Чтение 5–й страницы книги ~Право на мечту~

- Сколько я тебе плачу, Джонни?

- Двести долларов в неделю.

- Да.., именно об этой сумме сказал мне Энди... Значит, двести долларов?
И ты доволен?

- Я доволен, - спокойно ответил Джонни. - Я думаю, что мне платят по
заслугам.

Массино сидел, опустив глаза.

- Другие так не думают. Они не перестают хныкать, выклянчивая прибавки, -
он выпил глоток виски и помолчал. - Ты мой лучший человек, Джонни, и я тебе
обязан. Если бы не ты, то меня уже давно не было бы здесь со всеми этими
дурацкими книгами. Видишь, я не забыл. Трижды, да?

- Да, три раза. Массино покачал головой.

- Хорошая работа. - Снова продолжительное молчание. - Если бы ты пришел
ко мне два или три года назад и попросил прибавки, я бы тебе ее дал, -
горящий кончик сигары повернулся в сторону Джонни. - Почему ты этого не
сделал?

- Я только что вам уже сказал, мистер Джо. Я считаю, что мне платят по
заслугам, я не так уж и много делаю...

- Ну, хорошо .. Ты ладишь с Сэмми?

- Прекрасно.

- Он ненавидит свою работу, а?

- Она нужна ему, чтобы зарабатывать кусок хлеба.

- Это верно. Я задумал перемены. Есть парни, которые жалуются, а времена
меняются. Есть люди, которым не нравится, что один и тот же человек собирает
деньги. Я хотел бы знать твое мнение: как ты думаешь, мне следует его
заменить?

Джонни быстро подумал. Сейчас был неподходящий момент защищать кого бы то
ни было, даже если речь шла о Сэмми. Через шесть дней, если только все
сложится удачно, у него будет 150 тысяч долларов, спрятанных в укромном
месте.

- Уже десять лет я работаю с Сэмми, - ответил он безразличным тоном. -
Это моя работа, мистер Джо, и я буду делать ее с любым другим.

- Я намереваюсь сделать полную замену, - заявил Массино. - Тебя и Сэмми.
Десять лет - это много. Сэмми умеет водить машину?

- Разумеется. В юности он был механиком и работал в гараже.

- Да, мне об этом говорили. Как ты думаешь, ему понравится работать у
меня шофером? Это очередная идея моей супруги. Она утверждает, что нехорошо
водить самому машину и надо иметь шофера в униформе. Понимаешь? Ей кажется,
что Сэмми будет неплохо выглядеть в униформе.

- Вы можете у него спросить, мистер Джо.

- Поговори с ним, Джонни. Сколько он зарабатывает?

- Сто долларов.

- Хорошо. Скажи ему, что он будет получать сто пятьдесят. Договорись?

Снова продолжительная пауза. Джонни ожидал, когда ему сообщат о его
судьбе.

- А теперь о тебе, Джонни. Ты видный человек в этом городе. Люди знают
тебя и ценят. У тебя хорошая репутация. Тебе нравится заниматься игральными
автоматами?

Джонни напрягся. Он ожидал всего, но только не такого предложения. Вот уж
чем он не хотел бы заниматься.

В течение последних пяти лет игральными автоматами у Массино занимался
Барни Шульц, толстый, пожилой мужчина. Он часто заходил к Джонни и жаловался
на свою жизнь. Он-то и рассказал ему, как его "достает" Энди Лукас, когда
доходы с автоматов не достигают установленной цифры. Для Барии эта цифра
еженедельных доходов была абсолютно нереальной. Он вспомнил плачущего, с
кругами под глазами Барни, говорящего: "Нужно быть последней сволочью, чтобы
заниматься такой работой, Джонни. Эти мерзавцы все время сидят на твоей шее
и требуют, чтобы ты находил все новые и новые места для установки автоматов.
Разрываешься изо всех сил, чтобы заставить людей взять твои автоматы, а
когда они их берут, приходит какой-то тип и ломает их".

- А Барни? - спросил Джонни, чтобы выиграть время.

- С Барни покончено, - приветливое выражение исчезло с лица Массино, и
оно снова стало холодным и безразличным. - Ты прекрасно справишься с этим
делом, Джонни. У тебя не будет никаких трудностей с нахождением новых мест.
Люди тебя уважают. Ты будешь получать четыреста долларов, плюс комиссионные
один процент. Это в общем составит восемьсот долларов, если ты примешься за
дело серьезно. Что ты об этом думаешь?

Джонни никогда бы не осмелился отклонить это предложение. Глядя Массино
прямо в глаза, он спросил:

- А когда приступать?

Массино улыбнулся, наклонился вперед и ударил его по колену.

- Прекрасно! Я знал, что ты согласишься. Начнешь с первого числа. С этого
дня я уберу Барни. Найдешь Эрни, и он тебя введет в курс дела, - он
поднялся, посмотрел на часы и скривился. - Нужно уезжать. Я должен отвезти
супругу на один прием. Хорошо, значит, все решено. У тебя есть хорошая
работа, - он обнял Джонни за плечи мускулистыми руками и проводил до двери.
- Повидай Сэма. Если ему понравится место, пусть скажет Энди, и тот займется
его униформой. Вы совершите последний обход вместе, а потом займетесь новой
работой. Хорошо?

- В том, что касается меня, да, - ответил Джонни.

- До свидания, - сказал Массино.

Он пошел к лестнице, насвистывая, и исчез из поля чтения Джонни.

Садясь в машину, Джонни заколебался, глядя на часы. Было поздно. Зная
невероятный аппетит Мелани, он подумал, что она, вероятно, будет занята еще
в течение получаса, и решил пока повидаться с Барни Шульцем. Он поехал по
направлению к центру города и через полчаса был у Барни. Тот сидел дома в
кресле со стаканом пива в руке и смотрел телевизор. Джонни не стал тянуть
резину, как только хозяин выключил телевизор, он сказал:

- Я только что от мистера Джо. Тебя убирают, я займу твое место.

Барни посмотрел на него круглыми глазами:

- Повтори...

Джонни, повторил то же самое.

- Что?.. Это, действительно, так?

- Честное слово.

Барни глубоко вздохнул. Широкая улыбка осветила его жирное лицо. Он
помолодел, по крайней мере, на десять лет.

- Отлично! Вот это новость! - он хлопнул в ладоши. - Сколько лет я ожидал
- и наконец свободен!

- Я так и думал, что ты будешь рад, - проговорил Джонни, - и поэтому
сразу же поехал к тебе. Чем ты теперь займешься, Барни? Ты больше не будешь
в организации?

- Я? - Барни рассмеялся. - Я сумел накопить деньжат, а у моего
двоюродного брата есть фруктовая плантация. Я поеду к нему, вступлю в долю и
буду проводить дни, собирая фрукты и не имея никаких забот в голове.

Джонни подумал о шхуне своей мечты и о море.

- Хорошо. Я тебя замещу. Что это тебе давало? Барни выпил пиво и поставил
стакан.

- Мистер Джо платил мне восемьсот долларов в неделю плюс один процент от
дохода. Но этот процент - ерунда. За все годы, что я занимался игральными
автоматами, я ни разу не достигал показателей, запланированных этой скотиной
Энди. Так что об этом проценте и не мечтай. Но ты будешь иметь свои
восемьсот долларов безбоязненно, Джонни... Эта работа - настоящий ад, но она
мне позволяла откладывать понемногу, и ты сможешь делать то же самое.

Восемьсот долларов в неделю! А Массино предложил ему только четыреста
плюс комиссионные. Да. Холодное бешенство охватило Джонни, но он сдержался.
"Ты мой лучший человек, Джонни, и я тебе обязан", - так говорила эта старая
скотина. "Ну что ж, - подумал Джонни, поднимаясь, - я тоже буду сволочью".
Он вышел от Барни и сел в машину. Все еще дрожа от бешенства, он на полной
скорости помчался к Мелани.

***

На следующее утро, когда Мелани ушла на работу, он вернулся домой и
приготовил завтрак. Настроение было мрачное. Жульничество Массино его
возмущало. Хотя, наверное, это и к лучшему. Теперь он может воровать без
угрызения совести. Джонни сидел и завтракал, когда зазвонил телефон.
Ругаясь, он поднялся и снял трубку. Это был Энди Лукас.

- Мистер Джо только что мне сказал, что вы замените Барни. Нам надо бы
встретиться. Сегодня же повидайтесь с Барни. Он вас представит своим
клиентам.

- Хорошо, - сказал Джонни, глядя на завтрак. - Я обязательно пойду.

- И слушайте, Джонни, - тон был очень холодным, - Барни оказался очень
небрежным. Я рассчитываю, что вы поднимете дело. Нужно поставить, по крайней
мере, еще две сотни автоматов, и это ваша задача. Ясно?

- Конечно.

- Отлично. Идите к Барни.

Энди повесил трубку, и Джонни вернулся к столу, но звонок испортил ему
аппетит. Чуть позже одиннадцати он вышел из дому и пешком направился в бюро
Барни, маленькую комнатку на последнем этаже здания без лифта. Ожидая
зеленый свет на переходе, он заметил Сэма, который стоял на противоположном
тротуаре. Сэм улыбался и махал рукой. Когда машины остановились, Джонни
подошел к нему:

- Привет, Сэмми, что ты делаешь?

- Я? - Сэм удивился. - Ничего, мистер Джонни. Нечего делать. Суббота. Я
прогуливаюсь.

Джонни забыл, что сегодня суббота. Завтра будет воскресенье. Он ненавидел
воскресенье, когда все магазины закрыты и люди отправляются на лоно природы.
Обычно утро он проводил, читая газеты, а потом отправлялся к Мелани. Каждое
утро в воскресенье она была занята домашним хозяйством, мыла голову или
занималась кучей других мелочей.