отец.
Нож видел, а вестника смерти - нет?
все так же сухо, но при этом еще и чуть раздраженно ответил
отец.
следует. По крайней мере, сейчас.
его за голенище сапога.
Антип.
тебе говорил шинкарь, - недовольно проворчал отец.
Кривой Ван дело тебе говорил.
разговаривал с отцом, то, наверное, сказал ему, что
посоветовал Антипу отправиться на поиски вестника смерти.
собой крестом, и провел обеими руками по волосам, откидывая
их назад.
послушай, что я расскажу.
неимоверным трудом. Он присел на корточки напротив отца и
приготовился слушать.
рассказывал, - не спеша начал отец. - Ему было около
тридцати, когда повстречал он вестника смерти, пришедшего в
наше село. И пришел он за жизнью его жены.
возгласа Антип. - Она же до сих пор жива.
поздно, а потому и меня еще по ту пору на свете не было. И
не родиться бы мне, если бы вестник смерти выполнил то,
' g%, пришел в Устынь.
покусывая травинку и глядя в сторону горизонта, где
поднимался лес. Но что видели на самом деле его глаза,
устремленные в даль давно прошедших времен, можно было
только догадываться.
молчания, спросил Антип.
услышал от него эту историю всего раз, когда... - Отец
оборвал фразу, словно боялся сказать что-то лишнее, после
чего заново начал рассказ уже с другого места. - Говорят,
что порою даже вестник смерти устает нести людям смерть. И
тогда он позволяет очередной своей жертве убить себя своим
же ножом. Скорее всего твой дед столкнулся именно с таким
случаем. Чтобы спасти свою жену, твой дед убил вестника
смерти. По неписаным законам жизни и смерти после этого он
должен был сам стать вестником смерти либо вернуть нож
одному из них. Но твой дед поступил иначе. Не вынимая нож из
тела мертвого вестника смерти, дед погрузил его на телегу,
отвез к Запрудам да там и утопил в реке. Он надеялся, что на
этом история будет закончена, но, как выяснилось позднее,
ошибался.
прерывать. Парень молча и неподвижно, как зачарованный,
сидел и ждал, когда отец продолжит свой рассказ.
сказал отец, отбросив в сторону изжеванную травину. - Я
нашел его в поле с ножом в спине. Нож был точно такой же,
как и тот, что спрятан у тебя за голенищем. Я коснулся
пальцами железной рукоятки ножа, и она показалась мне
теплой, словно ее только что выпустили из руки. Отец был уже
мертв, и я побежал домой, чтобы рассказать о случившемся
матери. Когда мы вернулись к месту происшествия вместе с
соседскими мужиками, отец лежал на прежнем месте, но нож из
его спины бесследно исчез. На его рубахе не было пятен
крови, а на теле - никаких следов ножевого ранения. Когда я
принялся уверять всех собравшихся, что ясно видел нож, по
рукоятку загнанный в спину отца, меня принялись успокаивать,
думая, что от горя у меня помутилось в голове. Мужики
решили, что отца хватил удар, когда он работал в поле. А что
еще им оставалось думать? Но я-то знал, что моего отца убил
нож вестника смерти, и это была расплата за то, что он
совершил десять лет назад.
Антип.
мы никогда уже этого не узнаем. Есть тайны, которые лучше
даже и не пытаться разгадать. В то время, когда все это
произошло, мне, признаться, даже не приходил в голову
вопрос, который ты задал. Я посчитал, что, поскольку жертва
принесена, история, начавшаяся с убийства вестника смерти,
завершилась. Какое-то время я еще жил в нервном ожидании,
gb. некто неизвестный явится и ко мне, чтобы получить по
счету, - ведь я тоже коснулся рукоятки проклятого ножа. Но
ничего не происходило. Вскоре я успокоился и зажил обычной
жизнью: выстроил собственный дом, женился, тебя вот родил.
Мне казалось, что с нами ничего больше не может случиться,
потому что нож вестника смерти исчез бесследно. Но теперь
стало ясно, что я ошибался.
переносицы, - что нож, который я нашел вчера, это тот самый
нож, каким сначала дед убил вестника смерти, а потом
оказался заколот сам?
земле не валяются. - Губы отца изогнулись в кривой,
напряженной усмешке. Лицо же его при этом по-прежнему
оставалось мрачным, как небо в пасмурный день. - Проклятие,
постигшее наш род, проявилось через поколение.
собой прозвучала плохо скрытая обида: почему он должен был
расплачиваться за то, что совершил дед, когда его самого еще
и на свете не было? Впрочем, Антип тут же сообразил, что
если бы в свое время дед позволил вестнику смерти довести до
конца то, что он намеревался сделать, то отец Антипа, а
следовательно, и сам Антип так и остались бы нерожденными.
Что стало бы тогда с их душами? Нашли бы они земное
воплощение в иных телах или же покинули бы навсегда Великое
Колесо Жизни? Ответа на этот вопрос не существовало. По
крайней мере, в том виде, в каком они были бы понятны
человеку, не посвященному в дела и помыслы Создателя.
вопрос Антипа. - Просто выбросив этот нож, ты не избавишь от
его проклятия ни себя, ни своих будущих детей.
смерти, - угрюмо произнес Антип, мысленно уже почти
смирившись со своей судьбой.
провел ладонью по волосам отец, - и решили, что можно
попробовать оставить нож при себе. Просто держать его в
ларце каком, в безопасном месте, да время от времени, когда
нет никого рядом, брать его в руку. Для того, чтобы нож не
забывал тебя, иначе он начнет призывать к себе нового
хозяина, который первым делом должен будет расквитаться с
тобой за то, что ты пренебрег своим долгом.
Антип.
дословно то, что сказал Антипу вчера Кривой Ван. - Этот
проклятый нож оставил тебя в живых только для того, чтобы ты
стал его хозяином.
из-под бровей.
Маккарти Кормак
Самойлова Елена
Сертаков Виталий
Лукин Евгений
Шилова Юлия
Афанасьев Роман