болота. Тесно сгрудившись у темных зарослей, они оставляли лишь узкие
проходы, в которые с жалобным скрипом пытались протиснуться машины,
прибывавшие следом. Отыскав местечко для стоянки, те тоже останавливались;
их сверкающие глаза-фары угасали, шум мотора смолкал.
или фонарями и отходили в сторону, уступая дорогу другим. И всю ночь ни на
мгновение не стихал гул моторов. С тысячу машин прибыло сюда этой ночью,
тысячи три охотников вышли из них и углубились во тьму, и на стволах их
ружей играли отсветы фар новых машин, снующих в поисках стоянки.
обгоняя друг друга, и причудливые тени прыгали по траве. Люди на ходу
негромко чертыхались, подзывали товарищей, о чем-то спрашивали, что-то
сообщали друг другу.
сюда... Где тут местечко получше?
ноги, ступая по кочкам; согнувшись, с трудом прокладывали себе дорогу через
кустарник.
Люди, теснясь, стояли плечом к плечу на длинных отмелях - излюбленном месте
отдыха уток; заняли все холмики; притаились, залегли, как солдаты в засаде.
на востоке посветлело.
поднимет ружье к плечу, то опустит, перекинет со спины вперед и снова за
спину - проверяют, прилаживают, ощупывают...
заповедника. Оставив машину у полосы кустарника,, он прошел туда, где под
темным покровом ночи расстилалась, поблескивая, вода. Он беспокойно шагал по
кромке болота, ощущая вокруг напряженную тревогу, глубокое волнение.
Казалось, самый воздух замер, прислушиваясь; застыли в ожидании деревья...
прикрытие окружавших болото зарослей. Тьма паутиной запуталась в траве и
ложбинах, где росли чайные деревья, но сидевших на воде птиц уже можно было
различить.
треска, когда еще он был птенцом. А возможно, он попал в силки. Находятся
люди, которые по песчаным отмелям расставляют на уток кроличьи ловушки.
Насыплют вокруг зерна и... А этот чирок - он как ручной! Может, он и не
снимется с воды, не улетит, когда все это начнется?.. В заповеднике-то он
будет в безопасности. Нет, шум всех их всполошит. Если он в стае, то,
конечно, улетит. А ведь мог бы укрыться в тростнике... Ну, ясно, увяжется за
остальными. Вспорхнет - и ввысь. Хоть и одноногий, а полетит - полету это не
помеха. Впрочем, кто знает? Вдруг он не сможет так же быстро маневрировать,
как остальные? Тогда он взлетит повыше. Они ведь всегда высоко летают.
Возможно, и проскочит...
истерзано визжащей дробью. Он отвернулся.
концов болота поднялись протестующие возгласы. Дублет заглушил их. Запрыгали
огоньки над тростниковыми зарослями. Заторопились один за другим одиночные
выстрелы. Они дробно прокатились над болотом, сливаясь, нарастая до
громового грохота, непомерной тяжестью навалившегося на Дэна.
оставляя за собой легкую рябь да запах дыма.
все же сквозь него можно было различить хлопанье крыльев, звук падающих в
воду тел, отрывистое, испуганное кряканье и шум птичьих стай, стремительно,
точно снаряды, проносившихся мимо. Свист дроби, выплескиваемой дулами ружей,
пронизывал весь этот грохот, и мчавшиеся птицы в ужасе метались из стороны в
сторону.
болота донеслись один за другим два раскатистых выстрела.
выдумка для увеличения кучности боя. Да, из таких ружей можно бить птиц и на
большой высоте. Еще выстрел... Второй... Третий. Черт подери! Ну, теперь и
наверху достанут. Это заставит птиц снизиться. Выходит, что и высота не
спасает. - Дэн сорвал с головы шляпу и стряхнул несколько застрявших в тулье
дробинок.
Одни заметались по озеру, другие взвились в воздух, суматошно хлопая
крыльями. Обратившиеся в бегство заразили ужасом и тех, кто еще колебался, и
вскоре все они снялись с воды - одни безмолвно, другие с отрывистыми,
тревожными кликами.
Они низко опускали крылья, летели короткими, быстрыми рывками, все набирая и
набирая скорость. Описав круг над границей заповедника, они повернули
обратно и пролетели над головой наблюдавшего за ними человека, оставляя за
собой свистящий звук стремительного полета.
чтоб удирать!
устремился за нею, прорвав однообразный рокот пальбы.
точно гонимые ветром листья. Одна из птиц, словно парус, подняв над собой
перебитое крыло, снижалась крутой спиралью и отчаянно колотила здоровым
крылом. С глухим стуком упала она на гать, отделявшую заповедник от открытой
части болота. С дюжину охотников бросилось к ней с воплем:
круг над болотом стая серых чирков. Посланный охотниками залп расколол
надвое птичий строй, и те из птиц, которые были посередине, камнем попадали
вниз.
неторопливо взмахивали пеликаны своими огромными крыльями - голова откинута
назад, клюв покоится на выгнутой груди. За ними летели журавли, цапли и
шилохвостки.
и шли кругами на разной высоте, прежде чем устремиться к заливу, где их
ждало спасение.
какую-нибудь из тяжелых птиц, служивших уткам заслоном. И тогда медленный,
степенный подъем их прерывался, и они в тревоге перекликались между собой
либо молча устремлялись вниз, к земле.
чирок или черная утка, испуганно кружили над заповедником, бессмысленно
шарахаясь в сторону, когда ружейный огонь на болоте внезапно усиливался. Их
голоса, напоминавшие скрип ржавых петель, не смолкали, даже когда
какая-нибудь из них, взмахнув крыльями, падала, сраженная людьми, решившими,
казалось, истребить всех птиц до последней.
черта не смыслит в птицах! Они не в состоянии отличить широконоски от черной
утки. Ну, погодите, уж я вас подстерегу! Перехвачу на обратном пути...
широкие, лопатой клювы, массивные головы и откинутые назад крылья
широконосок, поворачивавших, виражируя, к открытому болоту, он рупором
прикладывал ко рту ладонь и что было сил кричал через озеро в ту сторону,
где первая цепь охотников палила без разбора во всех пролетавших над ними
птиц.
продолжали стрельбу.
выстрелов погналась за ними, едва не накрыв их своим гребнем. Чирки летели
быстро и на большой высоте, но вдруг раскатистый выстрел откинул в сторону
птицу, летевшую позади, и она стала снижаться. Пять выстрелов настигли ее,
прежде чем она коснулась воды и недвижно распласталась в красном пятне
крови.
силы, полетел дальше, пока не достиг границы заповедника. Казалось, здесь он
сейчас приземлится, но он неожиданно снова взмыл вверх и возвратился к
своему товарищу.
остальными... Нет, не выкрутиться ему...
вниз, а спустилась скользящим движеньем, словно в обычном полете. Ударившись
Доставалов Александр
Максимов Альберт
Афанасьев Роман
Роллинс Джеймс
Суворов Виктор
Распопов Дмитрий