ние, ему даже представилось вдруг, что все происшествие в
подворотне было нелепым сном, что он просто поскользнулся,
грохнулся, расшиб нос, потерял сознание. А в бреду чего
только не привидится!
образуется, и он припомнит кого видел утром у сугроба, все
припомнит, а тогда... тогда и разберется.
двенадцать метров, кухонька - два на два, совмещенные ванная
с туалетом да метровая прихожая. Дом стоял с "хрущевских"
времен, и потолки были "хрущевскими" - Сергей рукой доста-
вал.
ки, достал с полки на кухне стакан, кусок позавчерашнего сы-
ра, малость подплесневевшего, но вполне еще съедобного. И
пошел в комнату. Все поставил на стол, уселся в поскрипываю-
щее кресло. Задумался.
чуть не половину комнаты. По своему назначению и форме он
был письменным столом, но использовался по-всякому: и для
работы, и для застолий, и как кровать для временных посто-
яльцев, раза три или четыре он даже выполнял роль помоста
или сцены для залетных подружек Сергея и его друзей - под-
ружки эти исполняли на нем канкан или раздевались как в са-
мом настоящем стриптизе. Не все у них, конечно, получалось
"фирменно", профессионально, но ребятам да и самому Сергею
нравилось, а больше всего нравилось лихим подружкам, и не
так-то просто было от них потом отвязаться - каждая из поп-
робовавших этот номер непременно хотела его повторять до
бесконечности, сиять местной "этуалью" на помосте-столе.
мал, с чего начать: выпить, а потом набросать схему поисков
или же сначала разработать схему, а потом уж и выпить. Поло-
жение было похлеще, чем у известного "буриданова осла", ко-
торому предстояло сделать выбор между двумя абсолютно одина-
ковыми стогами сена. Но Сергей все же был не "ослом", он не
хотел помирать от голоду между двумя тарнушками. И потому
правой рукой он полез во внутренний карман за листок бумаги,
а левой потянулся к бутылке. Лист лег на столешницу, бутылка
встала на лист.
три минуты, прежде чем срезал ножом пробку, Не медля, налил
в стакан, доверху налил. Но пить не стал. Пододвинул лист
ближе. И стал набрасывать на него группками всех своих зна-
комых, сослуживцев - бывших к нынешних, дальних родственни-
ков и просто примелькавшихся людей. Полчаса у него ушло на
это занятие. Листа не хватило, пришлось доставать второй.
Всех, виденных им сегодня, после утреннего зрелища, Сергей
вычеркнул сразу. С оставшимися было труднее. Каждого надо
было раздеть, повернуть спиной к себе, затылком, всмотреться
- и все это мысленно. Всех лысых, плешивых и кудрявых он
также повычеркивал, слишком высоких и коротышек тоже. Оста-
валось человек пятьдесят. Вполне могло быть и то, что Сергей
кого-то забыл, пропустил. Ничего, решил он, потом вспомнят-
ся.
нутые руки, подогнутые босые ноги, запекшийся в крови заты-
лок. Но все это могло не принадлежать ни одному из списка, а
могло и многим сразу, поди разберись. Нет, неразрешимая за-
дача стояла перед Сергеем.
обрывок с непонятными письменами, железный шип. И потянулся
к стакану. Пил медленно, глоточками, смакуя давно забытый
вкус ядреной гостормозухи, плодово-выгодного, в котором и не
пахло плодами, зато сильно отдавало нефтью и мазутом. Ниче-
го, Сергей и не такое пил, он не боялся. От "солнцедара" ло-
мило скулы и глаза лезли на лоб. Но Сергей пил, прислушива-
ясь к собственным ощущениям, наслаждаясь реакцией организма
на гнусную отраву, как наслаждается закоренелый мазохист,
распарывая себе брюхо острой бритвой. Это было противоес-
тественно, но это было - Сергей вспоминал юность, с которой
распрощался, как ему казалось, лет пятнадцать назад. А
юность его была угарна, хмельна, загульна, женолюбива и
прекрасна. Был он когда-то отчаянным малым, бузотером, воль-
нодумцем... Все прошло, уплыло вместе с годами, хотя... ка-
кие там годы - между тридцатью и сорока, разве ж это годы!
мог отдышаться. По мозгам ударило почти сразу, голова отяже-
лела, зато мысли стали более расторопными, шустрыми. Сергей
придвинул к себе листы, с ходу вычеркнул еще пятерых, лишь
после этого протянул руку за сыром, откусил немного и стал
медленно, со вкусом жевать.
гей застыл с ручкой в руке - он уже не мог с полной уверен-
ностью вычеркнуть ни одного из претендентов на роль трупа,
лежавшего у сугроба. Пришлось достать чистенький листок и
перенести всех туда. Каждую фамилию Сергей расположил в от-
дельности, обвел квадратиком... На этом дело окончательно
застопорилось.
нес "бомбу" к самым глазам. И чуть не выронил ее из руки -
"бомба" была полна! Черная маслянистая жидкость, именующаяся
"солнцедаром", плескалась аж в самом горлышке, будто бутыль
только что откупорили. Вот это был номер! Похлеще тех, что
откалывали подруженьки-забавницы на столе!
теклась бурым дурно пахнущим пятном. Сергей лизнул пятно
языком - вкус был обычный. Он чуть отхлебнул из горлышка -
опять-таки все в норме: тормозуха как тормозуха, крепкая,
мерзостная, вонючая. Сергей решил, будь что будет. И налил
полный стакан, выглушил его одним залпом. Но бутыль при том
на стол не поставил, так и держал в руке.
огонь. Но сейчас Сергей не прислушивался к себе, он заглянул
в горлышко "бомбы". Там все было в порядке - зелье плеска-
лось именно на том уровне, на каком и должно было плескаться
при нехватке двух стаканов.
тыль.
ногами. Но ничего не помогало - любой из претендентов годил-
ся на роль трупа. Оставался самый простой способ - по поряд-
ку обзвонить каждого. Сергей поплелся в прихожую - телефон
стоял там. Набрался терпения. Двенадцать человек отозвались
сразу, их пришлось вычеркнуть. Оставшиеся восемь молчали.
Круг сужался. Еще немного, и он будет у цели!
была полна. Так сходят с ума, подумалось ему. И ведь не пь-
ян, совсем не пьян - что такое два стакана, пустяки! Вспом-
нился нелепый сон-бред про подворотню, про длинного и карли-
ка... Но он ни с чем не вязался, и Сергей отмахнулся от не-
го. Нет, надо было выяснять, в чем дело! Иначе и свихнуться
недолго.
лейшего промежутка во времени налил третий, потом четвертый.
Бутылка опустела. Зато Сергея чуть не вывернуло наизнанку.
Он еле сдержался.
в общем-то должно было быть после шести стаканов, выглушен-
ных практически один за другим. Но Сергея почему-то напугало
это состояние. Он подумал, что отравился. Он вспомнил, что
слыхал где-то, будто при отравлениях бывают иногда слуховые
и зрительные галлюцинации. Наверняка и с ним происходит неч-
то похожее, наверняка, тормозуха его выбила из колеи!
больше воды с содой, чтоб вырвало, чтобы прочистить желудок
и пищевод... Но Сергей вместо этого плюхнулся на диванчик и
заскрипел зубами. Ему что-то не хотелось бороться за свою
жизнь.
патронами" сейчас начнут палить по нему. Он даже испугался.
Но потом как-то сразу успокоился: нет, эти не будут в него
стрелять, эти ребята славные, они его наоборот защитят,
прикроют своими телами... хотя дела у них швах! Все в голове