Чтение 5–й страницы книги ~База 24~

Когда машина остановилась возле здания аэропорта, таксист еще не закончил рассказ о том, как в четырнадцать лет потерял невинность с разносчицей свиных ног. Джим и Тони расплатились с ним и с чувством облегчения покинули злополучное такси. Войдя в зал ожидания, они припали к окнам, чтобы понаблюдать за тем, как поведет себя таксист. Однако ничего особенного не происходило. Такси подъехало к стоянке, взяло пассажира и уехало.

- Кажется, обошлось, - сказал Джим, но, повернувшись, увидел посреди немноголюдного зала полицейского. Он внимательно посмотрел па двоих молодых людей, а затем направился прямо к ним.

- Что будем делать? - прошептал Тони.

- Стой и улыбайся, - краешком губ проговорил Джим.

И они стали напряженно улыбаться, глядя на приближавшегося полицейского.

- Молодые люди? - произнес тот с вопросительной интонацией.

- Да, офицер, - ответил Джим, с трудом удерживая улыбку.

- У вас все в порядке?

- Да, вес в порядке.

- Вы как будто волнуетесь.

- Это потому, что мы полетим первый раз в жизни. Немного страшно.

- Ах вон что. - Полицейский кивнул. - В таком случае счастливого полета.

- Спасибо, офицер.

Лишь когда полицейский ушел, Джим и Тони решились отправиться к кассам. Там, возле справочного табло, они узнали, что в сутки рейсов на Сан-Лоис с промежуточной посадкой в Галлиополисе, было три. Ближайший из них - в девятнадцать часов - должен был выполнить аэробус компании "Аэргасс". Друзья разыскали кассовое окошко с эмблемой "Аэргасса", и Джим первым подошел к миловидной девушке.

- Мне, пожалуйста, два билета до Сан-Лоиса на девятнадцать часов, - сказал он.

- Первый класс? Экономический? - уточнила девушка с безупречной профессиональной улыбкой.

- Экономический, пожалуйста.

- Назовите ваше имя.

- Мое имя? Зачем вам мое имя? - насторожился Джим. Ему казалось, что стоит только произнести вслух "Джим Симмонс", как тут же из всех углов набегут краснолицые капралы баттлеры и утащат их с Тони в тюрьму.

Заметив колебания клиента, девушка объяснила:

- Вы можете не сообщать вашего имени, и тогда в соответствующей графе мы просто напишем: имя не указал. В этом нет ничего страшного. Очень многие люди не желают, чтобы кто-то знал об их перемещениях.

- Да нет, я не делаю из этого какой-то тайны... - в поисках поддержки Джим оглянулся на Тони, но тот лишь пожал плечами. - Я не боюсь, что кто-то узнает о моих перемещениях. Я скажу свое имя... Меня зовут... - Джим напряг мозги, чтобы придумать себе новое имя. - Меня зовут Бокун Кукуманайзер... Да, Бокун Кукуманайзер, именно так.

- Бокун... Ку... куманай... зер, - с трудом повторила девушка. - Так?

- Да, так, - подтвердил Джим, наблюдая, как, шевеля губами, кассирша старательно вписывает данные в бланк. Наконец ей это удалось, и она снова обратила свой взгляд на Джима.

- Кому будете брать второй билет?

- Моему другу. Его зовут... Как тебя зовут? Слышавший весь этот бред Тони на мгновение растерялся.

- Меня зовут... Варух Мардум... Шар...

- Мардум Шар? - уточнила девушка.

- Да-да, - вмешался Джим. - Мардум-Шар, через черточку. Через черточку - Варух Мардум-Шар.

Кассирша пожала плечами и занесла это имя в следующий бланк.

- С вас семьсот девяносто шесть реалов, - объявила она, подсчитав стоимость билетов. - Будете платить карточкой?

- Нет, у нас наличные, - ответил Джим и, достав из кармана деньги, стал отсчитывать засаленные десятки и пятерки. У Тони были ассигнации такого же достоинства. Отсчитав всю сумму, приятели подвинули этот ворох к кассовому окошку.

Девушка улыбнулась и начала быстро пересчитывать деньги.

- Все в порядке. Вот ваши билеты. Надеюсь, вам понравится летать с нашей компанией.

После того как билеты были куплены, возникла другая проблема - как провести оставшееся до посадки время. Джим, напуганный преследованиями полиции, предложил спрятаться на улице и пересидеть там, однако Тони сказал, что это неправильно.

- Если заметят, что мы прячемся по кустам, это непременно вызовет подозрение. Полицейский нас уже видел, и, уж конечно, он ходит где-нибудь неподалеку и при случае на нас посматривает.

- Думаешь?

Джим тут же огляделся, но полицейского нигде не увидел.

- И еще эта твоя дурацкая затея - выдумал себе какое-то непроизносимое имя. Если у нас спросят имена, как мы сможем повторить их, если у нас под рукой не будет билета?

- А ты запоминай, - посоветовал ему Джим. - И потом, никто не мешал тебе придумать для себя имя получше. Кстати, нам еще нужно сдать багаж.

- Это не багаж, это ручная кладь.

- Ты-то откуда знаешь?

- Я однажды родственников провожал.

- Ладно. Давай поищем, где можно чего-нибудь съесть, а то я с самого утра ничего не ел. Не было времени.

- Можно подумать, у меня было время. Ты же позвонил чуть свет. Я-то думал, действительно работу найдем, а оказались в полиции.

- Ну и что. Зато уже сегодня вечером мы окажемся в Сан-Лоисе, а через год, если все будет хорошо, станем лейтенантами.

- Всю жизнь об этом мечтал, - криво усмехнулся Тони.

- Ну ладно. Нечего нам тут стоять возле касс - внимание привлекать. Пойдем на второй этаж, там есть неплохое кафе, где мы поедим и сможем пока укрыться.

- Ты откуда знаешь, что там кафе? - удивился Тони.

- Да тоже как-то родственников провожал.

Стараясь не слишком обращать на себя внимание, друзья пересекли немноголюдный зал ожидания, поднялись по лестнице и, войдя в кафе, заняли места в самом дальнем углу. Заказав недорогое блюдо из картошки, они стали коротать время. Когда наелись, заказали колы и потягивали ее, банку за банкой, не желая покидать кафе.

Однако и здесь друзья ухитрились обратить на себя внимание - своей простой одеждой и тем количеством колы, которое они выпили. Количество банок на их столе росло, и официанты поглядывали на посетителей с подозрением, отчего Джим и Тони еще более нервно тянули через соломинки опостылевший напиток.

- Слушай, Джим, я больше не могу, - спустя час признался Тони. - Мне нужно в туалет, а потом эту проблему придется решать в аэробусе...

- Там наверняка есть туалеты.

- Ну и что. Ты представь, как мы все два часа полета будем бегать в туалет.

До посадки на их рейс оставался ровно час, и, согласно правилам, по залам аэропорта объявили, что пассажирам рейса до Сент-Лоиса на девятнадцать часов необходимо пройти к четвертому терминалу для регистрации и проверки багажа.

- Проверки багажа? - спросил Джим. - Что это означает? У меня вещи в чемодане мятые, я их второпях комом бросал...

- Это твои вещи, и ты можешь укладывать их как угодно.

- Хорошо, если они тоже так подумают, - вздохнул Джим и покосился на официанта. - А если они будут рассуждать так: собирался в спешке, значит, от кого-то убегал...

- Да прекрати, Джим. Это же паранойя.

- Станешь тут параноиком, когда приходится убегать через чужую квартиру. Ты знаешь, что я с полицейскими разминулся всего на несколько секунд? Едва я заскочил к мистеру Поджерсу, они появились у моей двери и стали ее высаживать. До сих пор не знаю, как там с ними объяснялась мать... Ладно, делать нечего - пошли отсюда.

Друзья собрали свои вещи и, сопровождаемые настороженными взглядами официантов, стали спускаться на первый этаж. Там они первым делом отыскали туалет и, зайдя в него, подивились царившей там чистоте.

- У нас в школе не так было, - сказал Джим.

- Да, в школе не так было, - оглядывая стены из сверкающего белого кафеля, согласился Тони. - Даже на бирже, на что уж заведение должно быть приличное, и то все стены загажены.

- На бирже понятное дело, на бирже люди огорченные ходят - без работы. Вот и не следят за своим поведением.

Посетив туалет, приободренные приятели отправились искать четвертый терминал. Сделать это оказалось нетрудно, поскольку повсюду висели указатели, ориентируясь по которым Джим и Тони нашли то, что искали.

Оказалось, что это пост безопасности, перед которым стояла небольшая очередь из пассажиров. От них требовалось только предъявить билеты и положить вещи на ленту конвейера, которая провозила сумки через специальный аппарат. Он реагировал на взрывчатку, оружие, твердые и жидкие наркотики, яды и еще на много других, запрещенных к перевозке вещей. Сумки проезжали по конвейеру и ждали своих хозяев с другой стороны барьера, а люди проходили через большую никелированную раму, которая выискивала в их карманах все те же запрещенные предметы.

- Чего-то я волнуюсь, - негромко сказал Джим.

- Чего ты волнуешься? Возьми себя в руки. Если ты начнешь нервничать, нас точно не пропустят да еще полицию вызовут.

- Хорошо. Я суну руки в карманы.

- Не делай этого, - прошептал Тони, поглядывая по сторонам. - Это первый признак того, что ты волнуешься.

Наконец наступила их очередь. Джим положил чемоданчик на ленту, и тот благополучно проехал проверяющее устройство. Затем так же легко уехала на другую сторону сумка Тони. Это приободрило Джима, и он, уже успокоенный, шагнул к рамке, однако она предательски зазвенела, заиграв разноцветными огнями, словно елочная гирлянда.

Двое сотрудников в форме, похожей на полицейскую, подошли к Джиму и попросили пройти через рамку еще раз. Джим повторил, но с тем же результатом. Тогда ему приказали выложить на столик все посторонние предметы.

Джим выложил деньги и мятый носовой платок.

- Это вы можете убрать, сэр. Нет ли у вас в карманах еще чего-нибудь?

- Больше ничего нет.

- В таком случае пройдите, пожалуйста, в эту комнату, - сказал сотрудник службы безопасности и указал на дверь в нескольких метрах от поста.

Джима увели, и теперь уже Тони пошел через рамку, и она опять зазвенела и засверкала так, что ему захотелось пнуть ее ногой.

Сотрудники службы безопасности попросили Тони предъявить содержимое карманов, а затем так же вежливо и настойчиво проводили его в боковую комнатку.

Когда друзья снова воссоединились, один из работников службы принес сюда же их вещи.

- И что это означает? - спросил Джим, первым приходя в себя.

- Успокойтесь, сэр. Ничего страшного пока не произошло. У нас ежедневно происходят десятки таких срабатываний контрольной рамки, но позже все выясняется, - вежливо ответил человек в форме сотрудника безопасности, но с большим, чем у других, количеством серебряных треугольников на погонах.

- Но на что же может срабатывать ваша рамка, если у меня ничего нет? - удивился Джим.

- Видите ли, сэр, контрабандисты народ весьма изобретательный, - загадочно улыбаясь, стал объяснять офицер безопасности. - И прибегают к самым необыкновенным способам, чтобы провезти недозволенное.

- И какие же это необыкновенные способы?

- Ну, знаете ли, есть некоторые интимные хранилища...

- Вы что же, нам туда заглядывать будете? - вступил в разговор Тони.

- Нет. Для этого есть специальная аппаратура, - ответил офицер и указал на прикрытую ширмой кабинку и стоявший неподалеку от нее пульт управления с большим экраном. - Здесь мы можем увидеть то, что находится в вашем желудке.

- Вы сможете узнать, что мы ели на завтрак? - усмехнулся Джим. Ему показалось, что эти люди говорят какие-то глупости.

- В этом нет необходимости. Просто некоторые контрабандисты глотают пластиковые контейнеры, в которых провозят все - от бриллиантов до наркотиков.

Аппарат испускает совершенно безвредные лучи, не то что какой-нибудь средневековый рентген. Эти лучи нам помогут увидеть, находятся ли в вашем теле, а именно - в желудке, какие-либо посторонние предметы.

- Ну, давайте, - согласился Джим, поскольку знал, что скрывать им с Тони нечего.

Он вошел в кабинку, задвинул за собой ширму и через ее край посмотрел на кислую физиономию Тони.

Офицер безопасности пощелкал на пульте кнопочками, и на экране появился силуэт тела Джима Симмонса. На этом силуэте ярко-красным цветом умный аппарат выделил какие-то едва заметные пятнышки.

- Что это такое, мистер... Бокун Кукуманайзер? - спросил офицер, сверяясь с именем в билете.

- Где? - спросил из кабинки Джим.

- Вот здесь - на экране...

- Откуда же я знаю?

- Но это же ваш желудок, и в нем находятся какие-то посторонние для вашего организма предметы.

- Вы думаете, это контейнеры?

- Я ничего не думаю, мистер... э... Кукуманайзер, но нам придется это извлечь.

- Как извлечь?

- Очень просто. С помощью таблеточек и вот этого устройства. - Офицер подошел к стене и поднял крышку на эмалированном ведерке, снабженном сиденьем, как на унитазе. - Вы сядете на эту штуку, облегчитесь и, что интересно, облегчите не только свой желудок, но и свою совесть!..

И офицер коротко хохотнул.

Онемевшего Джима вывели из-за ширмы и заменили на уже полностью подавленного Тони. Обстоятельства складывались против них, и друзья не знали, что делать.

- Ну, давайте, молодой человек, теперь проверим и ваш желудочек, - с насмешливыми интонациями в голосе произнес офицер.

Разумеется, с Тони произошло то же. Машина нашла в его желудке недозволенные вложения, которые обозначила на экране красным цветом.

- Ну что же, значит, вы работаете вдвоем, - подвел итог офицер безопасности и обменялся понимающими взглядами с другими своими коллегами, которые присутствовали здесь же. - Вероятно, вы новички. Бывалые контрабандисты едут по одному. Так меньше шансов попасться. В следующий раз, когда полностью отсидите положенный срок, так и делайте.

- И что теперь будет? - упавшим голосом спросил Тони.

- Вы и ваш приятель будете кушать таблетки. Совсем не горькие. По вкусу они напоминают мятные леденцы. А по действию... Одним словом - покушайте, и узнаете.

Ссадив возле аэропорта двух странных, опасных с виду пассажиров, Марсель Фрустайл, пребывая в шоковом состоянии, подъехал к стоянке такси и остановился напротив какой-то дамы. Та быстро села на заднее сиденье, бросила рядом с собой баул и сказал:

- Площадь Эйсмарха, пожалуйста.

- Да, мэм, - несколько заторможено ответил таксист и, сделав круг по площади, медленно поехал по шоссе в сторону города.

- У вас что, машина неисправна? - спросила пассажирка.

- Исправна, мэм.

- А почему вы так медленно едете?

- Извините, мэм, - ответил Марсель и поехал быстрее. Страх очень медленно отпускал его, ведь еще никогда угроза его жизни не была так серьезна, как сегодня. Уже подъезжая к городу, таксист вспомнил, что пассажирка не сказала, куда ее вести.

- Мэм, а куда вас везти? А то мы едем-едем, вы молчите...

- Здравствуйте, водитель. Вы что, сегодня пьяны?

- Нет, мэм, за рулем я только трезвый.

- Я же вам сказала, когда садилась, - площадь Эйсмарха.

- Возможно, я прослушал, мэм. Извините. Сегодня жаркий день и вообще - тяжелый.

Марсель довез даму по указанному адресу, получил причитавшуюся плату и твердо решил отправиться в знакомое ему полицейское отделение, куда его прежде не раз таскали. Приехав по знакомому адресу, он оставил машину возле железных ворот и подошел к сидевшему в сторожевой будке охраннику.

- Здравствуйте, офицер, - поздоровался Марсель.

- Чего тебе надо? - неприветливо спросил тот.

- Я пришел сделать заявление.

- Какое тебе еще заявление? - глядя на помятую физиономию таксиста, зло поинтересовался охранник. Как и все в этом городе, он страдал от жары, и ему было лень сделать даже одно лишнее движение.

- Я хочу сделать заявление, офицер. На меня было совершено нападение.

Охранник вздохнул и, нажав кнопку, открыл небольшую дверь.

- Проходи...

- А к кому мне обратиться?

- Проходи в отделение - там обратишься к дежурному.

- Большое вам спасибо, офицер, - с чувством произнес Марсель. - И... всего вам хорошего.

Оказавшись во дворе, Марсель с интересом огляделся. Он не был здесь уже достаточно давно, однако, похоже, ничего не изменилось. В отделении тоже все осталось по-старому. На полу в коридоре - резиновые дорожки, чтобы удобнее было смывать кровь, а возле входной двери в огражденной кабинке, как и прежде, сидел дежурный.

- Здравствуйте, офицер.

- Здравствуйте, вы к кому?

- Мне все равно к кому. Я хочу сделать заявление.

- Какое заявление?

- Я таксист, и на меня было совершено нападение.

- Вас пытались ограбить?

- Нет. - Марсель медленно покачал головой, гипнотизируя дежурного.