илия давно уже не видел его.

- Ангел Господень говорил с твоей душой, - сказал ангел-хранитель. - И
велел:

"Пойди отсюда, и обратись на восток, и скройся у потока Хорафа, что
против Иордана.

Из этого потока ты будешь пить, а воронам я повелел кормить тебя и там".

- Услышала моя душа, - сказал Илия во сне.

- Тогда очнись, ибо ангел Господень велит мне удалиться и хочет говорить
с тобой сам.

Илия испугался и тут же вскочил. Что случилось?

Стояла ночь, но все вокруг наполнилось светом, и явился ангел Господень.

- Что привело тебя сюда? - спросил ангел.

- Ты привел меня сюда.

- Нет, тебя заставили бежать Иезавель и ее воины. Никогда не забывай об
этом, ибо твое предназначение - защищать Господа Бога твоего.

- Я пророк... Вот ты стоишь предо мною, и я слышу твой голос, - сказал
Илия. - Много раз отклонялся я от пути, и так поступают все. Но я готов идти
в Самарию и уничтожить Иезавель.

- Ты нашел свой путь, но не сможешь ничего разрушить, пока не научишься
строить заново. Повелеваю тебе:

"Встань, и пойди в Сарепту Сидонскую, и оставайся там;

Я повелел там женщине-вдове кормить тебя".

На следующее утро Илия стал искать ворона, чтобы проститься с ним.
Впервые с тех пор, как он пришел на берег Хорафа, ворон не прилетел.

Илия был в пути несколько дней, пока не оказался в долине, где находился
город Сарепта, именуемый жителями Акбар. Когда его силы были на исходе, он
увидел женщину, одетую в черное; она собирала дрова. В долине росли мелкие
кустарники, поэтому ей приходилось довольствоваться лишь небольшими сухими
ветками.

- Кто ты? - спросил он.

Женщина взглянула на чужеземца, не сразу поняв, что он говорит.

- Принеси мне кувшин воды, - сказал Илия. - Принеси также немного хлеба.

Женщина ничего не сказала, но положила дрова на землю.

- Не бойся, - продолжал Илия. - Я один, я измучен голодом и жаждой. Если
бы я даже хотел, у меня совсем нет сил кого-нибудь обидеть.

- Ты нездешний, - молвила она наконец. - Судя по твоей речи, ты, верно,
из Израильского царства. Если бы ты знал меня получше, то понял бы, что у
меня ничего нет.

- Ты вдова, так мне сказал Господь. Я беднее тебя. Если ты не дашь мне
сейчас еды и питья, я умру.

Женщину охватил страх: как мог этот чужеземец знать о ее жизни?

- Мужчине должно быть стыдно просить на пропитание у женщины, - сказала
она, приходя в себя.

- Сделай то, о чем я тебя прошу, пожалуйста, - настойчиво повторил Илия,
чувствуя, что силы вот-вот его покинут. - Когда мне станет лучше, я буду
трудиться для тебя.

Женщина засмеялась.

- Только что ты сказал мне что-то правдивое: я вдова, потерявшая мужа. Он
ушел в плаванье и не вернулся. Я в жизни не видела океана, но знаю, что он
такой же, как пустыня, - убивает всех, кто идет против него.

И продолжила:

- Теперь же ты говоришь что-то неправдивое. Клянусь богом Ваалом, живущим
на вершине Пятой Горы, у меня нет никакой пищи, только горсть муки в кадке и
немного масла в кувшине.

Перед глазами Илии все поплыло, и он понял, что сейчас потеряет сознание.
Собрав остаток сил, он взмолился:

- Я не знаю, веришь ли ты в сны, и не знаю, верю ли в них я. Но Господь
сказал мне, что я приду сюда и встречу тебя. Некоторые события моей жизни не
раз заставляли меня усомниться в Его мудрости, но не в Его существовании.
Так велел мне Бог Израилев, чтобы я сказал женщине, которую встречу в
Сарепте:

"...мука в кадке не истощится. и масло в кувшине не убудет до того дня.
когда Господь даст дождь на землю".

Не объяснив, как может произойти такое чудо, Илия упал без чувств.

Женщина смотрела на упавшего к ее ногам человека. Она знала, что Бог
Израилев - всего лишь легенда, финикийские боги могущественнее, они
превратили ее страну в одну из самых сильных в мире. Но ей было приятно:
обычно она просила милостыню у других, а сегодня - впервые за долгое время -
кто-то нуждался в ней. Это придало ей силы: значит, есть люди, которым еще
тяжелее, чем ей.

"Если меня просят об одолжении, то, выходит, я еще зачем-то нужна на этой
земле", - размышляла она.

"Я сделаю то, о чем он просит, только бы облегчить его страдания. Я ведь
тоже знала голод, и мне известно, как он разрушает душу".

Она отправилась к себе в дом и скоро вернулась с куском хлеба и кувшином
воды. Опустившись на колени и приподняв голову чужеземца, она стала
смачивать водой его губы. Через несколько минут он пришел в себя.

Она протянула ему хлеб, и Илия молча съел его, глядя на долину, ущелья и
горы, в тишине устремленные в небо. Он видел красные стены Сарепты,
возвышающиеся над дорогой через долину.

- Не приютишь ли ты меня, ведь я изгнанник на своей земле, - сказал Илия.

- Какое злодейство ты совершил? - спросила она.

- Я пророк Господа. Иезавель приказала убивать всех, кто откажется
поклоняться финикийским богам.

- Сколько тебе лет?

- Двадцать три года, - ответил Илия.

Она с жалостью взглянула на юношу, стоявшего перед ней. У него были
длинные немытые волосы и жиденькая бородка, будто он хотел выглядеть старше
своих лет. Как мог этот несчастный пойти против самой могущественной царицы
в мире?

- Если ты - враг Иезавель, ты и мой враг. Она - царевна Сидонская, и ее
предназначением было выйти замуж за вашего царя и обратить ваш народ в
истинную веру. Так говорят те, кто знал ее.

Она указала на одну из горных вершин, обрамлявших долину:

- Наши боги давно живут на вершине Пятой Горы и знают, как хранить мир в
нашей стране. Израиль же погряз в войнах и страданиях. Как вы до сих пор
можете верить в Единого Бога? Дайте Иезавель время осуществить свой труд, и
вы увидите, что и в ваших городах воцарится мир.

- Я слышал глас Божий, - ответил Илия. - Вы же никогда не поднимались на
вершину Пятой Горы и не знаете, что там.

- Тот, кто поднимется на эту гору, погибнет от небесного огня. Боги не
любят чужих.

Она замолчала. Ей вспомнилось, что в ту ночь она увидела во сне очень
яркий свет. Откуда-то из потока света раздавался голос: "Приюти чужеземца,
что будет искать тебя".

- Не приютишь ли ты меня, мне негде ночевать, - вновь попросил Илия.

- Я же сказала тебе, что живу бедно. Мне самой едва хватает на себя и
сына.

- Господь велел, чтобы ты позволила мне остаться. Он никогда не покинет
того, кого любит. Сделай то, о чем я прошу тебя. Я буду служить тебе. Я
плотник, умею мастерить из кедрового дерева, недостатка в работе у меня не
будет. Так Господь использует мои руки, чтобы исполнить обещанное:

"...мука в кадке не истощится, и масло в кувшине не убудет до того дня,