такой, что, мне кажется, я слышу его до сих пор. Всякие доблестные
налогоплательщики, иностранцы, религиозные проповедники, финансисты и
политические экстремисты писали ядовитые письма в газеты, в Конгресс и
всем имевшим хоть какое-то отношение к кораблю. Дюжина придурков написала
и мне, предлагая арестовать тех, кто взорвал ракету. Еще двое признались,
что это сделали они. Десять сообщили, что то была Божья кара. Один прислал
мне по почте свою налоговую декларацию и потребовал, чтобы я ее оплатил...
- Он хмыкнул. - Когда номер восемнадцать накроется, ты очень скоро
узнаешь, кто виноват, - доброхоты сообщат тебе письменно.
ветеранов второй мировой войны, свидетелей Иеговы, англичан, русских,
капиталистов, анархистов, банкиров, арабских нефтяных магнатов... - Он
остановился и перевел дыхание. - Список можно продолжить.
мелочными ненавистниками, напыщенными пессимистами и извращенцами.
сказал. Кое-где царит рассудительное спокойствие. Ладно... давай вернемся
к этому позже. Эд, кто поставлял автоматику и сопла двигателей?
"Североамериканские трубы".
населения? Если не знаешь, то можешь выяснить?
несколько раз мило беседовать с этим типом. Его зовут Мервин Ричардс, у
него впалые щеки и ввалившиеся глаза. Любит совать свой нос в чужие дела.
Способен заговорить до смерти кого угодно и чертовски напугал тогда
окрестных жителей.
подался во Фриско разыгрывать роль верховного служителя культа
эктоплазменного резонанса. Черт знает что это такое.
где Кларк Маршал?
руку: - До встречи, Эд. Не забудь о тех именах для меня.
какое-то время потратил, просматривая справочники и книги по ракетной
технике. Он выписал девять фамилий, две из которых нашел в Манхэттенском
телефонном справочнике. Он позвонил этим двоим и учинил им форменный
допрос, получив в ответ целый ливень саркастических замечаний и
язвительной брани. Однако он вытянул из них, хотя и с трудом, обещания
сотрудничать, а большего пока и не требовалось. После библиотеки он
направился домой и записал все то, что узнал к этому моменту. Затем
перечитал написанное и задумался. Не так уж много. Всего лишь куча
малопонятной чепухи. Впрочем, материала прибавится, когда Куин, Нортон,
Дрейк и другие добудут информацию.
концов, он останется один на один с безумной гипотезой, которую ни
проверить, ни как-нибудь использовать не сумеет, но все равно убивать
время таким образом - лучше, чем писать на стенах: "Голосуйте за
Мориарти".
послезавтра. После этого пора будет поговорить с Клэр Мэндл. Он вдруг
подумал, что в целом мире никто не помешает ему довести дело до конца.
Целеустремленность и основательность! Если бы ему пришло в голову заняться
сомнамбулизмом, он наверняка стал бы чемпионом среди лунатиков.
и три во Францию. Письма были ясные, убедительные, призывали к
сотрудничеству, но он сомневался в успехе. Безотлагательность имеет
тенденцию таять пропорционально расстоянию. Даже самые крупные
неприятности выглядят значительно мельче, если случаются за несколько
тысяч миль. Может, европейцы откликнутся и пришлют информацию, может, нет,
но попробовать стоило.
размышлять, Армстронг опустил письма в почтовый ящик и двинулся к центру
города. Здесь на каждом углу переливались, мигали, вспыхивали огни:
"Розовый Бурбон", "Закусочные Перлица", "Виталакс даст вам жизнь", "Танец
такси", "Кит Руни в "Удаче ирландца", "Виталакс", "Виталакс",
"Виталакс"... Вкрадчиво, соблазнительно, убедительно, и снова - вкрадчиво,
соблазнительно - до тех пор, пока... Потому что, если вранье повторять
слишком часто, в него поверят. Бог есть любовь. Студенты-бездельники любят
добрую старую выпивку. Жизнь прекрасна! Если новость удовлетворяет этому
лозунгу, она достойна... Что значит "удовлетворяет" и кто так говорит?
Виталакс даст вам жизнь. Сильные руки защитят мир. Все новости...
Виталакс...
мужчина остановился, посмотрел на него и сказал:
- Заметив непонимающий вид прохожего, он пояснил: - Он совсем крошечный и
зеленый, а на хвосте у него узелок. Я ношу его в кармане жилета. -
Армстронг ухмыльнулся, показав зубы.
удалиться.
пинту крепчайшего яванского кофе. В ожидании заказа он поглаживал волосы
руками. Ему казалось, что его мозг заполняется маленькими голубыми
пузырьками, лопающимися с характерным "плоп-плоп-плоп". На самом деле,
конечно, никаких пузырьков не было, а такими ему представлялись греховные
замыслы. Впрочем, он вовсе не мечтал вывалять кого-нибудь в смоле и перьях
или подлить кому-нибудь масла в ботинки. Пока.
от окон и рекламы освещали их, будто актеров на сцене. Лица бесстрастные,
лица возбужденные, лица вытянутые, лица круглые, лица энергичные, лица
счастливые, лица мрачные, лица красивые, лица самодовольные, лица пустые,
лица плачущие, лица любопытные - все разные и вместе с тем объединенные
каким-то сходством. И это сходство было краеугольным камнем власти.
Конфуция? Или легкомысленного и просвещенного герцога де Морни, который не
думал о людях, пока вдруг случайно с ними не сталкивался?
исполнении Филадельфийского симфонического оркестра. Музыка успокаивала.
Медленный величавый ритм очищал мозг от всего ненужного, как автомобильный
"дворник". Она напрочь стерла "Танцующую крошку", отфильтровала дурацкий
"Виталакс" и сделала симпатичными лица людей.
гигантской российской атомной станции в Уральских горах. Взрыв
зарегистрирован всеми сейсмическими станциями. О жертвах не сообщается, но
есть опасения, что они могут быть очень велики. Дальнейшая информация
будет передаваться по мере поступления. - Голос умолк, затем добавил: -
Сообщение зачитано с любезного разрешения фирмы "Гильде Брау",
производителя лучшего в мире пива. - Снова зазвучал Гендель. Теперь музыка
звучала словно реквием.
Стемнело, небосвод был черным и траурным, и только в одном месте злобно
глядел вниз гигантский белый глаз луны. Непрерывный поток ярких движущихся
огней озарял небо над Манхэттеном и дальше, над Бронксом. Где-то между
потоком света и Луной, высоко на крыше невидимого небоскреба медленно полз
малиновый червяк, образуя слова: "Она любит мятную жевательную резинку!"
новой силой. Песня называлась "Еще одна танцующая крошка", и ритм ее
сотрясал тело с головы до пят.
вдруг, что умерли..."
ему в душу.
поспешно покинул это место, сам не зная, от чего убегает.
будильника, чувствуя, что неплохо выспался, и это странным образом
контрастировало с перипетиями вчерашнего дня. Затем принял душ, побрился и
включил запись утренних новостей. Русские объявили, что пятьдесят
квадратных миль превратились в пустыню, а воронка в эпицентре оказалась
почти в двадцать метров глубиной. Причина взрыва неизвестна. Общество
Друзей предложило двадцать авиагоспиталей и перебросило их от китайской
границы на место катастрофы. Юный Вентворт продал права на экранизацию
своей автобиографии.
тех семи человек.
он дозвонился по телефону. Первый из них пребывал в легкомысленном и
беззаботном настроении, двое других были сердиты, нетерпеливы, язвительны
и даже не пытались скрыть, что считают его надоедливым дилетантом.
Последнему из семерки он послал письмо. Все. Он сделал, что мог. Без
свежей информации дальнейшее расследование невозможно. Конечно, если не
считать Клэр Мэндл.
Сертаков Виталий
Березин Федор
Шилова Юлия
Конюшевский Владислав
Соломатина Татьяна
Орлов Алекс