из них помог мне принять вертикальное положение и придерживал меня, пока я
снова не обрел контроль над своим измученным телом. Тут я заметил, что еще
один марсианин растянулся поверх потерявших сознание Макналти и еще трех
пассажиров. Таким образом он частично прикрыл их от невероятного жара.
Судя по всему, они особо не пострадали и вскоре могли прийти в чувство.
рубкой, но безуспешно. После первой попытки мне пришлось минуты три
набираться сил, а потом я попробовал снова. С тем же успехом. Эл либо не
хотел, либо был не в состоянии отвечать.
от него ответа. Никакого результата. Эти усилия закончились еще одним
обмороком, и я снова повалился на пол. Жара была ужасающей. Мне казалось,
что я высох, как мумия, пролежавшая в песке не меньше миллиона лет.
коридор. На нем по-прежнему красовался дыхательный аппарат. Через пять
минут он вернулся и сквозь диафрагму шлема произнес:
жарко, как в печи. - Он обвел отсек взглядом, взглянул на меня и, прочитав
в моих глазах немой вопрос, добавил: - Воздуха на носу совсем нет.
рубке приказали долго жить. Иначе воздух оттуда никуда бы не делся. Что ж,
все необходимое для ремонта у нас имелось, и когда станет ясно, что мы
выбрались из переделки, можно будет не спеша все привести в порядок. А
пока корабль сломя голову несся непонятно куда, неизвестно, правильным
курсом или нет, с оставшимся без воздуха носовым отсеком и пугающе
молчащим интеркомом.
пришел в себя инженер - пациент Сэма, - опять-таки с его же помощью.
Макналти вытер со лба пот.
удовлетворением. - У нас все же получилось!
сразу показался градусов на десять прохладнее. Мы из последних сил
выразили свой восторг по этому поводу. Удивительно, как спад напряжения
сразу дает о себе знать: мы буквально за одну минуту оправились от
слабости и уже были готовы к чему угодно. Но потребовалось еще четыре
часа, прежде чем четверо инженеров в скафандрах сумели проникнуть в ад,
который царил в навигационной рубке, и вернулись, неся с собой Эла Стора.
бестолково топтался возле безмолвного могучего тела, всматриваясь в
сожженное до черноты лицо и без конца повторяя:
пальцами правой руки, а из его груди вырвался какой-то скрипящий звук. Два
инженера отправились в его каюту и принесли оттуда столь поразивший меня
при первой встрече огромный кожаный баул. Они тут же закрыли дверь,
оставшись с Элом, а меня и марсиан выставили за дверь. Кли Янг слонялся
взад-вперед по коридору с таким видом, будто не знал, куда девать свои
щупальца.
вряд ли сможет говорить - уж больно ему досталось.
глаза: - Ты сможешь... сможешь ему чем-нибудь помочь?
и сам страшно переживает. - Ты же знаешь, я и сам рад бы поставить его на
ноги. Но не могу. - Он бессильно развел руками. - Это далеко за пределами
моих скромных возможностей. Ему может помочь разве что сам Йохансен. Вот
когда мы вернемся на Землю... - Он не закончил фразу и снова скрылся в
медотсеке.
присутствовали в качестве почетных гостей на заседании Астроклуба в
Нью-Йорке. И тогда, и теперь членами этого клуба могли стать только самые
замечательные люди на свете. Для этого нужно было в отчаянной аварийной
ситуации совершить подвиг, граничащий с чудом. Тогда в клубе состояло
всего девять человек, а сейчас - двенадцать.
тысячи двести третьем спас марсианский лайнер. С иголочки одетый Мейс
стоял во главе стола, а рядом с ним восседал Эл Стор. На противоположном
конце стола сидел, как всегда самодовольно улыбающийся, розовый и пухлый
Макналти. Возле нашего капитана занял место седовласый старик, великий
ученый, гениальный Йохансен, создатель Л-серии. Остальные места за столом,
с трудом скрывая смущение, занимали члены экипажа нашей "Колбаски",
включая марсиан и трех пассажиров, которые в честь такого знаменательного
события решили отложить переселение на Венеру.
и микрофонами.
беспрецедентном в истории человечества, а также в истории нашего клуба
событии. И именно поэтому я считаю вдвойне почетной для себя обязанностью
и честью предложить принять Эла Стора, аварийного пилота, в полноправные и
почетные члены нашего Астроклуба.
молчание Эла Стора, председатель начал петь ему дифирамбы. Он просто
соловьем заливался, перечисляя его заслуги, а Эл сидел с совершенно
безразличным видом.
стола, становилась все шире и шире, а старик Йохансен бросал на Стора
взгляды, полные отцовской любви, со стороны выглядевшие довольно забавно.
Остальные также не сводили глаз с сохранявшего совершенно невозмутимый вид
адресата столь пышной речи. Разумеется, камеры тоже были направлены
исключительно на него.
виновника торжества, отметив про себя, что восстановленные глаза Эла
прямо-таки сияют, хотя лицо по-прежнему остается совершенно невозмутимым,
несмотря на все почести, славу и отеческую гордость Йохансена.
явно смущенный происходящим.
- не верьте!
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ПУТЕШЕСТВИЕ НА МЕХАНИСТРИЮ
Никто из нас даже представить себе не мог, какого черта нас вызвали так
неожиданно и почему отменен наш обычный утренний рейс на Венеру.
прочесть один и тот же немой вопрос, на который никто из нас не мог дать
ответа. Однажды мне довелось увидеть группу из тридцати венерианских
гуппи, в совершенном отупении наблюдающих, как шотландский терьер Фергус
размахивает хвостом, и отчаянно напрягающих свои гороховые мозги в тщетных
попытках понять, почему у странного существа подергивается одна из
конечностей. Мне казалось, что сейчас мы очень напоминаем этих тупиц.
к нам, когда уже вот-вот должно было начаться соревнование: кто быстрее
сгрызет ногти до локтей. Его сопровождали шестеро техников с нашей
"Колбаски" и какой-то тощий коротышка, которого мы никогда раньше не
видели. Замыкал шествие Эл Стор, шагавший, как всегда, необыкновенно
легко, несмотря на триста с лишним фунтов веса. Я никогда не переставал
удивляться небрежному изяществу, с каким он нес свою массивную тушу.
Увидев нас, он просто-таки засиял от радости. Дав нам знак следовать за
собой, Макналти привел нас в какую-то комнату, взобрался на небольшое
возвышение и начал говорить тоном школьного учителя, намеревающегося
наставить на путь истинный доставшийся ему волею судеб третий класс.
профессор Флетнер. - Он кивнул головой в сторону коротышки, который
нахмурился и, как нашкодивший ребенок, нелепо изогнул ноги носками внутрь.
- Профессор набирает экипаж для межзвездного корабля "Марафон". Эл Стор и
еще шестеро наших техников уже дали свое согласие на участие в полете.
Комиссия утвердила их кандидатуры, и за то время, что вы находились в
отпуске, мы успели пройти курс дополнительного обучения.
обеспокоенный нашим возможным недовольством по поводу того, что он без
спросу отнял у нас любимого капитана.
идею укомплектовать экипаж "Марафона" членами моей старой команды,
обслуживавшей венерианский грузовоз "Калабаска-Сити". Теперь, ребята, дело
Афанасьев Роман
Посняков Андрей
Соломатина Татьяна
Журавлев Владимир
Кервуд Оливер Дж.
Громыко Ольга