мысленно добавил Хьюлитт, а вслух произнес:
замечательно красивый хвост...
разговаривающих с вами людей. Мистер Фокс сказал мне, что дви-
жения хвоста непроизвольны. Насколько я понимаю, ваш хвост
можно сравнить с волосами и бородой людей. Люди также украшают
свои волосы, особенно в торжественных случаях. Волосы можно
завить, заплести, украсить, расчесать и смазать маслом, делая
их красивее. Если вы не возражаете, сэр, ваш хвост можно зап-
лести вместе с несколькими белыми или серебряными ленточками,
затем свернуть аккуратным кольцом и закрепить особой застеж-
кой, которую я могу пришить сзади.
поступаем сходным образом.
ли, должен признать, применимые к любой одежде. Но...
юлитт.-- Это разноцветные ленточки или кусочки гравированного
металла, указывающие, что лицо, носящее их -- или его предки
-- совершило некий выдающийся поступок. На вечерних приемах
будет немало людей в форме или официальных костюмах, к которым
полагается надевать имеющиеся награды. Мне хотелось бы, чтобы
и вы надели подобный знак отличия,-- серьезно произнес Хь-
юлитт,-- но предпочтительно не изобретенный ради необходи-
мости. Вы можете предложить что-либо подходяще, сэр?
есть переводчик -- покрупнее медальона, который сейчас на мне,
и украшенный эмблемой Федерации,-- и я пользуюсь им, когда не-
обходимо переводить одновременно речь нескольких собеседников.
Правда, это лишь инструмент моей профессии.
выражение, которое Хьюлитт воспринял как гордость.
водчик к разноцветной ленте?
должил:-- Утренний костюм будет готов рано утром в назначенный
мне день, а вечерний -- в тот же день после полудня. Прогулоч-
ный костюм и аксессуары к нему, которые не потребуются, пока
вы не нанесете все официальные визиты, мне будет гораздо легче
закончить, когда я наберусь опыта после первого костюма...
попона,-- очень твердо произнес Фокс.
норировав слова чиновника.
мистер Хьюлитт...
тельными словами Скреннагла. Работая вместе с женой, перекраи-
вая и отделывая первый костюм, он не мог отделаться от трево-
ги. Кто он такой -- упрямый и переполненный самомнения
сноб-портняжка, или же он и в самом деле имеет право диктовать
Скреннаглу, как поступал до сих пор?
представителям других правительств, страстно желает произвести
хорошее впечатление. С другой стороны, он будет и получать
впечатления от людей, с которыми станет встречаться. И, если
судить реалистично, полученные впечатления будут важнее, пото-
му что они относятся ко всему человечеству. Вероятнее всего,
Скреннагл достаточно важная персона и имеет право решать, сто-
ит ли его планете и всей Федерации поддерживать контакт с Зем-
лей, или же оставить нашу планету в одиночестве.
небогатому портному, предстоит одеть для важнейшего события в
истории человечества. Он, разумеется, покажет все, на что
способен, но журналисты всегда любили высмеивать важных
персон. Дай им малейший шанс, и они разорвут Скреннагла в
клочки; посол улетит, и ни он, ни его друзья никогда не вер-
нутся на планету, обитатели которой не обучены хорошим мане-
рам, и где представителя Федерации выставили на всеобщее
посмешище.
или придавая карманам закругленные края -- особенность всех
костюмов, сшитых в его мастерской,-- он задумывался над тем,
не отложить ли ему на пару часов работу, чтобы сделать попону.
Так, на всякий случай. Он раздумывал над этим подолгу и всерь-
ез, но, размышляя, продолжал уже начатое. И когда они с женой
поздно ночью легли спать, чтобы подняться ни свет ни заря и
работать дальше, он так и не смог принять решения.
возможной портновской неудачи. Но решившись на это, он поп-
росту выполнит приказ и переложит ответственность обратно на
Фокса. Кроме того, он позволит человеку, знающему меньше него,
указывать ему, как следует поступать.
костюм и брюки, законченные и выглаженные, оказались вместе с
полагающимися принадлежностями на манекене, которого Хьюлитт
изготовил из деталей двух других, прежде красовавшихся в вит-
рине, а на изготовление попоны времени попросту не осталось,
потому что это было утро того самого ДНЯ, и Скреннагл мог в
любой момент явиться за костюмом.
застегивать рубашку, завязывать галстук и надевать темные
носки без пятки поверх окрашенных черной краской копыт. Помо-
гая Скреннаглу облачиться в брюки, жилет и пиджак, портной
напомнил ему о необходимости двигаться плавно -- в резких дви-
жениях не хватает достоинства, и они плохо смотрятся на экране
телевизора. Хьюлитт сознавал, что говорит слишком много, да и
смотрится смешно, перемежая каждые несколько слов зевком.
веренно чувствовал себя Хьюлитт из-за того, что костюм смот-
релся несколько не так, каким он его задумывал. Мастер
настолько устал морально и физически, что уже не мог понять,
на что вообще похоже творение его рук.
губы, хранил непроницаемое молчание, но перед уходом сунул Хь-
юлитту утреннюю газету и на прощание встревоженно кивнул.
нят сегодня на аудиенции у королевы и вручит ей свои веритель-
ные грамоты чрезвычайного и полномочного посла Галактической
Федерации. В его честь во дворце будет устроен официальный
прием, который будет освещаться средствами массовой информа-
ции."
жить еще спящую жену, и включил его, продолжая работать над
вечерним костюмом.
журналисты приняли официальный циркуляр за розыгрыш. Правда,
какому-то туристу удалось заснять прибытие Скреннагла во дво-
рец, и он наверняка получил целое состояние за пару минут не-
четкого фильма, из которого Хьюлитт так и не понял, насколько
хорошо сидит на после сшитый им костюм.
стал слушать возбужденный голос, пересказывающий только что
полученные из дворца новости. Мастер узнал, что Дафа -- обита-
емая планета, обращающаяся вокруг звезды примерно в двух тыся-
чах световых лет от Солнца, и что прибывший оттуда дафианин
Скреннагл был удостоен почестей не только посла, но и главы
иностранного государства, наносящего официальный визит. И, не-
зависимо от того, розыгрыш это, или нет, добавил диктор, се-
годняшний прием во дворце будет освещаться не меньше, чем пер-
вая высадка людей на Луну.
ла, но Хьюлитт уже много лет не видел ее такой счастливой.
Правда, некоторое время жена с ним не разговаривала, потому
что он сказал ей правду, но сознательно заставил ее прозвучать
как ложь.
вечерний костюм он завершил на час позднее намеченного срока.
Но спешка оказалась напрасной: Скреннагл за ним не приехал. И
лишь за два часа до начала приема к Хьюлитту явился инспектор
полиции в форме и сказал, что возникли непредвиденные задерж-
Лондон Джек
Пехов Алексей
Березин Федор
Якубенко Николай
Шилова Юлия
Куликов Роман