Чтение 5–й страницы книги ~Потерянный миллион~

Джимми Сэппинг вдруг понял, что его интерес к делу вызван не только
запутанностью обстоятельств. Кроме дружбы Рекса, была еще другая причина,
вызвавшая все возрастающий интерес его к таинственному исчезновению.
Джоанна Уолтон, казалось, в один день ставшая взрослой женщиной, так
подействовала на его душевное равновесие, что это и обрадовало и даже
испугало его.

Пройдя в гостиную, он рассказал ей о странном сообщении по телефону.

- Нет, это не был голос Рекса, и я не имею ни малейшего понятия, откуда
звонили.

- Странно, - сказала Джоанна, нахмурясь. - Вам лучше пройти в его
кабинет. Я не могу вам дать никаких указаний, потому что ровно ничего не
знаю о делах Рекса.

Кабинет находился на первом этаже, в задней половине дома. Это была
комната средних размеров, казавшаяся еще меньше от закрывавших стены полок
с книгами. Посреди комнаты стоял современный письменный стол. Сев в кресло
перед столом, Джимми попробовал открыть верхний ящик. Он был заперт и не
поддавался, несмотря на усилия, которые он прилагал.

- Мне придется взломать его, - сказал он.

Джоанна велела принести инструменты. Джимми попробовал просунуть
небольшой лом между крышкой стола и ящиком, но наткнулся на что-то
твердое.

- Простите, сэр, - сказал слуга, с интересом следивший за Джимми, - но
этот ящик внутри обшит сталью. Я видел ящик открытым, и мистер Уолтон
говорил, что его не взломают.

Джимми отодрал дубовую обшивку. Ящик был внутри обшит толстой сталью,
однако это не спасало от взлома, что Джимми и доказал, промучившись больше
часа.

Ему удалось пробить небольшое отверстие между крышкой стола и краем
ящика. Вдруг он вскрикнул от удивления. Из отверстия показался желтый
дымок!

- Ящик в огне! - вскричал он.

Просунув с трудом стамеску, Джимми наконец сломал замок, и ящик плавно
открылся.

- Скорей воды, - скомандовал он.

Из ящика подымались густые клубы дыма.

- Откройте окно, - сказал Джимми, стоя над ящиком с графином воды в
руках и боясь водой уничтожить оставшиеся обгорелые клочки бумаги и пепел.

Наконец он выдвинул ящик и поставил его на стол. Дно и стенки ящика
были очень горячи.

- Я думаю, что огонь уже давно занялся внутри ящика. По крайней мере
несколько часов тому назад.

- Но каким образом?

Джимми только покачал головой.

- Я не знаю, с помощью какого химического состава вызван огонь, но мне
кажется, что его поместили в ящик, а вернее - еще в синий конверт в одно
время с письмом, и процесс горения медленно шел все время. Хотел бы я
знать, где тут был этот синий конверт? - сказал он, уныло глядя на
истлевшую бумагу.

С большими предосторожностями он вынул часть истлевшей бумаги и стал
разглядывать в увеличительное стекло. Обыкновенно даже на истлевшей бумаге
видны следы чернил, но тут нельзя было разобрать ни одного слова.

- Что это значит, Джимми? - спросила изумленная Джоанна.

- Признаю себя побежденным, - сознался он. - Зачем было посылать меня
открывать ящик? Не давайте никому притрагиваться к этим остаткам. Может
быть, мы найдем еще какое-нибудь указание.

Он внимательно осмотрел содержимое остальных ящиков, но не нашел ничего
более или менее важного.

- Вел Рекс дневник? - спросил он.

- Не думаю, - ответила Джоанна. - Он постоянно отзывался очень
саркастически о людях, пишущих дневники.

Джимми окинул взором комнату. В одну из стен был вделан большой
несгораемый шкаф.

- Знаете вы комбинацию шифра?

- Нет. Я никогда не вмешивалась в дела Рекса. Может быть, банк знает
шифр. В таких делах Рекс был очень точен и щепетилен.

- Я видел управляющего Юго-Восточным банком сегодня утром. Как жаль,
что я не спросил его.

- Юго-Восточный банк не мог знать этого. Рекс держал там только
небольшую сумму. Его банком был Лондонско-Бирмингемский, и я хотела
попросить вас поговорить с ними. Рекс как-то упоминал вскользь, что кто-то
угрожал ему, что лишит его всего состояния, если он женится на Доре. Я все
время думала об этом и начинаю беспокоиться.

- Вы думаете, они могли привести угрозу в исполнение?

Она кивнула.

Джимми сидел на стуле у письменного стола, устремив нахмуренный взгляд
на пострадавший ящик.

- Если наш неизвестный собеседник хотел во что бы то ни стало спасти
содержимое ящика, то почему он не позвонил сюда?

Она улыбнулась.

- Может быть, потому, что наш телефон испортился. Это случилось
сегодня, вскоре после того, как стемнело. Я хотела позвонить вам, но не
могла добиться ответа.

- Испортился? - переспросил Джимми и встал. - Откуда провод проходит в
эту комнату?

Джоанна указала на окно. В углу он нашел искусно скрытый провод,
очевидно, проходивший в кабинет снаружи дома.

- Можете вы достать мне электрический фонарь? - сказал он. - Я вышел из
дому очень плохо снаряженный для каких-либо розысков.

Когда принесли ручной фонарик, Джимми вышел в маленький дворик за домом
и осветил окно кабинета. Он увидел узенькую свинцовую трубку, в которой
проходили телефонные провода. Трубка сбегала по стене дома, переходила на
каменную стену дворика и шла по краю стены под ее прикрытием до того
места, где провод соединялся с главным кабелем.

Ему не долго пришлось искать. Там, где трубочка с проводами проходила
по стене, отделяющей двор от улицы, в одном месте провода были перерезаны
и концы разогнуты. Джимми медленно вернулся в кабинет и, присев за стол,
написал записку, которую и отослал в ближайший полицейский участок.

- Провода были перерезаны? - спросила девушка.

- Да. Я думаю, что между заходом солнца и тем временем, когда вы хотели
позвонить мне. В котором часу это было?

- Около половины десятого.

- Вот в это время провода и были перерезаны. Очевидно, кто-то имел
веские причины, чтобы ящик был вскрыт, а кто-то другой имел еще более
веские причины, чтоб содержимое ящика осталось неизвестным. Я предполагаю,
что кто-то пробовал звонить вам, чтоб сообщить, где ключ от ящика.
Несомненно, что он хранится где-то тут в кабинете. Второй некто,
предчувствуя тактику незнакомца, перерезал провода, лишив того возможности
снестись с вами. Если я не ошибаюсь, в лагере наших врагов царит смятение,
так как они упустили из виду, что незнакомец может позвонить мне. И
сейчас, несомненно, я нахожусь под строгим надзором.

- Но что это все значит, Джимми? - жалобно проговорила девушка. - Я
ничего не понимаю, я начинаю бояться!

Джимми мрачно посмотрел на совершенно почерневшие остатки бумаг в
секретном ящике Рекса и инстинктивно почувствовал, что они не-прольют
света на таинственное исчезновение.

Слуга вернулся, и вместе с ним пришел полицейский агент в форме.

- Я хочу оставить агента на ночь в вашем доме, - объяснил Джимми. -
Завтра я приму большие предосторожности.

- Вы считаете, что грозит какая-либо опасность?

- Нет, - не задумываясь, ответил он. - Но все же я хотел бы быть
наготове.

Вернувшись к себе, он первым делом дал знать телефонной станции о порче
проводов. И уже в шесть часов утра сообщение с Кадоган-сквер было
восстановлено.

О Рексе и его исчезнувшем слуге все еще не было известий. Оба они как в
воду канули. Только одно известие было доставлено Джимми, что кто-то из
торговцев, знавший Уэллса в лицо, видел его в автомобиле около одиннадцати
часов, то есть час спустя после его исчезновения. На этом все сведения
прерывались.

Утром Джимми был одним из первых посетителей Лондонско-Бирмингемского
банка, и его сразу провели к директору.

- Рад видеть вас, Сэппинг. Надеюсь, вы получили мое письмо?

- Нет. Я еще не был в Скотленд-Ярде сегодня, - сказал Джимми. - О чем
вы писали мне? Но сперва скажите, есть у Уолтона сейф в вашем банке?

- Есть! - ответил директор банка. - Но он пуст. Мистер Уолтон вынул все
ценное за неделю до своего исчезновения. Вот почему я и писал вам.

- Но он имеет текущий счет?

Управляющий покачал головой.

- У него все еще есть счет, но там лежит всего сотни две фунтов. Мы
реализовали все ценности мистера Уолтона: за исключением этих двух-трех
сотен фунтов он вынул все. За последнюю неделю до своего исчезновения, -
произнес управляющий медленно и многозначительно, - мистер Уолтон вынул из
банка один миллион фунтов!

- Деньгами? - спросил Джимми недоверчиво.

- Да, в американской валюте. К счастью для него, курс был хорош; в
противном случае такая сумма, будучи выброшена сразу на рынок, привела бы
к краху. Деньги были взяты в три раза, три дня подряд. Кроме того, в
английской валюте была взята сумма в четыре тысячи фунтов, предназначенная
для свадебной поездки мистера Уолтона.

- Говорил он, куда намерен поехать?