Женечка молчала, но как будто узнала мать, тоже прижалась к ней
испуганно и доверчиво.
Тетка засмеялась.
- Своя кровь!
Сама тетка раздобрела, помолодела, на ней габардиновое пальто и
цветастая шелковая косынка, узлом стянутая на затылке.
Теткина попутчица приветливо посмотрела на Анну и застенчиво
произнесла:
- Вот и свиделись...
- Бывайте здоровеньки, - вдруг сказала ей тетка. - Ходите. Теперь мы
сами уже...
Тетка ничего не сказала обидного, но точно отбросила женщину от себя,
та постояла с минуту и пошла прочь.
- Что - знакомая? - спросила Анна.
- Какое там, - безразлично отозвалась тетка. - Смотрели друг дружке за
вещами... - Попутчица ее уже не интересовала. - Ну куда, Нюра? Показывай.
Как ты тут, обжилась?
Одной рукой Анна прижала к себе Женечку, другой взяла у тетки чемодан -
чемодан был тяжел, точно набит камнями, - и пошла к выходу.
За оградой ждала машина - грузовик из Сурожской МТС. Шофер должен был
получить в Пронске железо, но директор МТС сказал, что железо можно и не
получать, возьмут в следующий раз.
Анна из уважения посадила тетку рядом с шофером, отдала ей Женечку,
хоть и не хотелось отдавать, а сама с чемоданами забралась в кузов.
- Анна Андреевна, я захвачу человек двух? - небрежно обратился к ней
шофер.
Анна понимала, вопрос задается только ради проформы.
Он ушел искать пассажиров.
Вскоре в кузов набилось столько людей, что Анне пришлось потесниться.
- За железом не поедем, - решительно заявил шофер. - Ребенка мотать
нечего...
Шофер был в хорошем настроении - не зря сгонял в Пронск машину - и всю
дорогу назад гнал грузовик с ветерком.
Платных пассажиров высадил при въезде в Сурож, довез Анну до квартиры и
помог даже внести в дом чемоданы.
Тетка вошла в комнатушку Анны и поморщилась.
- Тесно...
Комнатушка и впрямь была тесна, тесна и бедна и узкая железная
кровать, и колченогий стол с подоткнутой под одну из ножек дощечкой, и
жалкий комодик с флаконами из-под одеколона - все подчеркивало скудость
средств и неустроенность обитательницы комнаты.
Анна обвела комнату взглядом, как будто увидела ее заново.
- Не все сразу, - сказала она. - Будут и хоромы, бог даст.
Тетка сразу почувствовала себя хозяйкой. Сняла пальто, повесила на
гвоздь, полезла в комод, сама нашла простыню, занавесила пальто, достала из
чемодана сало, лук, домашнюю колбасу.
- Угощай, Нюра, гостей, - весело сказала она. - Русские люди на пустой
желудок не калякают.
Анна накрыла на стол, принесла самовар, пригласила к столу хозяйку.
- Тетя Клава, тетя Дуся, - познакомила она тетку с хозяйкой.
Тетка толстыми ломтями кромсала сало.
- Кубанское сальцо, угощайтесь!
В Суроже жили небогато, люди еще еле-еле оправлялись после войны, сало,
да еще вдосталь, было в диковину.
Евдокия Тихоновна, натерпевшаяся и голода и холода за войну, выбрала
ломтик потоньше, осторожно положила на хлеб.
- Благодарствуйте, приберегу сыну.
- Да мы и сыну отвалим, - великодушно ответила тетка. - Вот привезла
внучку...
Она опять критически оглядела комнату.
- Где же ты ее поместишь? - спросила тетка. - Тесно.
- В тесноте, да не в обиде, - недовольно возразила Евдокия Тихоновна. -
Нам в Суроже не до жиру.
- Не скажите, - возразила тетка, наевшись сала. - Ребенок требовает
ухода.
Женечка сидела рядом с матерью и лениво жевала сало.
- А теперь по чашечке, - сказала тетка.
Она опять слазила в чемодан, достала кулек с урюком, щедрым жестом
высыпала угощенье на стол.
- Угощайтесь, угощайтесь, с чаем очень пользительно. - Наложила сушеных
плодов в стакан, подала стакан Анне. - Плесни-ка кипяточку. Распарятся,
самый смак будет. - Подвинула стакан Женечке. - Угощайся, внучка.
Напившись чаю, тетка принялась выкладывать из чемодана подарки.
- Я вхожу в положение. Вот сальце. Поболе килограмма. Чернослив. Не
уступит сочинскому. Килограмма два. Урюк...
Она выкладывала кулек за кульком, горделиво поглядывая на хозяйку
квартиры - мол, вот я какая!
- Прибери, - приказала она племяннице. - Тебе с твоей простотой без
поддержки не обойтись, я ж понимаю.
Выложив подарки, тетка снова села к столу. Распаренная, сытая,
уверенная в себе, она ласково смотрела на собеседниц.
- А как тут у вас с сухофруктами? - вдруг спросила она, не обращаясь ни
к кому порознь. - Как тут у вас с сухофруктами, спрашиваю?
- С какими сухофруктами?
Анна удивилась, а Евдокия Тихоновна вовсе не поняла вопроса.
- Ну, компот, компот, - нетерпеливо пояснила тетка. - Есть на базаре
сухофрукты? В ваших местах сухофрукты должны быть в цене!
Носком туфли она притронулась к чемодану.
- Полтора чемодана привезла, расходы оправдать.
Евдокия Тихоновна задумчиво посмотрела на гостью.
- Нет у нас сухофруктов, - скучным голосом сказала она. - Детский
продукт...
- А ты, Нюра, не примечала? - обратилась тетка к племяннице.
Анна отрицательно покачала головой.
- Не хожу я на базар.
Тетка решительно встала, оделась.
- Пойду сама погляжу.
Анна убирала со стола. Почему-то стало неудобно перед хозяйкой. Анна
насыпала на тарелку урюк, положила сала.
- Возьмите, тетя Дуся.
Хозяйка кивнула на выходную дверь, испытующе взглянула на квартирантку.
- Не заругается?
- Берите, берите.
Тетка вернулась под вечер, довольная и веселая.
- Все лавки обошла, хоть шаром покати, - похвасталась она. - Не
поступает сухофрукта в продажу, по детским домам да по больницам расходится.
Соскучился народ по фрукте, выноси на базар - с руками оторвут. Не знаю
только, почем продавать. Урюк, конечно, подешевле, а вот курагу...
Она вслух прикидывала, по какой цене продавать свою сухофрукту,
подсчитывала прибыль, говорила о черносливе с такой теплотой, будто
чернослив этот был предметом ее самой пылкой любви.
- Я тебе, Нюра, посылки буду сюда посылать с фруктою. Я тебе найду
здесь людей, самой, конечно, как агроному, неудобно на базаре стоять, а
вечером посчитаешься честь честью, себе процент возьмешь и мне переведешь. А
то, еще лучше, что из промтоваров пришлешь, я тебе напишу что...
Легли спать, а она все говорила и говорила, и даже тогда, когда ее речь
сменилась монотонным посвистыванием, Анна долго не могла заснуть.
Тетка проснулась спозаранок, но Анна была уже на ногах.
- Чуть не проспала... - Тетка зевнула, потянулась. - Пойду...
- Нет, Клава, - жестко сказала Анна. - Никуда вы не пойдете.
- Как не пойду? - удивилась тетка, садясь на кровати. - Меня люди ждут!
- Не пойдете, - повторила Анна. - Незачем.
- Ты мне не указчица! - вспылила тетка. - Сама знаю, что делать.
- Нет, Клава, - сказала Анна. - Я здесь агроном, мне людей совестно,
думаете - не станет известно, кем вы мне приходитесь?
- А ты уж и засовестилась? - язвительно спросила тетка.
Анна посмотрела на тетку.
- А что ж вы думаете?
Тетка не ответила, молча встала - она была словоохотлива, ей трудно
было молчать, - сходила умыться, оделась, взяла чемодан и молча пошла к
двери.
- Вы куда? - спросила Анна, в ее голосе прозвучала угроза, - спросила
так, что тетка вынуждена была остановиться.
- На рынок, - ответила тетка, стараясь говорить как можно независимее.
- Не пущу...
Анна не сказала больше ничего, но тетка поняла, что пойти ей на рынок
не удастся, в тоне Анны звучало что-то такое, с чем тетка не могла
совладать.
- Да у меня и денег на дорогу не хватит, - несмело проговорила она,
робея почему-то перед племянницей.
- Добавлю, - сказала Анна. - Доедете.
Тетка нерешительно потопталась на месте, посмотрела на спящую Женечку и
неожиданно всхлипнула.
- Когда дочь оставляла - не принципиальничала!
Для тетки это было трудное, малодоступное слово, но она нашла его
где-то в глубинах своей памяти и правильно употребила, вложив в него
достаточную долю иронии.
Анна тоже задумчиво посмотрела на дочь.
- Я ведь не гулять от нее ушла...
- Да ведь и я брала ее не на радость, - сказала тетка. - Самой жрать
Березин Федор
Прозоров Александр
Каменистый Артем
Конан-Дойль Артур
Грабб Джеф
Шилова Юлия