Чтение 5–й страницы книги ~Верхом по темной тропе~

"Бон Тон" спросить у босса, нет ли у него работы, а некоторые из той банды -
Лен Спайви, к примеру, - они с ней плохо разговаривали. Ей нужна женщина,
чтобы научить тому, что ей нужно знать. Ей шестнадцать, и она хорошая
девушка.

- Вы меня за дуру принимаете? Конечно, она хорошая девушка. Я это вижу.
Но хочу знать, что вы за человек. Вы с ней вместе?

- Нет, мэм. Я плохой. Плохой и злой, как скунс, только я не думал быть с
ней вместе, лишь хотел помочь. И привез ее сюда. Я собираюсь ехать дальше,
как только отдохнет лошадь.

- Ехать дальше? - Ее голос окреп. - Куда?

- Я точно не знаю. Дальше. Просто дальше. Я работал во многих местах.
Майло Тэлон ваш сын, мэм? В комнате вдруг стало тихо.

- Что вы знаете про Майло Тэлона?

- Мы встречались в Чихуахуа, давно уже, но я понял так, что все его
родители умерли.

- Вы ошибаетесь, я его мать. Где сейчас Майло?

- Скитается, наверное. Мы одно время вместе бродяжничали и попали в
перестрелку возле Ларидо.

- Майло всегда хорошо стрелял. И быстро.

- Да, мэм, иначе меня бы не было в живых. Он прежде меня увидел, что к
нам подбираются, и начал стрелять. Да, Майло Тэлон может стрелять. Но он
сказал, что его брат стреляет еще лучше.

- Барнабас? Может быть, по мишени или из винтовки, но в стрельбе
навскидку и во всяких потасовках ему далеко до Майло.

В комнате воцарилось молчание.

- Мэм, там у вас стоит кофе. Нельзя ли нам по чашечке? Эм встала, вложив
револьвер в потертую кобуру на бедре.

- И о чем я только думаю? У меня так давно не было гостей, что я забыла,
как принимать. Конечно, мы попьем кофе. - Она направилась к двери, но
остановилась: - Молодой человек, я могу попросить вас выглянуть наружу? Если
вы увидите, что кто-то подбирается, стреляйте в него... или в нее.

Уверенно, по-хозяйски зажгла на кухне вторую лампу, затем принесла из
передней еще одну.

- Никто не идет, мэм. Похоже, они спрятались от дождя.

- Дураки! Могли бы застать меня врасплох. Я уснула. Услышала, как
скрипнула половица, когда вы уже вошли на кухню. Они все ленивые. Бандиты
совсем не те, что были раньше. Было время, когда нанимали бойцов, но те, что
у Фланнера, - это жалкое зрелище.

Она повернулась - высокая старуха в вылинявшем сером платье и поношенном
коричневом свитере, оглядела меня с головы до ног и фыркнула:

- Мне бы следовало догадаться. Клинч Маунтин, верно?

- Что такое? - вздрогнул я.

- Я говорю, что вы из Сакеттов с Клинч Маунтин, так ведь? Это на тебе
прямо написано, мальчик. Ты, наверное, один из бестолковых сыновей Тарбила
Сакетта?

- Внук, мэм.

- Я так и думала. Я знала всех твоих родственников, всех до единого.
Никчемушные они все, но задиристые и гонят самогон.

- Вы из Теннесси, мэм?

- Из Теннесси? Можешь быть уверен, что я из Теннесси! Я сама из Сакеттов
с Клинч Маунтин! Вышла замуж за Тэлона и переехала с ним сюда. Дело в том,
что мой двоюродный брат помог основать это место, а он был Сакетт. Потом он
ушел в горы и не вернулся.

Был бродягой вроде тебя, все искал какое-то золото - поверил дурацкой
сказке. А дома в Теннесси оставил сыновей и жену, которая слишком хороша для
него.

Ну ладно, иди садись, сынок, ты ведь попал домой!

3

В старой кухне я почувствовал себя уютно, и пусть она старая, но такая
аккуратная и опрятная. Пол был выскоблен, а медные кастрюли ярко отражали
свет керосиновых ламп.

Кофе пах великолепно. Хотя я выпил чашку в "Бон Тон", этот мне показался
лучше, и намного.

- В городе говорят, что у вас есть помощники, - сказал я ей.

Она рассмеялась:

- Я на это и рассчитывала. Вот уже с год живу совсем одна. Билл Брок
получил пулю в последней стычке с теми людьми и умер. Я похоронила его вон
там. - Она кивнула головой в сторону гор. - Придет время, перенесу его в
настоящую могилу.

Налив нам кофе, она взяла чашку и села. На ее лице было столько морщин,
что их хватило бы на двух-трех проживших свою жизнь людей, но глаза у нее
были ясные, с огоньком.

- Ты - Логан Сакетт! Надо же! Ты ковбой!

- Я - все, что требуется. Да только проку от меня мало, тетушка Эм. Мне
слишком нравится путешествовать и стрелять. Даже лошадь, на которой приехал,
не моя. Когда в последний раз покидал город, у меня не было ни времени,
чтобы купить лошадь, ни денег для покупки. Эта стояла в удобном месте, ну я
сел в седло и уехал.

Она кивнула:

- Пару раз я такое видела. Утром пойдешь в сарай и выпустишь лошадь. Рано
или поздно она найдет дорогу домой даже если прошло много времени. Здесь у
нас в "Эмпти" полно лошадей.

- Я не думал...

- Не волнуйся. В доме хватит комнат, чтобы разместить армию генерала
Гранта, и есть еще барак. Еды достаточно, хотя иногда не мешало бы добыть
свежего мяса. Можешь окопаться здесь, пока не потеплеет.

- Спасибо, мэм. Только я хотел бы поехать в Калифорнию. Я был там раз или
два, к тому же, когда подходит зима, у меня от холода сыпь появляется. Я
думал отправиться в Лос-Анджелес или, может, во Фриско.

- Я буду тебе платить, - сказала тетушка Эм. - Об этом можешь не
беспокоиться.

- Что вы... Просто я...

- Логан Сакетт, помолчи! Ты не двинешься отсюда, пока не станет тепло.
Если ты беспокоишься насчет тех ребят, забудь об этом. Я с ними сама
справлюсь - поодиночке или со всеми сразу.

- Да я... просто...

- Ну вот и хорошо. Значит, договорились. Пойду принесу тебе одеяла.

Похоже, с Калифорнией придется обождать. С этой старой леди тяжело
разговаривать. У нее свое мнение, она все знает наперед. Во всяком случае,
мне интересно было поглядеть на тех, что засели перед домом.

- Если я остаюсь, - сказал я, - то сейчас буду дежурить. А вы двое идите
спать.

Когда они ушли, я снял с кровати матрас и постелил его на полу, потом
принес одеяла и устроил себе удобное ложе.

По крыше и стенам старого дома бил дождь, снаружи вспыхивала молния,
освещая все, что делалось у ворот и дальше. Но только ничего не происходило.
Совсем ничего.

Я оставил лампу на кухне, чтобы она не освещала меня сзади, когда я буду
смотреть в окно. Немного понаблюдав, я решил, что сегодня никто ничего
предпринимать не будет, поэтому вернулся, подбавил дров в печку и подлил
воды в кофе, чтобы подольше хватило.

Из гостиной дверь открывалась в комнату, которая, наверное, служила
кабинетом старому Риду Тэлону. Там было больше книг, чем я видел за всю свою
жизнь, и висели вроде как рисунки зданий и мостов с написанными на них
цифрами измерений. Некоторые я не мог разобрать, хотя другие были совсем
простыми. Разглядывая рисунки, я подумал, как чувствует себя человек,
который построил мост, или лодку, или церковь, или еще что-нибудь. Наверное,
здорово было бы отойти, посмотреть и думать, что это сделал ты. Намного
разумней, чем мотаться по стране, сидя верхом на лошади.

Время от времени я задремывал. Тогда бродил по дому, а пару раз накидывал
дождевик и выходил наружу.

Дом окружала широкая крытая веранда с приличным парапетом или даже стеной
высотой фута в четыре. Тэлон проделал в этой стенке бойницы, из которых
можно стрелять. Все было продумано и надежно.

Вернувшись, я налил себе кофе, а потом услыхал шарканье старых ботинок, и
в комнату вошла Эм Тэлон.

- Ну, Логан, приятно снова повидать Сакетта. Давненько ни с кем из них не
встречалась.

- Говорят, кто-то из них переехал к Шалако, в Западное Колорадо, - сказал
я. - Я знаю, что там живут несколько семей. Сакетты из Кумберленда - хорошие
люди.

- У человека, который помогал па, в Теннесси остались сыновья. Я часто
думаю, что с ними стало. - Она налила себе кофе. - Его старшего мальчика
звали Уильям Телл.

- Знаю его. Хороший парень, а с револьвером ему равных нет. Никогда не
отступает.

- Ни один из Сакеттов, которых я помню, никогда не отступал. Наверное,
были и такие, которые поджимали хвост, - ведь в семье не без урода.

Она была старуха с головой, и мы сидели с ней, пили кофе, время от
времени выходили посмотреть, не подбирается ли кто. Мы говорили о горах
Клинч Маунтин, округе Кумберленд Гэп и о людях, которые двинулись на Запад
за землей.

- Тэлон был хороший человек, - сказала она. - Раз я говорю, что удачно
вышла замуж, значит, так оно и есть. Когда он впервые подъехал к моим
воротам, я поняла: вот мой мужчина, и больше никого мне не надо.

У всех Тэлонов золотые руки, они чувствуют дерево, а когда муж брал в
руки дерево, он ласкал его, словно влюбленный.

Она поглядела на меня: