покойной был найден листок бумаги с именами множества людей, связанных с
"Мамзель". Что это за бумага?
протянул мне.
карандашом были выписаны несколько имен с цифрами напротив. Первым значился
Лоуренс. Рядом с ним фигурировала цифра "5". Вторым шел Хорэйшио, также с
цифрой "5". Дальше следовали три имени и цифры: "Эд... 10", "Фелика... 2" и
"Джеддер... 1". Под цифрами была подведена черта и проставлена сумма "23".
Она была перечеркнута, и рядом была выписана цифра "25".
цифрами: "Голливуд - 5000", "Сан-Франциско - 2000", "Филадельфия - 3000",
"Чикаго - 3000", "Даллас - 4000", "Нью-Йорк - 4000" и "Майами - 2000".
Справа внизу листа была написана сумма "23000", а под ней - цифра "1150000".
В самом низу страницы жирными печатными буквами было написано: "Корона...
50000". Это было все.
Хорэйшио Адер, Билл Эдамс из рекламного агентства, скульптор Огюст Фелика и
фотограф Арт Джеддер. Все они заняты рекламой "Мамзель".
столешницы. В этот момент зазвонил телефон. Он снял трубку и проворчал:
Ага, он желает взглянуть на нее. - Положив трубку, Сэм сказал мне:
шесть-семь. Время обеда - ее желудок был почти пуст. Кроме того, что ее
удушили, у нее обнаружили легкое сотрясение мозга. Ты можешь взглянуть на
нее, если хочешь, - вскрытие закончено.
сигары и затянулся. Облако ядовитого дыма настигло меня по другую сторону
письменного стола.
за нос....
ты собираешься делать по этому поводу? Ты же видишь, что напрасно теряешь
время, делая то, чем уже занимается полиция.
носит вторую. Очень возможно, что он похоронил эту женщину и, значит,
виновен в ее убийстве. Другими словами, я отправлюсь на улицы Лос-Анджелеса
в поисках недостающей запонки, загадочного звена в деле превращения обезьяны
в человека, то есть, тьфу ты, Хорэйшио Адера - в женщину...
Скотт ищет пропавшее звено. Что за детектив! Что за заголовок! Что за
бардак! Убирайся отсюда и дай копу заняться делом.
от времени из-под его грубоватого, крутого облика проглядывал очень
привлекательный и добрый парень.
***
находиться. Тут не постоишь в приятной расслабленности. Служащий морга Эмиль
имел вид человека, застрявшего в прошлом, но в целом он вежлив, сноровист,
спокоен, хоть и несколько холоден. Эмиль, как часто мне казалось, постоянно
прислушивается к неким звукам или словам, которых не слышит никто, кроме
него.
что хотел бы взглянуть на "покойную" Авилла - ни разу не слышал, чтобы он
пользовался словами "мертвый" или "труп", - он провел меня через морг к
одному из длинных столов на колесиках. Тело было скрыто под розовой
простыней, но с краю высовывались обнаженные ступни с картонкой, привязанной
к большому пальцу правой ноги. Подумать только, они действительно
привязывают этикетки к ноге покойного. Я встал с одной стороны стола, а с
другой стороны Эмиль аккуратно стянул ткань с ее лица и плеч.
и жестко. При жизни она, возможно, была довольно привлекательна, но трудно
сказать наверняка: когда человека душат, он лишается обычно даже хорошего
цвета лица. В морге сделали все, что могли, но труп Зоу Авилла оставался все
же неприглядным зрелищем. Я кивнул Эмилю, и он снова накрыл ее простыней. Я
спросил:
потустороннюю музыку. Или, может, разговор? Наконец, возможно, просто некий
волосок щекотал внутренности его уха. Помолчав, он проговорил:
волосы и карие глаза, шрам после операции по поводу аппендицита. Маленькая,
худенькая женщина, лишь немного лишнего веса. Легкая, без особых затруднений
жизнь.
другие запоминают счет матчей на чемпионате по бейсболу. А Эмиль изучал
покойников. И его хобби совпадало с его работой. Он поджал губы, чуть
повернул голову в сторону, словно хотел прислушаться получше к самому себе,
и наконец выдал окончательную оценку Зоу Авилла:
живая личность смылась из тела в неизвестном направлении, а эмилям,
полицейским, частным сыщикам и всяким прочим остается лишь делать выводы из
оставленного мусора, из пищи червей, удобрения почвы. Подарка уже нет,
остается смотреть только на смятую обертку. По мнению Эмиля, одежда имела
важное значение. И если он не одобрял "дорогую, но выглядевшую дешевой
одежду" Зоу, это кое-что говорило мне о самой Зоу.
Когда я уходил, он стоял, прислонившись к стене и глядя в пол. Казалось, он
все еще прислушивается. Это вызвало у меня жуткое ощущение. Но вскоре я был
уже снаружи, на солнышке.
Санту-Ану. В четырех милях впереди, по словам Сэма, находилось место, где
нашли тело Зоу. Я спокойно рулил, ни о чем особенно не думая, когда мне в
голову пришла мысль: кто-то сидит у меня на хвосте. Я не знал, откуда или
почему эта мысль возникла. Может, вроде Эмиля, я прислушивался и подцепил
что-то краем сознания. На сей раз речь уже не шла о синем "империале". Нигде
не видно было подобной машины.
исключением. Машины постоянно меняли полосы, разгонялись или тормозили сзади
меня. Я перестроился на крайнюю правую полосу и резко снизил скорость.
Ничего особенного не произошло. Несколько машин, естественно, обогнали меня.
Но любой, кто мог преследовать меня, мог сообразить, что следить можно почти
также легко спереди, как и сзади. Меня охватила тревога. Дважды за одно утро
- это уже слишком. Я продолжал катить по автостраде и ощущал, как рядом со
мной катит Беда, как прицеп на длинном тросике...
участка, о котором мне говорил Сэм, через полмили дальше по улице, за мной
ехали три машины. Я съехал на обочину. Справа от меня раскинулось двадцать
или тридцать акров, покрытых желтой травой и местами кустарником. Где-то
здесь находилась могилка, в которой была найдена Зоу Авилла.
проезжающими мимо машинами. Мои руки были сложены на груди - правая рука
сжимала под пиджаком шероховатую рукоятку кольта 38-го калибра, уютно
устроившегося в подмышечной кобуре.
на меня короткий взгляд и опять уставился вперед. Вторым был старый зеленый
"плимут": в нем за город, похоже, выбралась семья - трое детей, мужчина и
женщина. Последним был довольно новый - не старше одного года -
кремово-серый "бьюик" с белыми боковинами на шинах. В нем сидели трое
мужчин, и, как ни странно, все трое в этот момент смотрели влево, отвернув
лица от меня, когда проезжали мимо.
полсотни ярдов. Могилу было нетрудно обнаружить. Рано утром здесь побывала
полиция, сделала свое дело и убралась. Вероятно, целая команда полицейских
находилась поблизости, но я никого не заметил. Что и естественно. Их
наверняка проинформировали о моем предстоящем появлении здесь с тем, чтобы
они не пытались задержать меня. Могила представляла собой неглубокую
ложбинку не более двух футов глубиной, столько же шириной и шести футов
длиной.
дома, а значит, и обитатели этих домов могли видеть меня. Но все это сейчас
не имело значения. Это означало только, что прошлой ночью тело Зоу Авилла
было захоронено весьма поспешно.
скоро ветры и дожди сотрут последние следы могилы, и не останется даже
воспоминания о том, что жестоко убитая женщина была закопана здесь. Я пожал
плечами и вернулся к своей машине.
белыми боковинами шин, ни синего "империала", никаких признаков хвоста. Но