Славься ты, славься, отец наш родной!
Славься ты, славься, наш Папа дорогой!
Яростно драли глотки церковные служки, пытаясь переорать музыкальное сопровождение Федула, не менее яростно молотящего кувалдой по колоколу. Наивные! Федул оттачивал мастерство уже не первый год! Кутиновский звонарь торжествовал до тех пор, пока в дело не вступил маэстро, успевший уже изрядно принять на грудь. Вылив остатки экстра-эликсира из четверти в чару, он, пританцовывая, двинулся к гостям. От его раскатистого баса содрогнулись колонны тронного зала, зазвенели стекла:
Выпьем за Илюшу, Илюшу дорогого!
Свет еще не видел красивого такого…
Аленка с Марьюшкой зажали ладонями уши, Илья оглушительно захохотал.
— Ничё не изменилось, — прорыдал он сквозь смех, принял чару и одним махом выпил ее до дна.
— А-а-а!!! — восторженно взревел зал. — Папа приехал! Наш Папа! Он тоже не изменился!!!
К нам приехал, к нам приехал
Наш Илюша дорогой!!! —
восторженно подхватил хор. Иван наконец-то обнял побратима, Марьюшка кинулась на шею Василисе, Илюша легонько дернул за волосы сестренку, получил от нее курчавой головкой под дых (папина спецназовская школа дала о себе знать) и сел на пол. Третье явление народу отца-основателя государства Тридевятого состоялось.
— А чего это послы так волнуются? — полюбопытствовал Илья, когда первые страсти улеглись.
— А! — сморщился Иван. — Басурмане! Не обращай на них внимания. К столу!
— Ну к столу так к столу…
В этот момент барон Вильгельм фон Тель умудрился по полу ужом проскользнуть между ног стражников, предварительно протолкнув между тех же ног поднос с хлебом-солью и солидной чаркой экстра-эликсира.
— Прорвался-таки! — покачал головой царь-батюшка. — А ты смотри, как обрусели-то, — не удержавшись, похвастался он побратиму, — все по нашенским обычаям. Ну бог с ними. Уважь вражин.
Илья с Марьюшкой двинулись навстречу немецкому послу.
— Майн либер Папа отведать наш басурманский хлеб-соль унд ваш чарка эликсир.
Обычай есть обычай. Илья отведал из чарки, содержимое которой мгновенно превратилось, повинуясь мановению бровей бдительной супруги, в обесцвеченное пиво, отломил кусочек хлеба и замер, уставившись на пачку бумаг, обнажившихся в изломе каравая. Напильники в хлебе он мог понять. Видел не раз. Наркоту, оружие — тоже, но чтоб бумаги в хлеб пихали!
— Это что? — поднял он глаза на посла.
— Посланье для майн либер Папа, — прошептал посол, — тайно от царь Иван.
— А почему тайно?
— Убьет, изверг!
— Да как же я тут тайно прочитаю?
В руках барона появилась котомка, в которую он торопливо затолкал содержимое подноса, плюхнул ее в руки Ильи и рванул обратно в сторону дипломатического корпуса.
— Совсем охренели басурмане, — рассердился Иван. — Это в какую путь-дорожку они побратима моего засылают?
— Перестарался ты вчера, царь-батюшка, — хмыкнула Василиса. — По-моему, челобитную твоему братишке передают.
— Что?!!
Послы бочком двинулись к выходу. Царь грозно насупился — стража преградила им дорогу. Однако разбираться сейчас с ними было не с руки. Торжественная часть и так безобразно затянулась.
— Ладно. Потом с ними поговорим, — буркнул Иван. — Все к столу!
— Кажется, мой побратим тут уже дел наделал, — покрутил головой Илья, направляясь с Марьюшкой к выделенным им почетным местам. — И пяти лет не прошло, а вся Европа от него уже стонет.
— Зато уважают, — возразила Марьюшка. — В ежовых рукавицах иноземцев держит. Это хорошо. А то я вашу историю-то почитала. Вытирают об Россию ноги.
— Это да, — нахмурился Илья. — Нам бы тоже кое-кого к ногтю прижать не мешало. И не только иноземцев.
Дойти им до стола опять не удалось. Со звоном распахнулись окна, и в них появились три головы.
— Динозаврики, — обрадовалась Аленка.
— Где? — спросила Центральная, с любопытством озираясь по сторонам.
— Это ты про нас, что ль? — сообразила Левая.
— Не, мы — Змей Горыныч, — пояснила Правая. — Самый добрый мировой судья в мире!
Послы полезли под стол.
— А ты кто будешь, маленькая? — полюбопытствовала Центральная.
Все три головы, раздвигая толпу, протиснулись вперед и обнюхали девочку.
— Папой пахнет, — сказала Левая.
— Я не папа. Мой папа вот, — ткнула пальчиком в Илью девочка.
— Аленка приехала! — обрадовалась Правая, осторожно подхватила ее треугольными зубами, закинула себе на спину.
— А меня? — обиделся Илюша.
Левая посадила инфанта рядом с малышкой.
— Иго-го!!! — проревела Центральная.
Головы исчезли. Задрожала земля. Горыныч начал старательно изображать лошадку. Увидев испуганные глаза Марьюшки, Василиса засмеялась:
— Не бойся, сестренка. Знаешь, как он детей любит? Мы им специальную детскую площадку построили. Правда, ее периодически приходится восстанавливать. Вообще-то Аленка еще маленькая, — нахмурилась царица, — об этом я не подумала. Как бы не зашибли…
— Да я не за нее волнуюсь, за Горыныча.
— А давай наперегонки, — послышался азартный голос Илюши из-за окна, — вокруг замка и кто первый до парадного входа добежит?
— Давай! — донесся оттуда же воинственный голос Аленки.
— А вам меня не обогнать! — радостно взревел Горыныч всеми тремя головами.
За стенами дворца опять загрохотало. Приборы на пиршественном столе начали подпрыгивать. Парадная дверь с треском распахнулась, сметя в сторону кучу придворных и слуг.
— Ага!!! Я первая! — взревела Центральная и поползла назад.
Илюша, пыхтя от натуги, оттаскивал Горыныча за хвост от финишной черты, которую тот уже прободал своей мордой. Аленка усердно ему в этом помогала, сидя на шее дракона. Она старательно магичила, пытаясь сделать «динозавра» невесомым. Как только лапы дракона оторвались от земли, малышка соскользнула вниз.
— Бросай! — коротко распорядилась она.
Илюшенька крутанул Горыныча за хвост, и тот с воем «Ну так нечестно!!!» взмыл под облака.
Дети дружно, отталкивая друг друга локтями, ринулись вперед. Ноги у Илюши были длиннее, зато Аленка хитрее. Она успела поймать братишку за рукав и, как обезьянка на пальму, взметнулась ему на шею. Так они и пересекли финишную черту.
Тронный зал зашелся в гомерическом хохоте.
— Будем считать, — чуть не рыдая от смеха, произнесла Марьюшка, глядя на дочурку, оседлавшую наследника престола, — что победила дружба.
Опять вздрогнул пол. Это Горыныч справился с заклинанием малышки и приземлился.
— Дети, — строго сказала Василиса, старательно пряча улыбку, — для игр у нас есть специальная площадка. Идите туда.
— Отправьте им туда торт и медбригаду, — распорядился Иван.
— Бригаду зачем? — встревожился Илья.
— Горыныча потом лечить.
Слуги вытащили из кухни огромное блюдо. При виде этого кремового чуда кулинарии дети с радостным воплем: «А-а-а!!! Торт!!!» ринулись вперед и с размаху вляпались в него.
Правая и Левая деликатно выдернули их обратно, Центральная старательно слизала с детей крем.
— Иго-го!!!
Опять задрожала земля. Счастливый до соплей Горыныч мчался в сторону детской площадки. Аленка смеялась, трепыхаясь в пасти мирового судьи, инфант сердито пыхтел:
— А за торт ты мне, чешуйчатый, ответишь!
— Отправьте им еще один торт, — распорядился Илья, — а то как бы с Горынычем чего не вышло.
— Ну у детей свой праздник, у нас свой. К столу! — скомандовала Василиса.
И грянул пир, участие в котором принимали практически все, кроме Яги и еще нескольких членов синдиката. Им в тот момент было не до того. Они ждали удобного случая, чтобы выдернуть любимого Папу из-за пиршественного стола для серьезного разговора который, как это ни удивительно, предпочитали вести на трезвую голову. На кону стояла жизнь их любимого Папы, царской четы, а возможно, и жизнь всего государства Тридевятого.
10
Выдернуть Папу из-за стола оказалось не так-то просто. Царь-батюшка, стосковавшийся по своему побратиму, не желал расставаться с Ильей ни на мгновение. Подливая ему и себе чару за чарой, он расписывал разработанную лично им программу культурные мероприятий, которую должен был вытерпеть Илья за полтора месяца, отведенных ему, согласно КЗоТу, Рамодановским РОВД. К счастью, хмелел он гораздо быстрее Папы, так как изумительный экстра-эликсир, спасибо Марьюшке, в чаре Ильи мгновенно превращался в пиво.
— …я ж понимаю, — гудел Иван, — ты там пять лет думу думал. Ой, муторное это дело — думу думать! Дела всякие решать… теперь отдохнем. Еще по паре чарок примем, а потом… послов видишь?
— Вижу.
— Всем в рыло, а потом войнушкой оттянемся.
Яга, сидевшая недалеко от Ильи, схватилась за голову. Послы, напряженно прислушивавшиеся к их разговору, начали оседать в своих креслах, готовясь упасть в обморок.
— Вань, — заволновался Илья, — чем они тебе не угодили?
— Наверняка, сволочи, знают, кто на тебя тянет!
— На меня?
— Угу… — Иван набухал еще по чаре.
Ведьма торопливо сделала пасс, превращая содержимое чары царя-батюшки в чистейший медицинский спирт, а содержимое чары Ильи в воду. Она не знала, то там и так уже пиво. Илья хлебнул, обиженно посмотрел на Марьюшку, увлеченно щебечущую с Василисой о своих чисто женских делах, перехватил взгляд Яги и понял, что у Тридевятого государства опять проблемы.
— Что? — еле слышно прошептал он, вскинув брови.
— Тебя ждут в отдельном кабинете,- так же шепотом ответила Яга, скосив глаза на Чебурашку, нетерпеливо мявшегося около выхода из зала.
Илья огляделся и только тут понял, что за столом не хватает очень многих его сподвижников. Даже Никита Авдеевич, никогда не отказывавшийся от лишней чарки, истуканом стоял за его спиной абсолютно трезвый.
— А… — Илья скосил глаза на Ивана.
— Сейчас подменим. Наливай! — подмигнула ведьма воеводе.
Тот оперативно расплескал экстра-эликсир по чарам.
— Место уступи, — прошептал он Илье.
Подполковник чокнулся с царем-батюшкой, дождался момента, когда Иван приникнет к своей чарке, выскользнул из кресла, и его место тут же занял воевода.
— Эх, оторвемся мы с тобой, Папа. — Глаза царя-батюшки уже смотрели в разные стороны. Он радостно хлопнул по плечу Никиту Авдеевича. — Сначала банька…
— А не послы? — полюбопытствовал воевода.
— Послы на десерт! — Иван сфокусировал взгляд на собеседнике. — Изменился-то как. Постарел. Не-э-эт, послы подождут. Сначала в баньку, потом к лекарю… а то оброс и крест уже пропил… нет, с бухлом надо завязывать!
— В корень зришь, царь-батюшка, — согласился воевода, деликатно подменяя замагиченную чару Ильи на свою собственную. — Вот это сейчас допьем, — указал он на терявшийся в глубине зала гигантский пиршественный стол, — и завяжем.
— Ну рассказывайте, что стряслось. Какие вороги государству нашему угрожают?
Илья подпер кулаком подбородок, внимательно посмотрел через стол на встревоженные лица друзей. Народу на этом заседании синдиката было мало. За столом кроме него сидели только Яга, Мурзик, Гена, Чебурашка, Лихо, Соловей, да еще Саламандра высовывала любопытную мордочку из камина.
— В том-то и дело, что не знаем. — Гена обреченно вздохнул. Маленькие глазки зелененького домового тревожно блестели.
— Слышь, Папа, — развел пальцы веером Соловей, — какая гнида понты раскидывает, нам пока невпротык, но — узнаем! Они, падлы, все за базар ответят! На тебя наезжать посмели! Да мы их всех…
Продолжение было настолько витиеватое и энергичное, что Илья поморщился. Внесенный им в первое свое пришествие в государство Тридевятое бандитский сленг прочно прилип к его обитателям, и он не знал теперь, куда девать глаза от стыда. Яга, Чебурашка и Гена схватились за лежащие перед ними на столе талмуды и начали торопливо их листать.
— Что это у вас? — поинтересовался Илья.
— Маэстро… ну помнишь того черта, — подняла глаза Яга, — что пять лет назад фрау Грету обрабатывал?
— Ну?
— Словарь для нас составил. Никак мы по фене ботать не научимся, — виновато вздохнула старушка, — вот он по доброте душевной нам и помог.
— Так… — Илья усмехнулся, невольно вспомнив старый, милый его сердцу совковый фильм «Джентльмены удачи». — Чтоб к утру вот эти справочники были у всего синдиката. Пусть переучиваются. Говорить только на нормальном, культурном языке! Еще одно слово на фене услышу, лично…
Илья поднял кулак. Соловей отшатнулся.
— Да он у нас, почитай, государственный… На этом языке сам Папа говорил. Все об этом знают.
Илья покраснел еще сильнее.
— Так было нужно в тот момент для укрепления государственной власти, — вывернулся он, — а теперь все! Окультуриваемся. Приказ понятен?
— Какой база…
Илья поднял кулак.
— Прости, Папа!
— К делу! Что там с наезда… — Илья потряс головой. — …Угрозами?
— Сон я намедни жуткий видела, — начала рассказывать ведьма. — И, что самое страшное, исполняться он начал. Вещий, видать, сон был.
— Рассказывай.
Яга без утайки поведала Илье о своих ночных кошмарах. Подполковник к ее видениям отнесся очень серьезно. Знал, что старушка зря панику поднимать не будет.
— Так. Вовремя я здесь появился. Надо подумать, кому это выгодно.
— Илюшенька, ты у нас голова. В этом деле подкованный. Думай, а мы подсобим и силенками, и магией. И чертей в случай чего подключим.
— Давайте мыслить логически, — начал рассуждать Илья. — В первое мое посещение кто воду мутил?
— Что тут думать — Кощей! — фыркнул министр финансов.
— Правильно, — поднял палец подполковник.
— Так потом он к нам прибился, — возразил Соловей, — дел много правильных сделал. Да и вообще… больше пяти лет в синдикате. Не резон ему против нас идти.
— Ладно. Во второе мое прибытие кто против нас пер?
— Люцифер, — подала голос из камина Саламандра.
— Так, может, это он решил матч-реванш сыграть? — задумался Илья.
— Не-э-э… не до того ему, — тут же забраковала эту версию Яга. — Он до сих пор свой ад восстанавливает. И, вроде бы, что-то получается, как мне докладывали. Да и обрусел он за последнее время…
— Чего? — вскинул брови Илья. — Это как его угораздило?
— С Кощеем связался. Постоянно на острове Буяне пьянствуют. Как это у них… а! Укенд называется! Тьфу! Извращенцы…
— Бабуль, — засмеялся Илья, — уикенд — это выходной.
— Это у Черепа столько выходных? — возмутился Лихо. — Надо в этом разобраться! На наши денежки жирует, гад!
— А чего там разбираться? — пожал плечами Чебурашка. — Он поставки в Европу наладил. Свой процент имеет. Ему положено. Пока дела идут хорошо, чего ему рыпаться? Сиди себе, отдыхай.
— Это верно, — согласился Илья. — А с другой стороны, ежели они с Люциком обрусели, то по пьяной лавочке могли чего-нибудь и учудить. Мало ли, эликсир не в то горло пошел. Разобиделись на нас и давай по новой козни строить.
— Ишь, какие страсти-то ты рассказываешь, — всполошилась Яга.
— Надо их на правеж сюда срочно, — мудро изрек Лихо.
— А ведь верно! — подпрыгнул Соловей. — Ягуся, давай нашу команду из КООП АДА на Буян пошлем. Пары взводов, я думаю, хватит. Пусть они допросят их по всей форме.
— Люцифера? — ужаснулась Яга. — Да вы совсем с головой не дружите.
— Вот именно, — поддержал ее Илья. — Тем более что я их методы допроса знаю. Во всем признаются: и что было, и чего не было.
— Давайте лучше послушаем, что Папа предлагает. — Ведьма внимательно посмотрела на Илью.
— Надо кого-нибудь на разведку туда послать. Все вызнать, высмотреть.
— Меня! — запрыгала в язычках пламени камина Саламандра. — Опыт имею.
— Нет, — возразил подполковник, — там тропики, жара. Вряд ли Кощей захочет костерчик развести. Тропики… а кто в тропических джунглях живет?
— Обезьяны, — пожал плечами Чебурашка.
— Точно, — обрадовалась Яга. — Как мы про них забыли? Летучих пошлем.
— Только всю стаю не надо. Парочки хватит. Пускай понаблюдают, чем эти убогие дышат.
— Ишь ты какой! — восхитилась Яга. — В корень зришь! Кощей у этого басурманина, что Афонька Никитин из Индии приволок, много чем научился дышать. Неужто опять за старое взялся? Наркоман несчастный!
— Не, бабуль, — категорично заявил Гена, — против нашего эликсиру на пшеничке ихняя дурмань — фигня! Не пойдет на это Кощей. Он за отечественного производителя! Кстати, у меня новая разработка есть, — домовой выдернул из-под стола штоф, — может, попробуем?
— Я вам попробую, — нахмурился Илья. — Когда государство в опасности, голова светлая должна быть…
Дверь в кабинет, где происходило совещание, распахнулась, и в дверном проеме появилась покачивающаяся фигура в лоскуты пьяного русского француза Жана де Рябье, а ежели проще — падкого на все иностранное боярского сыночка Ваньки Рябого, со штофом в руках.
Володихин Дмитрий
Херберт Фрэнк
Круз Андрей
Роллинс Джеймс
Соломатина Татьяна
Перумов Ник