корабль.
тесному коридору под промышленной зоной, проклиная дурацкого робо-
та. Люди не для того создавали роботов, чтобы самим ползать по ла-
биринтам подземных коммуникаций, где даже нельзя распрямиться в
полный рост. Задача человека состояла лишь в том, чтобы, подклю-
чившись к одному из контрольных узлов, определить для робота фронт
работ. Но этот железный хлам имел наглость застрять где-то под
промышленной зоной. Такое впечатление, что он заблудился. Конечно,
немудрено заблудиться в этой путанице коридоров, труб и кабелей, но
только не в том случае, когда в голове у тебя - или, если уж пы-
таться проводить некорректные аналогии со строением человека, в
животе - находится отцифрованная трехмерная карта всех этих под-
земелий. Разумеется, можно было послать на выручку первому роботу
второго, но где гарантия, что его не постигнет та же участь? Роботы
тем и отличаются от людей, что в одинаковых ситуациях ведут себя
одинаково. И если программисты, готовя роботов к их миссии на Мар-
се, где-то допустили ошибку, то можете быть уверены, что эта ошибка
аккуратно продублирована в каждом из фотонных мозгов.
компьютера, гда отображалась карта и предполагаемый маршрут робота.
Впрочем, с тех пор как он углубился в лабиринт, этого можно было и
не делать, ибо на пыльном полу пролегли, словно рельсы, следы коле-
сиков этого механического идиота. Поворот, развилка, еще поворот...
обычно замечают нечто краем глаза и спокойно проходят мимо, и лишь
несколько секунд спустя замирают, как вкопанные, осознав, что имен-
но они увидели. Но в жизни парней с такой заторможенной реакцией не
берут в астронавты. Аткинсон сразу понял, что высветил его фонарь,
хотя и не ожидал увидеть это здесь. Это были следы - не робота, а
человека. Или, если уж быть максимально точным, человеческих боти-
нок. Следы, совсем свежие, выходили из коридора слева и ныряли в
коридор справа.
Кто-то прошел здесь недавно. Должно быть, Хелсинг, кого еще могло
понести в эти лабиринты коммуникаций. Каждый из астронавтов был
занят своим делом и никто не знал, где в этот момент находятся ос-
тальные. Если кому-то нужна была чья-то помощь, он вызывал нужного
человека по радио или через интерком. Но сейчас Аткинсон забрался
слишком глубоко в эти каменно-металлические дебри, чтобы сигнал его
передатчика мог пробиться к остальным, а ближайшая панель интеркома,
если верить карте, находилась довольно далеко.
коридора тянулись достаточно далеко и пересекались с другими под-
земными ходами, так что игра в следопыта могла затянуться. Робот,
разумеется, ни налево, ни направо не сворачивал, его не могли за-
интересовать отпечатки ботинок. А с какой стати они должны интере-
совать Аткинсона? Разумеется, это Хелсинг. Или, может быть, Джо
Джо. Что-то здесь ремонтировали. Кто еще может разгуливать по стан-
ции на мертвой планете, покинутой землянами 61 год назад?
добная чепуха вообще могла привлечь его внимание, и зашагал дальше
по следу робота. Длинный коридор, развилка, поворот...
освещал ровную, ничем не потревоженную пыль. "Не мог же он испа-
риться", - подумал Аткинсон, скользя лучом по направлению к себе.
В шести метрах впереди след сворачивал вправо. В стену. В стену?
Аткинсон подошел ближе и увидел проход. Робот был прав. В этом ко-
ридоре ему следовало воспользоваться первым поворотом направо, и
он это сделал. Вот только это был не тот поворот, что обозначен
на карте.
зоне, уже оказалось довольно много отступлений от архивных сведе-
ний. Но все они были пустяковые, а тут целый коридор, пробитый в
скальной породе. И куда он ведет? Фонарь не давал ответа на этот
вопрос, ибо коридор заворачивал. Очевидно, робот заехал именно
сюда и потерялся в непредусмотренной обстановке. Он ехал туда, куда
ему велели, но по прибытии на место не нашел неисправности, которую
надлежало устранить, и вообще блока, с которым он должен был рабо-
тать. Ну так что с того? Это повод, чтобы вернуться и доложить лю-
дям об их ошибках, а не застревать там навеки. "Загадочные исчезно-
вения, таинственные следы и тайные ходы, - подумал Акткинсон. -Го-
тический роман, да и только. Смех один." Он нагнулся и, посвечивая
фонариком, вошел в дыру.
щадки, отделявшей их от безжизненной пустыни, и смотрели на Марс.
За последние несколько часов пейзаж снаружи заметно изменился. Фи-
олетовое прежде небо приобрело гнойно-желтый оттенок, очертания
барханов размылись, и каменные уступы словно курились рыжеватым
дымом. Но это был не дым, а мельчайшая марсианская пыль, продукт
миллионолетней эрозии и метеоритных бомбардировок.
-Похоже, буря разыгрывается не на шутку.
рис. -Да и разве на Марсе бури? Видимость одна. Удивительно, что в
такой разреженной атмосфере вообще бывает ветер.
всю планету. И мы, похоже, станем свидетелями этого зрелища.
нете, где единственное зрелище - пыльные бури, - проворчал Харрис.
(*) по Кельвину; -13 по Цельсию
у них за спиной еще один голос. -У нас такая температура ассоцииру-
ется со снегом, но никак не с пылью.
ся и откусят тебе голову.
впрямь в последнее время его что-то часто тянет шутить на эту тему.
-Вообще говоря, миф о вампирах достаточно интересен, вы не находи-
те? Вампиры отличаются от прочей нечисти тем, что когда-то были
людьми.
-Но зомби, если я правильно помню, управляются колдунами. А вампиры
вполне самостоятельные личности.
образованием, расконсервирующих земное поселение на Марсе, - заме-
тил Вудро.
-А интересно, что происходило с людьми, которые умерли на Марсе?
Я имею в виду, хоронили их здесь или отправляли на Землю?
Хелсинг. -С другой стороны, возить с Марса на Землю трупы - явное
расточительство, особенно по технологиям прошлого века. Скорее все-
го, их кремировали здесь и доставляли на Землю капсулы с прахом.
ществовала и 15 лет, и вряд ли к работе здесь допускали старых и
больных людей.
были такими строгими, как в эпоху первых марсианских экспедиций, -
возразил Харрис. -К тому же наверняка здесь были несчастные случаи,
особенно при строительстве.
интеркома донесся мелодичный сигнал. Персональный браслет каждого
астронавта позволял определить его местанахождение, если только тот
не забирался в какое-нибудь хорошо экранированное место, так что
неудивительно, что звонивший на смотровую площадку знал о наличии
там людей. Хелсинг, как стоявший ближе всех, сделал пару шагов и
нажал кнопку. На маленьком экране возникло лицо Паулини.
Хочешь присоединиться?
никто не знает, где Аткинсон? Он обещал к полудню кое-что отремон-
тировать и до сих пор...
что это может потерпеть до завтра. А вы, ребята, его видели?
совещания у командира.
он решил залезть под землю сам, вместо того чтобы послать роботов,
то это неудивительно. Но что ему там делать полдня?
Шилова Юлия
Круз Андрей
Самойлова Елена
Роллинс Джеймс
Володихин Дмитрий
Глуховский Дмитрий